政党是“代表一定阶级、阶层或集团的利益，旨在执掌或参与国家政权的以实现其政纲的政治组织。”（注：《中国大百科全书·政治学》，第470页，中国大百科全书出版社，1992年版。）政党从它产生的那一天起，就把自己的命运与政权紧密地联系在一起。在未获得执掌政权的地位时，总是为执政而不懈地努力，即使不执政，也设法通过各种渠道在政治舞台上尽可能地扩大自身的政治影响；一旦掌握了国家政权，就更是通过领导和掌握国家政权来贯彻和实现党的政纲和政策。一个国家通过政党执掌国家政权行使国家权力的形式，我们称之为“政党政治”。这种通过政党行使国家政权的形式在当今世界各国越来越普遍化，而政党与政权的关系无疑是这种普遍化的政党政治的重要内容。 党政关系，说到底，就是政党与政权之间的关系，更广泛意义上而言，还包括与其他政党、社会团体以及群众之间的关系。在不同的历史—社会—文化条件下，党政关系有着不同的表现形式与内容。 一、西方资本主义国家政党政治的产生和早期党政关系的特点 在资产阶级政权建立初期，由于生产力水平相对不高，资本主义生产关系发展不充分，政治整合的过程持续了相当长的时期。资产阶级的各政治阶层、集团为了“打败落后者以确立自己的统治”，（注：《斯大林全集》，第12卷，第99页。）一些有着共同物质利益、相同价值观念和类似政治主张的资本家阶层和集团开始联合起来，结成同盟，于是在资产阶级政权内部就形成了不同的、代表一定阶层或集团利益的政治派别或派别联盟。这些派别和派别联盟就是早期的资产阶级政党。它们为了各自所代表的利益而进行斗争。列宁说：“各阶级政治斗争最严整、最完全和最明显的表现就是各政党的斗争。”（注：《列宁全集》，第10卷，第58页。）相对而言，早期的资产阶级政党的斗争具有一定的原则性、尖锐性，甚至残酷性，对政权执掌的争夺也特别激烈。 早期资产阶级政党政治中的党政关系具有如下基本特点： 第一，“政府政党”。早期政党往往是围绕着某些重大的政治原则问题，由政府内部的各种政治派别分化组合而成，议会和政府是早期政党的基本政治舞台。也就是说，早期的政党本质上只是政治体系内的政党，只在“国家政治生活的上层”活动，活动空间较为狭小有限，因而有“政府政党”之称。（注：施雪华：《政党政治》，第11页，三联书店（香港）有限公司，1993年版。） 第二，“分肥制政党”。每当一轮大选竞争结束后，新执政的政党在组阁时常常更换大批政府官员。更换的原则基本上是只看是本党成员与否，以及其人在大选中的出力多少、立功大小。至于政治上的才能，则居于相对次要的地位。这说明在早期的政党政治中，权力职位和金钱的关系表现得比较直接和公开，“把政治变成了一种收入丰厚的生意”，“投机牟利”，从而“在本党胜利后取得相当职位作为报酬”（注：《马克思恩格斯选集》，第2卷，第335页，人民出版社，1972年版。）。这种“分肥制”政党政治易造成政局在大选前后的动荡，政权更换中出现许多不稳定的因素。同时也反映了资产阶级执政机制的不成熟性。 第三，“功能有限政党”。早期政党的政治功能主要是履行执掌政权（作为执政党）和监督政府（作为反对党或在野党）两项基本政治功能。而在组织选举、政治宣传教育和稳定社会等方面的政治功能还不象后来那么明显和突出。 资产阶级政党从早期的“政府政党”、“分肥制政党”、“功能有限政党”发展到今天的所谓“全民政党”、“大众政党”，实际上是经历了一个复杂的历史演讲过程。在这个过程中，资本主义党政关系也随之变迁。以英国为例，在英国最早出现的是“辉格党”与“托利党”，它们虽不属于严格意义上的资本主义两党制，但却是其母体与前身。进入19世纪以后，英国国内阶级斗争复杂化，统治阶级开始有意寻求新的统治方式。反对党不再被看作是一个惹是生非、刁难国王和政府的集团，而是一个用另一种不同方式维护着国家政治制度并随时准备上台执政的政党，称为“国王陛下的反对党”。随着工业革命的完成，辉格党与托利党演变成了自由党和保守党。由于普选制法律地位的确立，选民大幅度扩增，两党也开始抛弃了旧有的活动方式，逐步在全国范围内建立常设性的政党组织系统。随着“虚君政治”的出现，资本主义责任内阁制原则的完备化，两党根据议会多数轮流执政的制度在英国形成。到了20世纪，工党逐渐取代自由党而登上政治舞台与保守党唱主角，从而形成了工党与保守党轮流执政的英国政党政治格局。在美国、法国，政党制度和党政关系虽然具体表现形式各异，但本质上都属于资本主义性质的。早期的政党政治具备了现代政党政治的一些基本要素，在经过一系列的历史嬗变、演进，到了20世纪，尤其是第二次世界大战以后日趋定型，形成了我们今天所看到的现代政党政治。 二、当代西方资本主义国家的党政关系 随着资本主义政党政治、议会政治和选举政治的发展，资产阶级政权在不断地变换着其统治方式。当今发达资本主义国家的党政关系与早期相比，已有很大的不同。 由于西方资本主义国家普遍实行的是两党制或多党制，因此，一个突出的特点是政党竞争轮流执政，这便形成执政党（或称在朝党）与在野党（或称反对党）之分，反映到党政关系上，便有执政党与政权的关系、在野党与政权的关系两对关系之分。再加上政体不同，有的是总统制，有的是议会内阁制，更是增添了西方国家的党政关系的复杂性。 一般而言，政党活动的重要目的是为了执掌政权并牢牢控制、把持政权。就政党获得政权的职能而言，各政党影响政权的方式是：在总统制国家，政党领袖设法赢得总统选举而组织政府；在议会内阁制国家，政党设法争取议会中议席的多数以达到组阁的目的。就政党控制政权的职能而言，有的是侧重于影响政府而非完全控制政府，如美国等总统制国家；有的则是侧重于直接控制政府部门机构，如德国等议会内阁制。一旦执掌政府并控制政府的目标达到了，政党便成为了执政党，党的领袖便成了总统或政府首相或总理，党的其他领导人依次成为政府各部部长等。这个时候，该党作为政党的作用大大地削弱了，作为政党的色彩大大地淡化了。而作为国家政权的执掌者，该党领导人的“政府长官”角色是第一位的，纯粹的“党的领袖”角色则降为从属的地位，连广大党员也被要求“支持政府所从事的任何工作”（注：费正清、麦克法夸尔主编：《剑桥中华人民共和国史1966-1982》（上），第459页注[333]，上海人民出版社，1992年版。）。
