长期以来，教育与社会阶层结构的关系一直是教育社会学和社会学所关注的焦点之一。社会阶层结构是构成社会不平等、形成社会认同和社会运动、决定社会利益结构以及社会矛盾和冲突的最重要的社会基础。不同的社会发展阶段，有不同的社会阶层结构。 教育与社会阶层结构的关系是一种复杂的双向互动关系，而不是一种简单的单向作用关系。一方面，教育对社会阶层结构既有积极的影响又有消极的影响，这不仅发生在教育的纵向差异对社会分层和社会流动的影响上，而且也发生在教育的横向差异对社会分层和社会流动的影响上；另一方面，社会阶层结构也同样影响着教育的公平和受教育者的入学机会的不平等、学业成就的差异等等。 教育与社会阶层结构的这种双向互动关系充分地体现在弱势群体的社会流动与教育这一关系范畴中，教育的不公平会进一步促使社会朝着两极分化的方向发展，增强人们的不公平感，影响社会的整合度，这对于构建公平、开放、合理的橄榄型社会阶层结构是很不利的。
