教育现代化是一个复杂的、长期的、系统的教育变迁过程，是国家宏观教育战略与政策的重要议题。在我国，教育现代化成为公共政策话语肇始于1983年邓小平提出的“三个面向”。教育规划纲要把2020年我国教育发展的首要战略目标确定为“基本实现教育现代化”，使得教育现代化的实践与研究进一步升温。厘清教育现代化的内涵和外延，明确教育现代化的目标定位，并在此基础上把握教育现代化的本质，系统设计教育现代化评价指标体系，不仅具有学术价值，而且对我国当前教育现代化的政策改进和实践推进具有重要的实际意义。 一、教育现代化的含义与本质 (一)教育现代化的本质是教育现代性的增长，教育现代性是教育现代化的灵魂 什么是教育现代化？可以有三种答案：(1)教育现代化是基础教育、职业教育、高等教育、继续教育的现代化；(2)教育现代化是教育投入、教育过程、教育结果的现代化；(3)教育现代化是教育观念、教育内容、教育方法、教育管理、师资队伍、办学条件等的现代化。这三种界定教育现代化的方式都只是进一步解释了“教育”，没有涉及教育现代化的实质，没有深化对教育“现代化”的认识。 本文的界定是：教育现代化是指与教育形态的变迁相伴的教育现代性不断增长和实现的过程。从字面上看，“现代化”一词是指“转变成为现代”，“教育现代化”是指“转变成为现代教育”。而教育现代性是现代教育一些特征的集中反映，它体现了教育现代化过程中教育呈现出的一些新特点和新性质，如教育的人道性、民主性、理性化等，是现代教育区别于非现代教育的本质属性。教育现代化的本质是教育现代性的增长。理解教育现代化的关键是理解教育现代性，离开了现代性，教育现代化就成为没有实质的空壳、没有内容的形式、没有灵魂的过程。 教育现代性问题不仅是一个理论问题，更是一个实践问题。离开对教育现代性的认识与把握去推进教育现代化实践，无异于缘木求鱼、盲人瞎马。我们需要有灵魂的教育现代化，这个灵魂就是教育的现代性。 (二)教育现代性通过教育形态表现出来，但教育形态的变迁并不必然意味着教育现代性的增长 教育现代性通过教育形态表现出来。形态是某种事物存在的形式或者状态。教育形态是指教育这一社会现象在不同时空背景下的存在状态和变化形式。教育形态的变迁就是指教育的各个层面的演进过程，主要是指教育体系、教育内容与方法(课程与教学)、教育管理、教育资源等方面的变化过程。教育现代性的增长从教育形态的变迁中体现出来，教育形态是表象，教育现代性则表明这种形态的性质和本质。现代教育史就是与教育形态变迁相伴的教育现代性不断增加、拓展、实现的历史。 但是，教育形态的变迁和教育现代性的增长不一定同步。并非所有的变迁都是现代性的(如我国“文化大革命”时期的教育)，有时会有停滞甚至倒退。所谓“逆现代化”、“现代化断裂”、“现代化被延误”等，所表达的就是现代化进程中的停滞或倒退现象。教育现代性并不一定随着时间的推移而持续增长，在一定历史时期，教育现代性会减弱乃至某些原有的教育现代性会丧失，而教育形态的变迁却是持续的。正因为这样，我们要谨防只有表面变化而没有真实进步的“改革”和“现代化”。 (三)教育现代性是一种状态，是教育的某种“理想型态”，是价值理性和工具理性的融合 当我们把教育现代性的内涵界定为“教育的现代精神气质”、“现代教育的若干本质特征”时，一般都不会产生争议。但是，当列举教育现代性、教育现代化、现代教育的具体特征时，尚有以下几个问题需要解决。 第一，教育现代性是一种状态还是一个过程？严格地讲，现代性是一种需要达到的结果，是一种可以衡量现代化过程的尺度与标准，是现代化过程要达到的某种理想状态。 第二，教育现代性是时间概念还是性质概念？显然，教育现代性是性质概念，是对现代教育主要特征的提炼，是对现代社会纷繁多样的教育形态的理论概括，此处的“现代”不是指某一个时间点或者时间段，而是指一种“好的、理想的”状态，教育的现代性即教育的某种“理想型态”，即“好教育的特征”。 第三，教育现代性是否只涉及价值问题而不涉及中性的手段问题？教育现代性是通过教育形态体现和实现的，教育形态中有价值性的东西也有工具性的东西。例如，教育的人道性、民主性是对教育形态变迁的概括，显然价值导向都十分明确，而且都鲜明反映了现代社会、现代教育的本质，纳入教育现代性的框架中没有异议。教育的信息化也是对教育形态变迁的概括，但它是价值中性的，笔者认为，教育现代性的序列中应该包括它，但不居于优先地位。社会进步和教育现代化并不只是价值的进步，也包括工具的改进。教育的现代化和现代性并非只要目的、不要手段，并非重视目的、轻视手段。教育现代性是价值理性与工具理性的结合。但价值理性或者说价值的合理性永远排在第一位，工具理性服从于、服务于价值理性。 第四，教育现代性作为现代教育的一组特征，其内容框架的确定有无明确的依据？这是一个至关重要的问题。如果没有明确的依据而随意列举，这组特征清单会很长，且无轻重、层次之分，让人眼花缭乱、无所适从。所幸的是，明确的依据是有的，下文详述之。
