网络政治参与的特征与功能分析 政治参与是指政治主体为了维护和实现自身的价值，依据政治系统固有或认可的程序和规范，采用一定的手段和方式参与选择政治领导、影响政治决策和监督政策实施的政治运行过程，从而直接或间接地影响政治体系的生存方式和运行规则。网络政治参与就是公民以网络为途径介入政治领域，参与公共事务的议决、政府公共政策的制定，从而影响政治体系的生存方式、运行逻辑和政府决策过程的政治行为。 (一)网络政治参与改变了民主政治的特征和运行方式 随着互联网技术的迅速发展，网络以传播速度的快捷性、传递内容的广泛性和参与的便捷性成为公民政治参与的重要技术基础，带来了公民政治参与的革命性变革。尼古拉斯·尼葛洛庞帝(Nicholas Negroponte)曾经说过，“网络媒介是传统媒介的掘墓人”①。网络不仅仅是技术工具和传播平台，其突破了传统媒体由于时空间隔而导致的信息传输的种种障碍，网络的自由性和平等性极大地激发了公民政治参与的兴趣和热情，从而突破传统民主模式的诸多局限，使政治参与的结构不断分化，在削弱政府集权控制能力的同时不断增强公民政治沟通的能力。网络参与有利于培育公民的民主理性和宽容精神，从而拓宽了社会主义民主的内涵。诚如科恩(Carl Cohen)所指出：“如果一个社会不仅准许普遍参与而且鼓励持续、有力、有效并了解情况的参与，而事实上实现了这种参与并把决定权留给参与者，这种社会的民主就是既有广度又有深度的民主。”②一方面，网络技术的无中心化弱化了科层制下的等级观念，消除了领导者与被领导者、传播者与受众之间的界限，有利于突破臣民文化的心理障碍，使所有公民都可以像政治精英和技术专家一样平等地接受和传播信息，平等地参与网络论坛。这种无中心化的传播方式使得社会控制从传统的单向支配衍变为双向互动，公民个人获得更多参与的自由和更便捷的参与方式。约翰·布洛克曼(John Brockman)就认为：“因特网让个人更有机会就公共事务发言。”③另一方面，由于网络权力表现为一种技术权力(Techopower)，在网络空间中拥有更大自由活动权力的是那些能够控制网络空间和因特网技术的技术精英，因而网络又把网民分解成两张网，一张是高高在上的精英集团之网，其相互之间是网状结构而非传统的层级结构；另一张是低低在下的绝大多数网民参与的大众之网。托夫勒(Alvin Toffler)曾就此指出，各个高技术国家的政府所面临的一种潜在的可怕威胁，来自于国民分裂成信息富有者和信息贫困者两部分所形成的下层阶级与主流社会之间的鸿沟实际上随着新的传媒系统的普及而扩大了，这条大峡谷一样深的信息鸿沟，最终会威胁到民主本身。④ 因此，网络空间里政治权力的争夺不仅表现在蒂姆·乔丹(Tim Jordan)所说的技术精英和个人之间，还表现在政治家和技术精英之间。个人在网络中获取权力主要是通过设立密码或代码等来抵消技术精英的主导地位，技术精英则通过对网络走向的控制来增强个人对网络技术的依赖，而政治家则从社会政治稳定、政治系统良性运行等角度来对网络技术加以控制。如何平衡网络空间里的权力争夺，正如哈耶克(Hayek)曾指出，“多数决策的权威性并非源出于即时多数的意志，而是源出于对某些共同原则的广泛同意”。相反，如果“无视对多数权力加以限制，从长期来看，不仅会摧毁社会的繁荣及和平，而且还将摧毁民主本身”。⑤因此，只有数量而缺乏质量的政治参与，无益于民主政治的发展。随着网络技术的发展，网络政治参与将有利于保护少数派的权力，同时对多数权力加以制约。因为，在多数人难以达成共识的网络背景下，经过网络整合的少数派权力往往能够充分凸显出来。“以那些能最有效地动员自己特殊利益部队的人为特征的时代即将到来。少数派的否决取代了多数派的表决。”⑥少数派权力的凸显将改变政治权力的配置方式和政治系统的运行模式，并对民主政治所标榜的“多数同意”原则构成实质性挑战。因此，网络背景下广泛的政治参与和少数派权力的凸显，将成为网络时代民主政治的主要特征和政治生活运行的重要方式。 (二)网络政治参与蕴涵巨大的整合功能 网络政治参与改变了传统科层制的政府运行模式。科层制之间信息的沟通是以直线方式进行的，正如马克思所指出：“它的等级制是知识的等级制。上层在各种细小问题的知识方面依靠下层，下层则在有关普遍物的理解方面依赖上层。”⑦而网络参与是呈网络状传递的，科层制的直线型信息传递模式被网络所替代。克里斯·安塞尔(Chris Ansell)通过对西欧国家政府治理结构的考察，提出用网络化的政体(The Networked Polity)来代替传统科层制组织形式。⑧在网络化政体中，国家“嵌入”社会之中，通过与社会组织网络的合作来实现公共治理的目标。 网络所具有的交互性、多媒体和超链接等特性，为网络信息的收集、交流和传播提供了平台，从而产生各种各样的网络“舆论空间”，网络政治参与藉此蕴含着巨大的整合功能。首先，整合网络信息。利用网络的优势，把平面媒体和电子媒体等形式的媒体信息通过网络集聚起来，并根据点击率和回帖量把“焦点”信息遴选出来，形成媒体力量的共振和互动，从而把问题放大，形成强大的“聚焦”功能。⑨其次是整合网络民意。将网络舆论的论点整合起来，通过网络的聚焦和共振形成网络主流民意，进而将主流民意关注的对象塑造成为社会的焦点事件或热点问题，吸引社会各阶层的注意力，重构舆论的组织结构。网络依靠这种议程设置功能整合民众的关注点，完成对社会资源的重新配置，进而影响政府的公共决策。再次是重构媒介民意的表达结构。网络政治参与造成网络民意结构的变迁，使得民意表达的主体结构从精英主导变为大众共享。传统媒体由于资源有限，能够利用和参与媒体议程的主要是政治精英和学者专家，这些所谓的权威掌握了传统媒体的话语主导权。而网络参与的平等性、匿名性和自由性使得普通民众能够参与其中，构成网络民意的主流，打破了精英对媒体和公共话语权的垄断。同时，网络参与导致民意表达的形式从单维到多维、从间接到直接的转变。传统媒体的民意表达是单维度的，难以形成对话和互动；网络参与的互动性则实现了从单维到多维互动的变革，使媒介具有了“公共论坛”和“街角”、“公园”的性质。⑩此外，由于网络参与导致议程设置模式的变化，网民不再满足于单纯被动地接受信息，而是可以主动发布信息和观点，形成强大的舆论声势，对政府处置突发事件甚至舆论引导能力产生压力。所以，网络政治参与某种程度上正在开始改变传统的权力格局，有学者甚至认为在网络背景下强势的政府官员已变为“弱势群体”，受众和传播者之间的界限进一步模糊。(11)与权利结构变化对应的是权力结构的调整，这一方面表现为网络权利表达会遭遇权力规范与控制，另一方面表现为网络民意对公权力的分享和监督。因此，网络参与对传统媒介民意话语权利结构的变革必将对现代社会政治生活产生巨大影响，有利于拓展舆论空间，畅通民意渠道，形成对权力的制衡。总之，网络政治参与蕴含的巨大整合功能改变了现代政府的治理环境和模式，引发了话语权的改变、权力格局的变迁，对社会政治的稳定产生了重大影响。(12)
