一 新技术革命对当代教育的最大影响，莫过于计算机技术直接应用于学校教学，以及由此引起的教学改革的蓬勃发展。标志着当代技术领域最新成就的计算机被广泛应用于课堂教学及其他教学活动中，给学校改革注入了极大的活力，并使新的教学模式不断涌现。计算机教学技术正在成为有望取代传统教学技术的新生事物，这也使许多人对学校教学的前景持非常乐观的态度；它的应用使得人类“解决现代教育的教学问题和知识问题的能力正日益加强”[1]。 根据教育技术学家的定义，所谓计算机教学技术，是指“开发计算机的应用，以帮助教育者提高（学生）学习效率的系统”。其应用范围包括：(1)利用计算机传授主要课程；(2)利用计算机传授补充课程，如作业练习或行为训练；(3)利用计算机教会学生如何使用计算机工具以增强个人学习或工作的效率。在学校教学中应用计算机技术的主要目的，如加涅等教育技术家所说，是“辅助教师传递实现教育过程所需的教学和知识，以达到教学目的”。计算机教学技术在学校中的应用，使学校有可能“以同样或更低的费用，开展越来越多的教学和多种类型的教学”。这种应用以向教师和学生提供硬件和软件来提高教学效率和增强教学效果，但并不意味着完全用计算机取代教师。 计算机本身的功能及公众对计算机教学技术的期望和乐观主义态度，使得各国政府都视之为解决现实及未来教育问题的重要手段，因此，在各国的教育改革计划中都给其以重要地位。八十年代一些发达国家的教育改革计划中，如《国家处于危险中——教育改革势在必行》（美国，1984年）、《富有成果的时代》（美国，1986年）、《把学校改革提高到现代的水平》（苏联，1987年）、《关于新的实验教学计划》（苏联，1987年），以及日本“教育临时审议会”的三次报告，都强调了新的技术成果，尤其是计算机技术应用于学校教学的重要性。美国前教育部长贝尔(T.BEMMll)在一次有关教育的电话会议上甚至建议：“应该把计算机技术当成提高教学质量和教学效果的一个途径”[2]。许多人也想当然地认为，计算机技术所带来的高效率肯定能够提高教学质量。 与此同时，一些教育研究者虽然对计算机教学技术的应用价值予以肯定，但对能否广泛应用并解决教学质量问题则持谨慎态度，某些人甚至对计算机教学技术的作用和效果表示怀疑。当然，除教育技术家之外，许多教育研究者同一般公众一样，并不十分清楚把计算机技术应用于学校教学的具体方式，“他们既不清楚计算机技术在学校中的作用，也不知道如何正确地评价它在教学中所起的作用”[3]，而只是笼统地设想这一效率极高的新技术可能对教学所起的积极作用。 出于对上述问题的关心，美国教育界近年来就计算机教学技术的作用、效果等问题展开了讨论，并进行了若干实证研究。 二 二次大战结束以来，单从计算机的数量看，新技术革命在美国学校中的效果是令人瞩目的。1988年，美国政府的一家评估机构计算出：大约95%的公立学校拥有计算机，所有学校的计算机共计约120万至170万台。但是若从发挥的作用或效能看，却并不令人十分满意，有些研究报告显示的数据也有待于进一步证实。怎样使用计算机技术来提高教学质量，一直是困扰美国教育界的难题之一。美国苹果计算机公司高科技部的杜耶(DWYER)在回顾某些未来学家当初预言的新技术革命赠予教育的“特别礼物”时，就计算机技术在美国学校的成就作了一番评价，认为失利的方面多于成功的方面；同时，杜耶也分析了失利的原因：①许多人有一个错误的观念，认为靠计算机技术就能确定教育的方向，解决教育问题，而没有把它看作是一种手段或工具；②人们过于重视对学生的教学，却忽视了对教师的培训。一篇题为《加油！》的文章也赞同杜耶的观点，并根据一些调查报告证实了杜耶的看法：“现在大多数的教师，几乎没有受过如何在教学中使用计算机的训练；只有三分之一的中小学教师受过为数仅为10小时的计算机培训”[4]。 职前及在职培训对于提高教师教学能力非常重要，计算机教学也不例外。但最近的一项研究在调查了608名受过计算机培训的教师后发现，要想使教师真正学会如何在教学中使用计算机，即使采用特殊的训练方法，一般也需5-6年时间[5]。柏克尔(BECKER)在某一项包括31所学校的研究中也发现：即使给教师提供了复杂的计算机设备和充足的教学材料，他们完成一个教学方案的效果与无此条件的教师相比几乎相差无几；利用计算机上数学课的学生，与用常规方法上课的学生相比，在学业成绩上并无多大差别[6]。 也有大量研究资料表明，计算机在提高学生学习成绩方面效果非常显著。但是，克拉克(CLARK)早在1983年就对此表示怀疑，认为：“任何类型的传播媒体（包括计算机）都对学生的学习有影响”的说法值得推敲。他指出：传播媒体只是传递教学内容的工具，它们不会影响学习结果，如同用卡车或其他运输工具运送食物一样，工具并不会对食物的营养成分产生影响。至于计算机能提高学生学习成绩的种种研究报告，可能是研究者忽略了其它一些重要因素所致。克拉克多次提请人们注意：很可能是教学软件的设计，而非计算机本身，导致了在一些研究中出现的学习成绩提高的现象。他据此断言：如果在传统的教学模式中使用与设计计算机教学软件同样的方法，那么，教学结果也必然相同。其次，对于使用计算机进行教学可以节省时间的说法，克拉克认为可能是由于在设计教材时花费了更多时间所致——教材被精心地编入教学软件中，因而在教学时节省了时间。如果在传统的教学模式中也花费同样多的时间设计教材，也能节省教学时间。关于计算机能否促进教学效果的问题，克拉克指出：学生刚开始使用计算机时的新奇感，可能使学习成绩有所提高，但不能持久。因为在很多实验时间较长的研究中，学生的学习成绩比那些短期研究结果所显示的反而要低。如果计算机果真对教学效果有促进作用，那么应该是时间周期越长效果越明显，而许多研究结果恰恰与此相反。最后克拉克还根据自己的调查指出：由于许多出版物倾向于发表那些认为计算机教学效果显著的文章，故它们呈现给读者的也多为偏颇之词；相反的或否定性的观点或证据则大多出现在未公开发表的文章中。这种部分编辑人员的偏好，说明一些刊物上的研究报告值得推敲，同时也表明了这样一种倾向：社会上大多数人都希望计算机技术是治愈教育顽症的“灵丹妙药”[7]。
