提要 本文从技术学和社会学的角度分析了当前社会信息化热潮的特点；论述了教育系统在我国社会信息化中的重要作用和地位；探讨了面对社会信息化的热潮我国教育应采取的对策。 自从1946年第一台电子计算机诞生以来，世界上出现了一次又一次信息化热潮，先是50—60年代以数据处理为热点的计算机应用高潮，接着是70—80年代的数据库热潮。这次，随着1993年美国克林顿政府“国家信息基础设施(NII)行动计划”，即信息高速公路计划的提出，世界上又掀起了一阵空前的信息化热潮。这个热潮的序幕刚刚拉开，就已经引起从政治到经济，从文化到教育等社会领域的极大关注和热情，形成了整个社会的信息化热潮。这个热潮的特点是什么？中国教育应该如何面对这一热潮？这是本文讨论的主要问题。 一、当前世界范围的社会信息化热潮的特点 信息革命首先是信息技术的革命。从技术角度看，这次世界范围的社会信息化热潮的特点有两个：一个是网络化，一个是多媒体。 什么是网络？通俗地说，计算机网络就是通过通讯线路（有线或无线）将多台地理位置上分散且独立工作的计算机互联起来，以达到通讯和信息资源共享目的的系统。根据网络覆盖的范围，可以分为局域网(LAN)、城域网(MAN)、广域网(WAN)等。 早在60年代初，美国的计算机科学家就开始探索任意两台计算机的连接，以实现资源和设备的共享。1969年一个具有划时代意义的计算机网络——Internet出现了。它的前身是美国国防部为了研究如何将相距遥远且型号不同的计算机互联起来，以实现军事通讯服务而建立起来的ARPA网。使用者被严格限制为有关国防科研的军方科学家。初步建成后，为了使这一成果接受考验，ARPA放宽了使用者的限制，于是，美国许多研究所和大学纷纷申请与之相联。这样，一些校园网成为骨干网上的节点。最终成为一个网套网的Internet（它的第一个字母大写，表示Int-ernet已成为一个专用名词）。 后来，为了军事上的实际应用，美国国防部另建了专门用于军事目的的MIL网，并继续对Internet给予支持。80年代初，美国政府根据国会的法案在许多重要的地区建立了超级计算机中心，为了使这些资源能为更多的单位和个人服务，该法案要求建立配套的全国性计算机网，并交由国家科学基金委员会建立了NSF网络，这样，全美国的16个超级计算机中心就被联成一体，并接替ARPA网成为Internet的骨干网。1991年，美国国会通过高性能计算机法案HPCA，决定再次资助Internet，并建议美国能源部的ES网和国家航空和宇宙航行局的NSI网和NSF网三者联合。于是，这三个网成为Internet新的骨干网，也被称为国家研究和教育网(NREN)。 现在，Internet早已越出美国国界，成为一个名副其实的世界网。它的用户每天都在增加，据最近的一份文献统计，目前该网已拥有150个国家，5万多个注册网络，500万台计算机，2500个数据库，而且，正在以每年高于20%的速度激增。中国于1994年4月正式加入Internet国际计算机网。 克林顿提出的信息高速公路就是以Internet为雏形提出的国家信息基础设施(NII)战略规划。 计算机网络将计算机和通讯相结合，大大拓宽了计算机单机的功能，使得用户可以在网上传送电子邮件；在网上参加电子集会；在网上传输和获得电子发行物；在全网任何一个数据库中检索资料；获得公众可共享的免费计算机软件；动用各种远程计算机设施等。人们不受地理环境的约束，在方便的占有大量资料的基础上，通过网络和世界上的专家及志趣相投的朋友们进行交流，并通过这种高水平的交流，产生新的概念和思想，探索自然界的奥秘和人类社会的发展。网络大大地开扩了人的视野，扩充了人的思维能力，使计算机向真正的“电脑”目标又迈出了一大步。网络成了一台巨大无比的计算机。从这个意义上，微软公司的总裁说，在今天，“网络就是计算机”。 什么是多媒体呢？多媒体信息处理技术是现代信息处理技术、数字通讯技术、家用电器技术相结合而形成的一种高度综合的新技术。它可以通过多种信息媒体（诸如数据、文本、图形、声音以及视频图象等）对信息进行统一的数字化处理和交互式处理。 多媒体技术是80年代产生并飞速发展起来的计算机领域的一支奇葩。进入90年代，调制解调器MODEM、声霸卡、视霸卡、触摸屏、视像会议系统等硬件产品性能价格比大幅度提高，多媒体的开发平台、著作工具、编辑软件的效率和质量得到了很大的提高，只读光盘CD-ROM（每盘的容量可达650M字节，一张盘可以容纳三年的人民日报的全部内容）、视频光盘V-CD（每盘可存放74分钟带伴音的质量大大高于录像带的图象讯号）大批量的生产，使得多媒体计算机成为现实，并将计算机和电话、传真机、电视、录像机、摄像机等家用电器融为一体。 多媒体计算机是计算机发展的必然趋势，其原因有两点：第一，它完全符合人类的认知规律。根据有关专家实验的结果，人类感官对信息的理解程度因刺激的方式而不同，视觉83%、听觉11%、触觉3%、味觉2%、嗅觉1%，综合刺激才能产生最佳效果。人类对信息记忆保持能力与信息提供的方式有关，两小时后保持率：谈话情况是70%、观看情况是72%、视听并重是85%；72小时后保持率：谈话情况是10%、观看情况是20%、视听并重是65%。多媒体计算机可以通过视觉、听觉，甚至触觉、味觉、嗅觉等多种方式对用户的感官进行刺激，其效果是单一途径所无法比拟的。第二，多媒体计算机市场具有无限广阔的前景。电子货币、电子出版物、电子游戏、可视电话、家庭影院、视像会议、多媒体计算机辅助教育CAI、多媒体管理信息系统MIS、多媒体商业广告等，构成了商机无穷的多媒体产业。多媒体将使金融业、保险业、商业、军事、交通、教育、文化、卫生、娱乐业技术等各行各业都出现令人陶醉的变化。Apple公司前总裁约翰·斯卡利说，今后十年，多媒体的市场将达3.5万亿美元。多媒体计算机符合人的认知规律，又有广阔的市场需求，多媒体产业的前景不可估量。
