把公民培养成什么样的人，这是关系到民族的根本利益、关系到国家的前途和命运的大问题。公民教育作为一种卓有成效的、以培养合格公民为目标的教育，正受到越来越多国家的重视。 美国的公民教育受到社会的广泛重视，并具有明显的政治社会化取向。美国通过公民教育所进行的政治制度和思想的宣传，体现在美国公民教育的各个历史发展阶段。从培养目标来看，尽管美国的公民教育在不同的时期有不同的培养目标，但每个时期的美国公民教育目标都明显体现出统治阶级通过公民教育进行政治社会化的意图。因此，过去那种认为只有社会主义国家才进行政治教育，资本主义国家不搞政治教育的看法是不符合事实的。通过对美国公民教育内容、实施途径和方法的研究，我们可以发现，尽管美国的政治社会化具有很强的隐蔽性，但这并没有削弱它的作用，反而更加有成效，这对我国思想政治教育不无启示。我国思想政治教育的外延很广，这在实践中导致了“道德教育政治化、政治教育道德化”的倾向。作者提出在这种情况下，要从培养学生的公民意识出发，在对我国当前的思想政治教育进行有效整合的前提下，使其承担一部分当前思想政治教育的功能。
