美国教学方法的改革是从十九世纪引进欧洲的教学理论和方法的基础上起步的，其改革进程大致经历了三个阶段。一是对欧洲教学方法的引进和实施时期（十九世纪后期至二十世纪初期）：实物教学法、五段教学法的引进和实施，帕克的“昆西教学法”改革实验。二是美国教学方法的独创时期（二十世纪初期至五十年代）：杜威的问题教学法、克伯屈的设计教学法、莫礼生的单元教学法、道尔顿制教学法、文纳特卡制教学法的创立。三是美国教学方法的繁荣时期（本世纪五十年代以来）：斯金纳的程序教学，协同教学法、布鲁纳的发现教学法、布卢姆的掌握学习教学法、奥苏伯尔的意义接受学习的改革实践。美国经过一百多年的探索与改革，教学方法从陈旧与落后走向繁荣与多样化，从效仿欧洲而一跃成为世界的样板。其中既有成功的经验，也有失败的教训。这些经验与教训足以为我国教学方法的突破与改革提供参考。 一 美国教学方法的改革既重视借鉴国外的先进理论与方法，也强调立足国内进行探索、实验、改造和创新。这是美国教学方法改革的经验之一。 美国是一个文化后进国，1776年才建立国家，十九世纪前期的教学方法理论可以说是“一穷二白”。根据美国教育家巴纳德(Barnard.H)的调查，当时中小学所采用的教学方法主要是讲演法和记诵法，教学效率低，教学效果也差。为维护教学秩序，当时的学校盛行体罚。美国教学方法的落后，迫使一些教育家向欧洲借鉴成功的教学经验。当时欧洲各国普遍采用裴斯泰洛齐的实物教学法。十九世纪前期美国许多教育家翻译了有关裴斯泰洛齐教学方法的文章，参观和宣传裴氏的教育改革实验，研究实物教学法。其中，巴纳德和贺拉斯·曼(Mann.H)是实物教学法最有力的宣传者和崇拜者。然而，真正把实物教学法付诸教学改革实践并形成热潮的是在南北战争结束之后，并持续近二、三十年之久。实物教学法使正在寻求学校教学新途径的美国教育家看到了黎明的曙光。按照实物教学法，学习的进程改变了，焦点从知识转到观察，就是通过感官来学习。这种方法对于当时旧的死读硬背、照本宣科和惩罚之类的落后、黑暗的教学方法和措施来说，确实是一个大改革。实物教学法使美国摆脱了陈旧落后的教学模式，为美国二十世纪教学方法的改革奠定了基础。实物教学法引进之后，赫尔巴特及其学派的五段教学法传入美国。过去教师们强调感官知觉、口头语言、实物课，现在他们都对兴趣、统觉、五个形式阶段欣喜若狂了。从十九世纪末至二十世纪初，美国几乎所有的学校都接受了五段教学法。五段教学法之所以有如此大的魅力，主要是由于当时美国普及教育迅速，急需大量教师的缘故。为了帮助新教师走上讲台，这种方法发挥了重要作用，它使教师在教学中有章可循。由于教学阶段划分清楚，便于教师编制教案，使零乱的课堂教学变得有条不紊，而且有助于学生掌握系统的知识。 美国对欧洲教学方法的引进，并没有因袭照搬，而是在吸收消化的基础上形成本国特色的教学方法。在这方面作出突出贡献的是美国进步教育先驱—一帕克(Francis park)。他吸取了裴斯泰洛齐重视发展儿童能力、采取实物教学的主张，也吸取了赫尔巴特统觉原理以及福禄倍尔重视儿童自动发展的学说，创立了重视儿童手工活动，贯彻统觉原则于知识教学过程之中的“昆西教学法”，并且进行长期的教学改革实验。杜威对帕克的改革大加赞赏。他认为，美国应该建立完全符合自己国情的教学方法理论，并发誓以自己的教学方法完成传统教学方法的改革任务。杜威吸取并改造了前人的经验和主张，把实用主义世界观、认识观、方法论和机能心理学作为理论基础，在自己数十年的实验基础上，形成自己的教学方法体系。杜威的教学法在当时是富有开创性的。他的突出贡献在于提出教育教学重心的转移问题。在他的教学方法里，他把学生“从教师的羁绊中解放出来了”，学生不但是学习的能动的主体，而且是教学活动的主动参与者，从而完成了使儿童“从外边静观的认识到变动不居的世界这幕话剧的积极参加者的认识”这样一个历史转变。自杜威之后，无视儿童的教学不得人心。当然，我们必须认识到，杜威的教学方法理论是以传统形式主义教学为对立面出现的，他的主要论点具有鲜明的针对性，有些也有过头的倾向。杜威的教学法扭转了以往美国教学理论的落后局面，从而使美国的教学方法开始以新的姿态走向世界。 我国在十九世纪后期，为了改革封建传统的教学方法，也开始引进国外的先进方法。夸美纽斯、卢梭、洛克、裴斯泰洛齐、福禄倍尔、赫尔巴特的教学理论和方法，大多以日本为媒介纷纷涌入我国。尤其是赫尔巴段的五段教学法在本世纪一、二十年代还盛行一时。随后，美国杜威等人的教学理论和方法开始引进我国，并在全国各地试行。“一种教育新方法，一经介绍，往往被接受实行，风靡全国，如同设计教学法、道尔顿制、学生自治制，未经就其所根据的理论本身与国情需要详加择别或修改，即行全盘介绍施行”。过后，人们对这种盲目追随、模仿的作法进行了反思，总结经验教训，呼吁作“中国化”的努力。在这种背景下，廉方教学法、陶行知的“教学做合一”应运而生。然而，象这样探索性的改革实验毕竟寥若辰星。建国以后，我国开始学习苏联，凯洛夫的教学理论和方法又成为效仿的主要目标。十一届三中全会以后，我国对引进、介绍国外的教学理论和方法更是不遗余力，仅十年间，我国介绍、引进国外的教学新流派、新方法就达十数种之多。中国百年来教学方法改革的历史表明，我国虽然引进了不少国外的先进教学理论和方法，但没能很好地立足国内进行探索和实验研究。我国的改革有不少是追随着外国走，而缺乏自身的独立性和创造性。因此，近百年来我们很少具有中国特色和世界性影响的教学法专著，这不能不引起我们的深思。这是美国教学方法的改革经验给我们的启示之一。
