中共中央十六届三中全会提出了科学发展观。新的发展观坚持以人为本，树立全面协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。用新的发展观来反思或是透视中国当前教育，可以认识到，我国教育长期以来过度强调外部环境，即认为是经费投入的不足，长期以来困扰教育发展，恶化了教育品质。这种外部困难很大程度上掩盖了教育自身的问题，使教育改革没有提到必要的议事日程。 新发展观要求教育变革。教育的发展重心应超越单纯的规模扩张、数量增长，转移到以制度变革和品质提升为主要内容的轨道上来。解决当前我国教育存在的基础教育的畸形化、教育中的人文教育和道德教育的衰落、教育的公平问题、教育的市场开放问题等等，必须要把教育的人本主义作为新的教育哲学，新的教育理念。 加速教育体制改革是当前教育改革的核心。建立现代教育制度，主要就是要恢复和建立教育的公共性、民主性、人文性和实用性，逐步建立教育法律制度、公共教育财政制度，转变政府职能，建设现代学校制度，建立教育评价制度和扩大社会对教育的参与等。
