一度陷入低谷的关于政治体制改革的讨论，随着十五大的召开又渐渐回温。其中有关政治体制改革的性质问题成为理论界关注的一大热点，并大体形成了泾渭分明的两派观点。一派旗帜鲜明地宣称，政治体制改革是一场“新的伟大革命”，[1]（p.32）应大刀阔斧地推进之， 一派则更多地强调改革的“改良”性质，主张缓步渐进，“寓政治改革于经济改革之中”，[2]（p.26 ）甚至主张在相当长时期内继续维持和强化权力高度集中的所谓新权威体制。本文认为，这两种观点陷入了二元对峙的思维误区，它们在学理层面是不科学的，在实践层面则是有害无益的。政治体制改革既非“革命”，亦非“改良”，它应该也只能是一种“改革”。从学理上确认政治体制改革的“改革”性质，不仅有助于消除人们对政治体制改革的种种认识误区，而且在实践中对于加强我国政治体制改革的可控性、有序性，提高政治体制改革的自觉性和主动性，具有重要的方法论指导意义。 一 政治体制改革又称政治改革，它与政治革命和政治改良是表征政治发展的同一系列但又程度不同的三个概念，[3]（p.398）其中政治体制改革与政治革命是政治发展的两种基本方式、途径和表现形态。两者的不同之处在于，政治革命是“一场全方位的革命，包括摧毁旧的政治制度和合法性模式，动员新社会集团参与政治，重新界定政治共同体，接近新的政治价值标准与合法性的新概念，由新的、更有活力的政治精英掌握政权，以及建立新的、更强有力的政治制度”；[4]（p.317）而政治改革则是政治关系和政治制度的内部调整和自我完善，是统治阶级中的政治领导集团为维护自身的统治地位和利益而进行的自觉行为。具体说来，政治体制改革在以下几方面表现出与政治革命的相异性。 1.政治革命以革命阶级为主体，而政治改革以政治领导层为主体 政治革命是一个阶级推翻另一个阶级的政治斗争，它不是少数政治人物、政治派别和政治群体之间的行为，而是社会阶级之间的大规模、有组织的政治较量。在革命的过程中，社会成员被分成进步的革命阶级和腐朽的统治阶级两大阵营。政治革命就是进步的革命阶级推翻腐朽的统治阶级、建立新的政治制度的活动。它往往表现为在革命领导力量的鼓动、号召和组织下的一种大规模的群众性运动；对统治者来说，它则带有很大的突发性、不可预测性和不可控制性。 政治改革则是政治领导层所推行的有计划有步骤的变革活动。现有的政治领导层始终是政治改革的主体。他们拟订改革计划，更换和组织领导成员，推行改革政策，制定改革措施，在整个改革的过程中，起到了发起、策划、组织和领导的作用。因此，政治改革的进程一般都被置于较为严密的计划和组织之下。 2.政治革命的首要标志是夺取政权，而政治改革则以维护和巩固现有政权为目的 政治权力是政治的核心问题，权力的归属决定了政治体系的本质特征。政治革命作为政治斗争的最高表现形式，其首要的问题就是政治权力问题，其首要的标志就是夺取政权，实现政治权力的转移和统治者与被统治者地位的变更。夺取政权是政治革命的根本目的，也是巩固政治革命成果并推动政治革命深入发展的根本条件。 政治改革则是对政治体系和政治权力结构的发展和完善，是统治阶级及其领导集团通过革新政治体制和完善政治运行机制来巩固自己的权力基础，加强自己政治权力的政治效能，进一步维护自己的政治统治。 3.政治革命以政治体系和政治制度的根本变革为指向，而政治改革则以不破坏既有政治统治秩序为限度 政治革命不仅意味着政治统治权的变更和旧的法律法规的变革，而且意味着与旧有的政治秩序相联系的一切政治组织、政治机构、政治制度、社会结构、价值观念以及社会政治领导层迅速、彻底、剧烈的转变。 与政治革命相比较，政治改革则是有限度的，它是在现有的政治体系的基础上，通过动用现有的政治资源来进行的。所以，它以不破坏既有政治统治秩序为条件。政治统治秩序，是统治阶级的根本利益之所在。统治阶级可以在一定程度上通过利益结构、政治体制和政策的调整来消除社会利益矛盾，满足社会的要求，顺应历史的发展，但是从来也不会在涉及到政治统治秩序的问题上作出让步。 4.政治革命是一种急剧猛烈的变革，而政治改革则是一个渐进的过程 政治革命是政治发展过程中的质的飞跃，是社会发展的剧烈震荡，因此，是一种短暂而急剧的变革。在历史上，有的政治革命由于革命力量与反革命力量对比和较量而持续数年以至数十年，如中国共产党的对国民党的政治革命从1927年开始，到1949年结束，历时22年。但是，从人类社会历史和政治发展过程来看，它只是一种短暂的现象。在这个短暂的过程中，政治发展的广度、深度和速度都是超常的。 政治改革不可能像政治革命那样在短时间内，通过革命者“雷霆一击”的革命行为而造成“翻天覆地”的变化。政治改革是政治发展过程中的量变的积累，所以，其目标的实现不可能一蹴而就，它需要一个长期而缓慢的过程。此外，政治改革是政治领导集团进行的一种有计划的尝试，它需要在不断的试验和调适的过程中进行；在这个过程中，改革者总是希望在不危及自己的政治统治的前提下，循序渐进地完成改革的任务。 5.政治革命大多与暴力相联系，而政治改革则总以和平的方式进行
