我们需要鼓励孩子们学习更多的数学和科学，并确保这些课程极为严格以与其他国家相竞争……如果我们确信美国的孩子们在生活中获得成功，那他们就会确信美国在世界上是成功的。 ——乔治W.布什总统 高中改革不只是一个“教育的问题”。它还是一个经济的问题，一个公民的问题，一个社会的问题和国家安全的问题。因此它是每一个人的问题。 ——玛格丽特·斯佩林斯教育部长 挑战：创新教育 美国长期以来一直是一个创新的家园。这是我们的DNA，与生俱来的领先于时代的对自由的渴望。当面临挑战时，我们就进行了发明：从第一部电话到全球卫星通讯；从第一部计算机到互联网(www)；从怀特兄弟(Wright Brothers)到尼尔·阿姆斯特朗(Neil Amstrong)。在美国人看来，创新(innovation)所意味的不只是小玩意儿(gadget)，它意味着创造一个更富生产力的、更为繁荣的、更易变化的、更为健康的社会。创新激活了我们的生活方式并提高我们的生活质量。而创新之源则在于教育。 我们在世界上的最大优势是我们一直拥有受过良好教育的、勤劳工作且富有雄心的人民——而且我们将继续保持这一优势。 ——乔治W.布什总统 布什总统已经将创新和教育列为重中之重事项(top priorities)。他与国会一起通过了《不让一个儿童落后法》(NCLB)，这是几十年中最具深远意义的教育改革。这一法律将高标准和问责制(accountability)引入公立学校，并在低年级中促使数学和阅读得以复苏。总统还增加了对创新性和密集性的阅读计划如“阅读第一”(Reading First)计划的投入，并使始于2001年的“阅读第一”计划的经费增加了200％，惠及100多万学生。 同时，世界其他国家也没有停滞不前。创新不再是美国独有的专利。在我们的榜样的激励下，许多国家如中国、印度和韩国都投巨资于教育、技术及研究和开发(R & D)。数十亿新的竞争者正挑战着美国在经济领域的领袖地位。我们教育领域的领导地位同样受到了挑战，来自许多发达国家的学生在国际考试中超过了我们的学生，这种超越在数学和科学领域尤为突出。这些考试分数与缺乏富有挑战性的学科工作是相联系的，这是许多美国学校的不祥征兆。这一影响或许在未来更会让人感受到：根据某种估计，美国在全世界科学和工程领域的博士人数到2010年将减至15％。 事实：在2005年，在美国专利和商标办公室(U.S.Patent and Trademark Office)授予的前10位专利拥有者中，外国控制的公司占据了其中的大多数。 这种全球性的挑战呼唤大胆的行动和领导。美国以前曾经这样做过。在苏联1957年世界上第一颗人造卫星上天之后，美国国会通过并由艾森豪威尔总统签署了《1958年国防教育法》。该法律加速了我们学校中对数学和科学的学习并有助于提高外语教学，它使公立和私营部门团结一致做出努力。而且这确实产生了效果。在10年中，美国授予的科学和工程类博士人数每年增加3倍，到1970年占到世界科学和工程类博士总人数的一半以上。 国会因此发现并重申，国家的安全要求其青年男女的智力资源和技术技能得当最充分的发展。 ——《1958年国防教育法》 今天，美国所面临的不只是人造卫星的挑战，而是一种变化迅速的全球劳动力。自由的传播以一种前所未有的速度激励着技术的创新和全球性挑战。我们必须加倍努力以保持向上。一个高中文凭曾经是令人渴望的，现在则是一种必须了，而且愈来愈显得不充分了。未来迅速增长的约90％的工作岗位将要求某种程度的中学后教育。因此，令我们无法接受的情况是，在所有九年级学生中，每10人中约有3人不能按时毕业，而这一数字在非裔美国人和西语裔美国人中每10人中约达到5人。 不论在蓝领还是白领岗位，雇主们现在寻求的工人需要拥有" pocket protector" 的技能——在今日技术中能熟练解决实际问题的人。根据全国制造业者联合会(National Association of Manufacturers)的预测，如果现在的趋势延续下去，那到2012年，约40％的工厂岗位将要求中学后教育水平。 美国制造业将不再提供数百万需要低技能的岗位。明天的岗位将提供给那些在科学、工程和数学领域受过教育的人以及那些拥有高技能的技术工人。这样的劳动力是未来的增长、生产力和竞争力的一种重要的关键要素。 ——全国制造业者联合会，《蜃景式的劳动力危机》(The Looming Workforce Crisis)，2005 不仅对于美国的财政安全而且对于美国的国家安全来说，一种创新的和改进了的教育是至关重要的。今天，围绕地球的不只是一颗而是3000颗人造卫星。美国战士使用着最新的技术和通讯进行着全球的反恐战争。高级数学技能被用来识别并摧毁恐怖主义的网络。政府和私营部门都指望着工程师用新的方法来保护生命和基础设施免遭破坏。而且向其他国家和文化传播自由的努力要求有能流利说阿拉伯语、波斯语、汉语和俄语的人才。回应这些挑战，将在国内推进这种机会和企业家能力(enterpreneurship)并在国外促进民主和理解。
