《国务院关于加强基础教育改革和发展的决定》指出，“坚持教育必须为社会主义现代化建设服务，为人民服务”。与以往相比，新世纪提出教育“为人民服务”的民本思想，在教育方针史上具有首创意义。 新世纪“为人民服务”的教育方针超越了传统民本教育思想和西方“人本主义”教育观，具有鲜明的时代特征和中国特色。新时期的教育方针坚持以“三个代表”为根本指导思想，标志着党的民本教育思想已由理论形态走向具体的教育实践；新时期的教育方针坚持社会发展目标与实现个人价值相结合，强调教育的双重价值，要求教育既服务于社会目标，又为受教育者服务，当两种目标发生冲突时，最终要以人民的根本利益为转移；新时期的教育方针要求教育要以提高国民素质、满足广大人民群众不断增长的教育需求为宗旨。
