随着社会主义市场经济的发展和教育体制改革的深入，教育公关（Educational Public Relations，简称EPR ）这一新生事物在我国悄然兴起。越来越多的学校领导认识到，学校要想在市场经济社会日益激烈的竞争中获得生存和发展，就必须提高学校的知名度和美誉度，在公众中树立良好的教育形象。这就需要学校通过教育公关活动，不断地平衡和协调好学校内外各种关系，以获取学校内外公众的信任、合作和支持。对于学校来说，开展教育公关具有历史必然性。 一、教育公关产生的历史必然性 开展教育公关是适应社会主义市场经济的必然要求。就某种意义而言，市场经济是一种“契约经济”。在社会主义市场经济条件下，各种产品和服务均由市场进行配置，并通过契约这一法律形式来实现。学校作为一个具有“法人”资格的组织，自然需要在市场原则下与社会各界进行公平的交易与协作。根据社会主义市场经济的开放性与最优效益的目标追求，各种社会组织自然需要比计划经济条件下多得多的“关系”，包括纵向关系和横向关系，学校也不例外。为了增加教育投入，优化教育资源配置，学校必须通过教育公关与社会各界发生横向联系，以扩大学校在社会上的知名度。随着人才市场的逐步完善，学校不仅要重视育人的质量，还须协调好与用人单位的关系，扩大学校在公众中的影响。这就必然促使学校把教育公关提到重要的议事日程上来。此外，学校正面临着许多棘手的问题，如社会对学校的各种误解，师生关系中的“代沟”，教师偏低的社会地位和经济待遇，办学经费的紧张，学生毕业后就业的困难等等。这些问题都需要学校开展教育公关去唤起社会注意，争取政府部门、社会各界和全体公众的关心与支持。 开展教育公关是教育体制改革深化的必然要求。改革开放以来，中央颁布了一系列教育法规，如《中共中央关于教育体制改革的决定》、《中国教育改革和发展纲要》、《中华人民共和国教育法》等，使教育行政部门的职能从对学校直接干预转变为主要通过宏观调控和建立教育评估、教育督导制度对学校进行间接干预，使学校获得宽松的外部环境，扩大了自主权，能独立地通过多渠道、多途径筹措教育经费，从而由纯粹依赖“财政输血”转变为具有一定“造血功能”的民事主体。目前，我国教育经费由财政支出的大约只占50%左右，其余的需要港澳同胞、华侨及社会各界捐助及学校以种种方式“创收”来解决。学校唯其通过教育公关，才能调动社会广大公民赞助教育、投资教育的积极性。这方面有极大的潜力可挖。据不完全统计，我国公民存款已近三万亿，加上他们手中所持有的现金等，估计已超过四万亿。如果进行教育公关，引导公众将其年息投入教育，则远远超过政府投入。 开展教育公关是公共关系学课程理论联系实际的必然要求。80年代以来，随着我国公关热的兴起，我国公关教育也发展迅速。1985年，北京师大、北大研究生院先后开设了公共关系讲座；1986年，深圳大学开设公共关系的必修与选修课程；1987年，国家教委正式把公共关系学列为行政管理、工业经济、企业管理、旅游经济、市场营销、广告学等专业的必修课。到目前为止，全国已有300多所大专院校和近1000 所中专、职高开设了公共关系学课程，众多普通高中为了扩宽学生知识面，亦将公共关系学作为学生的选修课程。各种有关公共关系的专著、译著、教材和辞典也相继出版发行。理论联系实际是我国教学论一项重要的教学原则，各级各类学校教师在教授《公共关系学》的理论知识的同时，还根据教学的需要，引导学生参加一定的公关实践活动，以使学生加深对公关理论的理解，并将公关理论运用于公关实践中。所以说，开展教育公关是学校公共关系学课程理论联系实际的必然要求。 二、教育公关的概念界定 公关又称公共关系，也有人称公众关系，其英文名称是Public Relations，缩写为PR。如果从1802 年美国第三任总统托马斯·杰佛逊在议会宣言中首次使用这一概念算起，尚不足200年历史， 然而有关它的定义却非常多。据1976年美国哈罗博士宣称，他已收集到472 条关于公关的定义；最近又有资料介绍，公关定义已有上千条之多。科学发展史研究表明，当一门学科定义还未能统一的时候，往往是这门学科生命力正处于旺盛之时。所以公关定义的岐异，并不妨碍我们界定教育公关的概念。 为了界定教育公关的定义，我们不妨先参考几项有关公关的通俗化定义：①公关是内求团结、外求发展、树立形象、推销自我的艺术；②公关是努力干好，让人知晓；③公关是研究如何建立信誉，博取好感，使事业成功的学问；④PR＝90%靠自己做得对+10%靠宣传。再参考几项有关公关的较有代表性且规范化的定义：①中国社科院新闻所公关课题组认为，所谓公共关系，就是一个企业或组织，为了增进内部及社会公众的信任与支持，为自身事业发展创造最佳社会关系环境，在分析和处理自身面临的各种内部外部关系时所采取的一系列科学的政策与行动。（注：中国社会科院新闻所公关课题组：《公共关系学概论》，科学普及出版社，1986年版，第12页。）②美国公关学会认为，公共关系是一个组织为最有效地实现其目标而与社会公众保持某些方面联系的职能（注：转引自何崇恩、周黎民主编：《公共关系原理》，华中理工大学出版社，1996年版，第2页。）。③英国公关协会认为， 公共关系的实施是一种积极的有计划的以及持久的努力，以建立和维护一个机构与其公众之间的相互了解（注：转引自秦启文主编：《现代公共关系学》，西南师范大学出版社，1997年版，第7页。）。④国际公关协会认为， 公关是分析趋势，预测结果，为组织领导提供决策咨询，执行既有利组织又有利于公众的行动计划的艺术和科学（注：转引自何崇恩、周黎民主编：《公共关系原理》，华中理工大学出版社，1996年版，第2页。）。
