当代中国思想文化界的一大奇观是：科学精神与人文精神的二元对立。官方的学者强调的是发展科学技术，普及科学知识，发扬科学精神；而民间的学者强调的则是重视人文学科，提高人文素质，弘扬人文精神。这种思想文化领域里的二元对立很有点类似于黑格尔在《精神现象学》中分析法国启蒙运动时期精神领域里存在的那种“分裂的意识”。这种现象的出现表明，在急剧转型的社会里，社会意识还不能很好地理解并把握社会现实，尤其是当代中国社会，不但处在由计划经济向市场经济的历史性转变中，而且作为一个后发国家，前现代思潮、现代化思潮和后现代主义思潮都汇聚在一起，更助长了思想文化领域的混乱和文化价值判断方面的困难。这一问题已有不少学者探讨过，但由于未把总体思路和基本概念清理出来，除了在细节问题上提供了某些有益的启示外，并不能从根本上解除人们的困惑，说得严重一点，甚至反倒把可能解除人们困惑的道路给堵塞起来了。因此，必须本着批判的识见，重新反思这个问题，并从中引伸出积极的答案来。 一、科学技术对社会发展意义重大，但其观念的泛化却会堵塞人们通达人文社会科学真谛的道路。 先来考察科学精神。这里涉及到三个基本概念——科学技术、科学精神和科学主义。 什么是科学技术呢？这里的“科学”指的当然是自然科学，而自然科学则是通过观察、实验等方式去探究各种自然现象，发现自然现象的规律，以便人类能够按照这些规律去改造自然界。不用说，“科学”还是理论状态的东西，它通常要通过“技术”去改造自然界。所谓“技术”，是实践状态的东西，实际上就是科学的应用，但技术一经产生，它就拥有越来越强大的力量。 一般说来，科学技术是中性的东西，在不同的价值观下，它会呈现出不同的意义。在现代化的价值导向下，人们更多看到的是科学技术的积极意义。因为科学技术能否尽快地实现现代化直接关系到整个现代化事业的成败，特别是在当今的历史条件下，科学技术已成为第一生产力，它在社会生活中的地位和作用显得越来越重要了。然而，与此不同的是，在西方后现代主义的价值导向下，人们更多看到的却是科学技术的消极意义。海德格尔认为，传统的见解把技术理解为人的工具是十分肤浅的，实际上，现代技术已经支配人的全部生活，已使人日益沦为单纯的物质。马尔库塞进一步提出了“技术拜物教”的概念，认为技术正由解放人的力量转化为桎梏人的力量，正日益使人工具化。哈贝马斯则强调，在当代社会中，科学技术不仅是第一生产力，而且也是以合理性的方式支配人、统治人的意识形态。 什么是科学精神呢？这里的“科学”显然也是指自然科学，科学精神是在人认识并改造自然界的背景下提出来的。它主要包含两方面的内容：一是尊重事实，尊重客观规律；二是大胆探索，追求并坚持真理。一般说来，“科学精神”是一个褒义词，尤其在现代化的价值导向下是如此；但在现代西方社会，尤其是后现代主义的价值导向下，它的性质正在起变化。它受到来自两个不同方面的批评。注重研究科学的社会功能的学者（如贝尔纳）认为，科学精神只问事实（即只作事实判断），不讲价值（即不作价值判断），对于人类的生存和发展来说具有某种盲目性；存在主义哲学家则指出，在科学精神中蕴含着人类支配、统治自然界的意志主义的倾向，这种主体性的无限膨胀构成培根以来的西方近代哲学和科学的主导性特征，也是造成当今世界生态危机的主观方面的原因。 什么是科学主义呢？按照传统的理解方式，这里的“科学”也是指自然科学。一般说来，科学主义是一个贬义词，它指的是人们把自然科学研究中的概念、方法和成果简单地搬用到人文社会科学的领域中去，不同的价值导向都对它取批评的态度。西方社会的学者认为，科学主义在社会生活中必然导致的一个严重的结果是“技术官僚专政”；但在追求现代化的社会中，人们虽然知道科学主义是有害的，而对它的消极作用却缺乏自觉的认识。举例来说，在日常生活中，我们使用“螺丝钉”、“灵魂的工程师”、“希望工程”、“凝聚力工程”、“211 工程”等提法，无形中把力学的观念泛化到社会生活中来了；而“积淀”、“断层”这样的概念又把地质学的概念搬用到文化研究领域中来了，这种自然科学术语的泛化看起来是无害的，实际上却常常会堵塞人们通达人文社会科学真谛的道路。 在分析了上述三个概念的基本含义之后，它们之间的关系也就变得十分清楚了：科学精神是在科学技术的发展中形成起来的，但它并不是消极的，它一经形成，又转而影响科学技术的发展；科学主义乃是科学技术观念在人文社会科学中的泛化，人们必须自觉地反思并批评这种泛化，自觉地限定自然科学思维方法所使用的范围，才能为人文社会科学的发展留下地盘。 二、人文精神存在不同的类型，从形态学的角度视之，现、当代中国的人文精神更接近于近代西方的人文精神。 接下来考察人文精神。这里也涉及到三个基本概念——人文学科、人文精神和人文主义。 什么是人文学科呢？ 按照传统的理解方式， 人文学科（humanities）主要指语言学、文学、史学、哲学、宗教和艺术。为什么这里叫“学科”（discipline），而不叫“科学”（science）呢？ 这是因为：一方面，“科学”主要是在自然科学范围内使用的概念，这里如果用“人文科学”的概念，那就暗含了一种倾向，即把自然科学的思维方式带入到人文学科的领域中来；另一方面，象“宗教”、“艺术”这样的学科根本就不适宜用“科学”称呼之。
