所谓“百年中国美学”，是指20世纪这一百年间中国美学思想的发展历程。一百年，与两千五百多年的中国古代美学史相比，长短悬殊。然而它的内涵异常丰富，超过历史上任何一个一百年，并且与整个古代美学有明显的区别：第一，受到西方美学的启示，中国学者开始自觉地构建中国美学的学科体系。而中国古代的美学思想附丽于经学、史学、诸子、教育和宗教之中，没有独立地位。第二，把自然科学知识引入美学研究之中，用科学实证方法、科学分析方法代替古代那种用道德观念、阴阳五行观念附会审美现象的方法，促进了中国人的思维方式的改变。第三，建立了具有反对封建主义和高扬个性解放的新审美观念。第四，通俗文艺如小说、戏剧、俗乐以及白话文提高了社会地位，逐渐取代了诗文（古文）的主导地位。当然这些特点还在形成过程中，尚带有西方美学的印记，将来成熟稳定了，是否还是如此，值得注意和研究。 过去的美学研究，大都把这一百年划分为近代、现代、当代三个阶段，进行分段研究，这当然也是需要的，但太突显几个阶段的区别，易于忽略它们之间的继承关系，也易于忽略百年美学发展的普遍规律。同时，单纯从政治的角度划分美学思想史，很难系统深入地揭示美学思想发展的自身规律，因为美学思想的改变并不和政治变化完全同步。 本文将打破以往的某些固定界限，把百年美学作为一个整体来思考。当然百年美学含量很大，而文字又极有限，不可能面面俱到，只就几个带根本性的问题试论之。 一、社会背景与中西文化融合 1.社会政治对美学学术的影响 百年中国美学是在社会动荡变化、政治斗争异常激烈的环境中产生和发展的，走了一条曲折路程，大致可分为前后两个时期和四个发展阶段。 （一）前期，从20世纪初年至40年代末。 这是个革命时代，战争频仍，不同的政治集团相互攻伐对峙，社会不安定。各个政治集团都根据自己的利益制定文化政策，无论是对传统文化，还是对外来文化，都有自己的偏爱，又有偏废和禁区。但社会不统一，各个政治集团的相互制约，又给文化的发展留下不少中间地带。西方文化思想的大量引进，轰轰烈烈的新文化运动，马克思主义的广泛传播，正是发生在这一时期。 就美学而言，这50年又可分为两个发展阶段： 从20世纪初至新文化运动前，是中国百年美学的产生阶段。王国维首先把西方美学介绍到中国，并结合文艺、审美、教育的实际撰写了一系列论文和杂谈，这是中国最早的美学启蒙。梁启超接受政治改良失败的教训，在西方文艺思想启示下，提倡文艺救国，鼓吹“小说界革命”、“诗界革命”，对当时的文艺界也是一个大震动。革命民主派的一些文艺批评家用黑格尔的美学观点批评“小说界革命”忽视文艺的审美特性的失误。蔡元培在1912年就任临时民国政府教育总长，第一次把美育确立为国家教育的一项方针。这些促使与文学艺术和教育有关的新理论——“美学”真正诞生了。 从新文化运动至40年代末，是百年美学大发展时期。1915年陈独秀创办《新青年》，首举新文化运动的义旗。1917年1 月蔡元培就任北京大学校长，经过雷厉风行地整饬，腐败的旧北大焕然一新，包括美育在内的新式教育方针得以全面贯彻，并且成为新文化运动的坚强阵地。传播美学思想，批判封建主义文艺旧传统和宗教愚昧思想，成了新文化运动的重要内容，也是北大学子的一项神圣义务。在蔡元培的积极倡导和有力支持下，美学走向大学课堂，美育活跃于校园并向社会普及，很快培养了大批既从事研究又从事教学的美学和美育人材，出版了一系列美学理论教材、专著和译著，在20、30年代形成了第一个美学热潮。20年代末和30年代初，由于中国马克思主义美学的诞生，美学队伍和美学思想分成两大派，一派被称为“资产阶级美学”，另一派被称为“无产阶级美学”。前者以朱光潜为代表，后者以蔡仪为代表，双方进行了较为自由平等的批判与争论。 （二）后期，从中华人民共和国建立至今，也将近50年。 革命胜利，政治统一，社会安定，本来是经济文化建设的大好时机，曾给人们带来无限希望，然而事实上并没有如人们愿望的那样美好。这一时期也可分为两个发展阶段： 从50年代至60年代中期是美的本质大讨论时期。那是一个在没有学术自由的时代所出现的一次比较自由的学术讨论。说它比较自由，是因为它不是“一边倒”的批判，而是可以互相争论，互相驳难，学理的讨论多于政治的鞭挞。这是美学领域的一次偏得。经过美的本质大讨论，形成了四大学派，这就是以朱光潜为代表的主客观统一派，以蔡仪为代表的客观派，以吕莹为代表的主观派，以李泽厚为代表的社会实践派。这四派观点各有拥护者，也各有反对者，促进了美学研究的新发展，出现了第二个美学热潮。 但好景不长，很快遭遇了“十年浩劫”时期——从60年代中至70年代中，破坏教育，毁灭文化，美学也断层了！ 从70年代末至今20多年是改革开放时代。工作重心转移，政治开禁，思想解放，文化交流也空前广泛而深入。美学时逢最好的时期。被冲散的美学队伍重新集合起来，20年间培养了一批又一批青年美学工作者，队伍更加壮大了。全国高校（包括理工科学校）普遍开设美学课，开展艺术教育和审美教育。美学理论专著、教科书的出版，西方著作的翻译、介绍都是空前的。尤其是西方现代主义美学、后现代主义美学以及西方当代审美文化陆续被译介过来，为我们的美学建设提供了丰富的新资料、新方法。总之，在这20多年，百年美学研究出现第三次高潮，无论从广度还是深度看，都是前两次无法媲美的。
