中图分类号：G423.07（712） 文献标识码：A 文章编号：1000-0186（2007）11-0089-04 一、改革的背景 美国之所以要发起“标准化教育”的改革运动，主要是基于以下因素的共同作用。 第一，在20世纪80年代和90年代，美国学校的入学人数急剧扩大。1954年，美国最高法院依据布朗教育委员会（Brown v.Board of Education）的报告废止了学校的种族隔离制度，要求以前只招收白人的学校满足黑人儿童的入学要求。得益于这一法案，黑人学生有了较大增长。1975年通过的残疾儿童教育法案（IDEA）保证为低能儿童（包括盲童、学习能力低下的儿童、智力低下的儿童以及有情绪障碍的儿童）提供合适的教育，而这些儿童以前往往不能在学校中正常地学习。同时，新的移民浪潮——主要是从拉丁美洲和亚洲贫穷国家来的移民——已经使移民学生从1979年的220万上升到1995年的420万，这些学生一般在英语语言上存在困难。[1] 到20世纪80年代末，美国的公立学校不仅要招收传统的学生，同时要为所有上述的孩子提供服务，在校学生人数迅速增加。据统计，美国高中毕业生占17岁人口的比例从1940年的51％上升到1990年的74％。[2] 第二，尽管更多的学生获得了接受教育的机会，但美国的学校并没有为此做好充分的准备，教育质量下降引起了广泛的关注。1983年美国教育部发表了《国家在危急中》的报告，认为从学校教育质量国际比较的角度看，美国的教育质量差强人意，并正在失去在数学、科学和技术方面领先的优势。该报告还列举了如下证据。 ●近年来美国只有31％的高中毕业生学完了中等代数；只有16％的学生学完了地理；仅有6％的学生学习过微积分，部分原因可能是40％的学校甚至没有开设这门课程。 ●普通教育系列的学生25％的学分是通过选修正规学术课程之外的其他课程获得的，包括体育和健康教育，英语、数学的补习课程，以及个人服务和发展的课程。 ●十多年前进行的学生学术成绩的国际比较显示，在19门学术课程的测试中，美国学生从未得过第一名或第二名。与其他工业化国家相比，美国已是第七次落后了。 ●高中毕业生的质量下降影响了大学教育。在公立4年制大学中，从1975年到1980年，开设数学补习课程的学校增加了72％；到20世纪80年代早期，这些课程占了这类学校所有数学课程的25％。[3] 公众舆论也对美国学校的教育质量多有诟病。许多人认为，美国高中的课程是自助餐式的课程，学生都涌向补习类的、容易获得学分的课程，像“应用交际术”“食品”等，而从不选修很难的数学课或撰写研究论文，但仍然能够拿到高中毕业证。一些人还谴责教师不认真管教学生。教师不严格要求学生，学生则以友好的态度和遵守纪律来回报教师。由于质量下降，在雇主和大学教授的心目中，高中毕业证书正在失去它以往的价值。美国没有全国统一的高考，高中毕业生凭毕业证书即可向大学申请入学。现在越来越多的大学在采取措施，对提出申请的学生进行自己的测试。 第三，虽然黑人学生在法律上获得了平等的入学机会，但黑人学生和白人学生之间成绩的巨大鸿沟越来越引人注目，这是美国学校教育质量的另一个重要问题。例如，1977年10月，佛罗里达州要求大二的学生参加应用语言写作的考试，这作为获得毕业证的一项新要求。78％的黑人学生没通过，而白人学生没通过的只有25％。可见，教育不公平的问题并没有随着黑人学生入学机会的改善而得到比较彻底的解决。 第四，美国经济形势的变化使教育系统面临着更大的压力。在20世纪80年代早期，美国一直在与经济不景气和高达9.7％的失业率作斗争。[4] 同时，日本和欧洲的公司在与美国公司的竞争中往往能够获胜，这似乎也危害了美国经济世界第一的形象。许多美国人相信，传统上高报酬的工作正在消失，当今世界需要的是能够聪明地工作的人，就是说，主要不是依靠强壮的体力和强烈的工作意愿而是依靠知识和技术工作的人。经济变化刺激了教育改革。不仅是联邦政府和学术界，公众要求学校提高学生学术成绩的呼声也一直在增强。 第五，其他国家的教育系统给美国的改革带来了启示。美国的一些政策制定者和研究人员研究了那些在各种国际性评估中获得好成绩的国家的教育系统，发现所有这些国家的教育系统都围绕着一套国家课程，其中较详细地列举了要求学生学习的内容与技能。国家课程的优点是，其一，它为教师的专业发展奠定了基础。依据国家课程，培训机构能够目的明确地帮助教师去理解教学材料以及相应的教学方法。其二，根据国家课程，学生、家长和教师都能够很容易地知道孩子们应该学习什么。在大多数国家，中学毕业考试直接依据国家课程或公开出版的大纲，课本以及教辅材料也围绕大纲来设计。再者，由于国家课程是统一的，对富裕学生和贫穷学生区别对待的可能性大大降低了，有利于实现教育公平。
