“第4级教育”即高中后非高等教育阶段的转型教育。我国的第4级教育现在应主要指两年制高等职业教育。 “第4级教育”本质是一种“转型”和“就业”教育。除了教育转型这一基本功能外，还兼具直接从业、就业准备、发展个人专项能力等多种功能，满足了特定的经济与社会发展需求和个人需求的功能。特别是在我国，它的主要功能就是就业。在现代国民教育体系中，必须有这种教育生存和发展的空间，否则现代国民教育体系的结构是不完整的。我国有大量丰富的适用教育资源，有大量接受过高中教育考不上大学而愿意接受应用性、实用性、走复合型成才之路的适宜生源。“第4级教育”具有获得生存和发展的良好的社会需求。“第4级教育”功能的发挥依赖建立良好的生存发展机制。
