一 何谓后殖民主义 要弄清后殖民主义的含义自然要从弄清殖民主义的含义入手。中国人似乎对于殖民主义这个词有一种谈虎色变的感觉，因为我们已经习惯于将1949年以前的中国称作是“半封建、半殖民地”的国家，殖民主义对于普通中国人来说意味着国土的沦丧和“华人与狗不得入内”的人格的沦丧。实际上，殖民主义所涵盖的意义远远不只是这些。从理论上讲，殖民主义是指以英国和法国为代表的西方列强在资本原始积累时期对于弱小、“落后”民族的一种侵略政策。这种侵略政策往往是以武力征服为表现形式的，其实质就是以种种莫须有的名义对于“落后”民族和地区使用包括武力在内的政治、经济、外交和文化艺术等手段进行掠劫和奴役。 如果说早期殖民主义主要表现为武力征服的形式的话，那么后殖民主义所呈现的则是一种温文尔雅的“绅士风范”如果从时间上来划分，后殖民主义是指第二次世界大战后欧美资本主义国家对于“落后”民族和国家所实行的一种文化渗透和文化侵略政策。不妨说，后殖民主义的实质是欧美列强在第二次世界大战的刀光剑影之后由非武力对峙到友好外交的文化侵略政策。因此，我们可以姑且将后殖民主义看作是一种不平等的跨文化交流现象。 这种跨文化交流现象可以被剖为表层和深层两个断面。所谓表层断面是指涉存在于日常生活之中的后殖民现象，即物质生活领域的后殖民趋势：被奉为时尚的舶来物，如可口可乐饮料、雀巢和麦氏咖啡以及耐克鞋、牛仔装等等；而深层的断面则是指涉存在于学术和意识形态领域的后殖民现象，即精神生活中的后殖民倾向：主要表现为后殖民主义者（这里指发达的西方国家）在认知和阐释“落后”民族的精神产品诸如文学、艺术作品时的霸权主义审美意识。 依照后殖民主义的观点，西方发达国家和民族的政治制度、价值观念以及文学艺术传统拥有一种强烈的优越感。后殖民主义认为，只有西方先进国家和民族的文化才是世界文化的中心和楷模，而非西方的“落后”民族的文化则被贬值为边缘文化、愚昧文化。严格地讲，任何一个民族都具有一种本能的“后殖民意识”，都试图对于其他民族实施文化渗透以求被一种虚设的“中心文化”所认可而跻身于中心文化的地位。不幸的是，“后殖民能力”是由一个国家和民族的科学技术发展水平、经济实力所决定的。西方发达国家以其强大的科技、经济优势占有了这种“后殖民特权”，他们可以毫不费力地将自己的价值观和意识形态通过各种先进的传播媒介强行“编序”于世界文化的运行机制之中，灌输给“落后”的民族。这种文化的灌输与反灌输存在于频频的碰杯握手式的接受和义正辞严的照会式的排斥之中，这也许就是后殖民主义的全部含义。 二 后殖民主义与东方主义 后殖民主义理论与思潮究竟发端于何时何人，目前理论界尚未有一致的看法。但是有一点是不容忽视的，后殖民主义理论的建立是以发达的西方世界与“落后”的东方世界之间的政治文化关系作为参照系的，所以我们不难从艾德华·萨伊德(Edward W·Said)的东方主义理论中窥出后殖民主义的端倪。萨伊德乃美国哥伦比亚大学英语与比较文学教授，著名的文学、文化批评家。萨伊德于1978年出版了他的理论巨著《东方主义》(Orientalism；Routledge ＆ Kegan Paul)，在这部著作中萨伊德用“东方主义”这一术语概括地表述了西方世界与东方世界之间的后殖民关系。萨伊德的这一理论框架中的“东方”(Orient)和“西方”(Occident)是有别于我们一般所说的“east”和“west”的，它们不是一个空泛的地理方位概念，而是由人类创造的具有深层内涵的地理——文化实体。萨伊德认为，“东方”几乎是欧洲人的一个发明，自古以来它一直就是一个充满了浪漫与异国情调的地方，一个充满了令人难以忘怀的记忆与风光的地方。从某种意义上来讲，“东方”可以说是一种观念，它由于具有极其漫长的思想、意象以及语汇等方面的历史渊源，而得以与“西方”相互依赖和相互反映。 萨伊德将他的东方主义用来指涉相互关联的三种不同层次上的意义： a、东方主义首先是一个学科的名称，任何一个人，也无论他在任何一个学术领域（如人类学、历史学、社会学、语言学等）里从事关于东方的教学、写作和研究活动，他就被称作是“东方学家”(Orientalist)，东方主义的“东方学”含义现在已经逐步被“东方研究”(Oriental Studies)所替代。 b、东方主义还是一种思维方式，这种思维方式是建立在对于“东方”与“西方”的本体论和认识论差异之上的。许许多多的诗人、小说家、哲学家以及政治理论家们都以这种东方与西方之基本的差异作为切入点去构建自己关于东方和东方人以及东方意识的著作、理论。 c、东方主义是自十八世纪末以来西方世界用来对待东方的共同规范，西方世界根据这一规范评论、描述东方并对东方进行殖民统治。换言之，东方主义是一种西方对于东方的宰割、重建和话语垄断。 从实质上来看，东方主义是西方世界认识东方的一种认识体系，是西方世界主宰东方的一种政治体系。如果我们不把东方主义作为一种“西方的发明”来研究的话，我们就不可能理解长期以来西方文化是如何在各个领域统治东方的。
