公民应该积极地参与政治生活无疑是公民效能的必要条件，因而也是获得达尔提到的民主的第一个标准，即公民作用标准（公民负责的和有能力的行为能够充分地对政体的决策进行控制）的必要条件。但是很明显，仅仅有单纯的参与或者强烈的效能感是不够的。除非他们的参与能够把他们的公共政策和态度准确地传达到影响决策的人之中，除非决策者顺利地对他们的传达做出反应，公民还不能说是有效能的。于是达尔认为还必须考察规模对于公民将他们的政策传递给决策者的能力的影响。下面就达尔等人在规模与民主分析框架下的公民交流和控制的有关研究成果做些介析。① 一、规模对于交流成本的影响 如果决定决策结果的人的数量是政治体系中公民人数的一个函数，那么很显然对于希望将他的观点传达给每一个决策者的公民来说，总成本就随着体系中公民的人数而增加。 在一个人口逐渐增长的单一体系中，对于那些政治资源至少和公民数量增长一样快的政治角色来说，劝说成本随着规模而增长的事实不会产生什么问题。为了使问题简化，达尔假设平均每人拥有的资源是固定的和平等分配的，那么一个政党要想使它的成员人数随着人口的增加依然保持一个常量，如占公民体的25%，那么不论公民体的规模有多大，对于劝说每一个人它需要花费同样多的钱。但是对于政治资源不能像公民数量增长的那样快的政治角色来说，情况就困难了：例如对于一个成员人数保持不变或增长速度不如公民数量增长得快的政党来说就是这样。对于普通人来说，这个问题是可怕的，因为如果他的资源或多或少是保持固定的，那么他希望说服的人数也是固定的。由于这一数量在公民体中所占的比例是逐渐减少的，它的效能感也就下降了。这样在被分为各有45%投票者的两个小组和10%不确定者的500人的社区中，如果一个公民在时间和金钱上有足够资源把他的钱投在50个人的身上，那么他的行动就会很有效。因为这样他就不仅很可能统一（投票者），而且还可能影响不确定的那一组。但是在一个有5000人的类似的社区中，他只能影响1%的人；在一个50000人的社区里，只有0.1%的人。而且在这最后一个社区中，要统一不确定的10%也是非常困难的。 达尔承认简单的假设事实上过低地估计了个人或任何固定规模的集团面对人口增长而保持他们说服能力方面的困难；因为许多人均交流成本随着人口规模而增加，至少是在一些较低的限度之上。在一个1000人的社区里，在一个学校的房子里开一个晚会就能解决的事情，在一个10000人的社区里则需要公共印刷、公共邮递、收音机和电视机的报道以及巨大的专业化的官僚机构。 基于上述分析，达尔得出了这样一个自己认为很明显的结论：在拥有大致相同的社会经济发展水平和相同的人均国民生产总值的不同政治体系之间，对于个人和固定规模的集团来说，公民的数量越多，试图说服其他公民的成本就越高。在这个范围内，体系越大，公民参与的成本就越高。 二、时间作为交流的成本：参与的公理 前面所表述的交流成本主要是在金钱的方面。但是交流成本一个更为精确的表达方式是时间。交流需要花费时间。正是由于这样，一个政治体系中参与者的数量给交流增加了基本的和不可克服的限制。很明显，在一个集体决策中，潜在参与者的最大数量(Np)由两个参量决定：可用于决策过程的时间(T)和可用于每一个参与者的时间的平均长度(Tp)。这样，就有公理1：Np=T/Tp.例如，假设一个决策需要在第三天结束的时候做出，一天有8个小时，一共24个小时，可以安排讨论或其他形式的参与。 如果平均每个参与者需要1小时，那么潜在参与者的最大数量为24。这样，每一个参与者可用的平均时间(Tp)就是他每一次参与行为所需的平均时间(Ta)与参与行为的平均次数(Ap)的乘积。这样，就有公理2：Tp=(Ta)(Ap).公理3：如果可用的时间的量(T)是固定的，那么潜在参与者的数量(Np)随着每个参与者所用时间(Tp)的减少而增加。公理4：如果每一个参与者所用的时间的量(Tp)是固定的，那么潜在参与者的最大数量(Np)随着所用总时间(T)的增加而增加。公理5：如果总的决策时间(T)不变，那么分配给每个参与者一次行动的平均时间(Ta)随着每一个参与者行动次数(Ap)的减少而增加，反之亦然。 如前例，根据公理3，那儿可用的时间总量固定地为24小时。为了把潜在参与者的数量从24提高到100，我们就不得不把每一个参与者所用的时间减少到大约15分钟。如果有1500个参与者，每个人分配的参与时间只有1分钟——这一时间只够填写一张简单的选票。或者看一下公理4的例子，这里每一个参与者所用的时间是固定的。在雅典所有成年男子公民组成的公民大会上，法定人数是6000人。雅典的格老孔(Glaucon)，他对于参与民主有无尽的热情，认为所有的重要决策，甚至包括宣布战争——不，最重要就是宣布战争！——都应该在出席公民大会的所有公民有机会发言15分钟以后才能在公民大会上做出。格老孔的建议看起来是有充分理由的。然而雅典人不久就发现，即使不超过目前公民的法定人数，为了做出一个重大决策，他们必须每天10小时参加会议150天。假设每个参与者只有一次介入，无论是格老孔还是我们都知道，一次介入几乎不能追随探寻真理的逻辑过程。格老孔认为，公民大会上的充分讨论需要每一个公民不仅一次地发言赞成或反对主要的提议。他也应该回答其他公民关于这个议题的发言。不履行参与讨论的民主义务的人会被罚款。
