思想政治教育的基本功能是什么？这是思想政治教育基本理论研究的一个重要课题，正确认识这个问题不仅对思想政治教育科学理论体系的建构有意义，而且对当前思想政治工作实践也是有意义的。当前，在市场经济的冲击下基础理论研究显得相对薄弱，所作的一些探讨往往是从各自不同的实践角度分析总结思想政治教育在不同时间、不同领域的特定作用，而较少从思想政治教育科学体系的角度对这一关系到思想政治教育科学大厦的基础问题进行科学的分析和总结。为此本文拟对思想政治教育的基本功能进行初步探讨。 一 思想政治教育的基本功能首先应该体现思想政治教育的本质属性。因此，我们先要弄清什么是思想政治教育的本质属性。 事物的本质属性就是事物最根本的性质，是反映一事物区别于它事物的显著标志，是事物内在的稳定的特殊矛盾。因此，思想政治教育的属性可以是多样的，而本质属性一般只有一个，具体又怎样表述呢？中国职工思想政治工作研究会第二次思想政治工作基础理论研讨会上提出了四种观点：一种认为是意识形态性，因为思想政治教育属于意识形态领域；一种认为是政治性，认为不管思想政治教育属何范围，方法怎样，最终是要达到政治目的；也有人认为本质属性就是教育或者转化；还有少数人认为思想政治教育的本质属性具有“政治性和管理性”的二重属性。 上面不论哪一种观点都有其合理的一面，但是，对于思想政治教育这个复杂的系统工作若想用某一方面的特性表述一复杂的统一体，容易走向片面，也不易与其他学科的本质属性相区别。如果将所有的特性都综合起来又太泛，不能说明本质问题。我们通过分析可以发现，思想政治教育属于意识形态教育，同时，广义上说，它也是为各个不同统治阶级服务的，按照这两个基本特征，笔者认为把意识形态教育中的政治性作为思想政治教育的本质属性比较合适。在我们社会主义国家则可以认为就是意识形态教育中的无产阶级性。 二 属性有本质与非本质之分，功能也应有基本功能与非基本功能之分。本质属性决定了基本功能，非本质属性决定非基本功能。为此，我们把思想政治教育的基本功能划分为政治功能、调节功能、转化功能和激励功能，由基本功能又分支出各种非基本功能，如宣传、沟通、思想转化等。基本功能与非基本功能在实际过程中是一个层次复杂的体系。 政治功能，这是思想政治教育基本功能的核心内容，反映了政治教育的特点。它包括政治保障、宣传灌输等，这些功能是政治功能在一定程度上的具体化。所谓宣传就是宣传党的路线、方针、政策。所谓政治保障就是通过思想政治工作创造优良的社会环境条件，为党的路线、方针、政策的正确实施提供社会保障。灌输就字面而言就是灌送输入、输送的意思，思想政治教育中所说的灌输就是教育者利用各种舆论工具向受教育者系统传播先进思想和科学理论，即传播马克思主义理论等；或者受教育者自己通过各种渠道系统学习和接受先进思想和科学理论。 调节功能即协调节制。思想政治教育的调节功能主要表现在三个方面：一是调节功能主要表现环境气氛，为人们创造一个心情舒畅、积极向上的良好环境；二是调节人与人之间的关系；三是调节人自身的心理状态，从而实现党的路线、方针、政策的服务与保障作用，实现人们互相的沟通与联系。 转化功能就是纠正受教育者已经存在的某些不正确或不完全正确的思想或行为。 激励功能就是从能力、精神等方面激发人们的积极性、能动性、创造性，鼓励人们努力学习和工作，对他们取得的成绩给予精神、物质奖励，用以巩固和发扬他们的好思想、好行为，促其继续努力。 三 以上四个功能虽然表面上划分有层次、有条理，但在实践中，并不是如此简单化，四个基本功能是一个辩证统一的有机体，互相渗透、交叉，具有复杂的一面，但各自也有相对的独立性，政治功能是对调节、转化、激励功能的把握和规定，在这一统一体中政治功能是矛盾的主要方面，决定了其它几个方面，而调节、转化、激励功能则是政治功能的具体体现。另外，四个基本功能互为条件，在一定条件下可以互相转化。如调节功能为转化功能提供了基础和条件。转化在思想上表现为政治上的提高与进步。而政治上的软弱与松懈又可能导致转化功能的弱化。可见，四个基本功能的辩证统一构成了基本功能和由其分支的非基本功能内部的丰富多彩的变化形式。也说明了基本功能与非基本功能是层次复杂的系统。 可以看出基本功能充分体现了思想政治教育的本质属性。政治功能体现了本质属性的政治性，调节、转化、激励功能在思想教育的范畴内进行，体现了思想教育的特性。也许有人会说：为什么不把基本功能单纯看成是政治功能或思想教育功能？或者认为是这两者相加？通过上面分析可知：政治功能和调节、转化、激励功能是辩证统一的关系，是一个有机的统一体，绝不仅仅是政治教育、思想教育的简单相加。如果仅把政治教育或思想教育看成基本功能，则缺乏一定的科学性。它们或者是将思想政治教育的目的与功能相混淆。从本质上说思想政治教育既反映实践的过程，也反映了实践的结果。思想教育一般包括政治、法律、道德、哲学、艺术、宗教等各种意识形态方面的教育，若以思想教育作为基本功能，虽然保证了定义内容上的广延性，却同时也失去了基本功能在本质特征上的明确性，试图以一个内容极不确定的概念来说明一个具有明确特征的事物，结果只能是等于什么也没有说。若将非基本功能拔高做为基本功能，也同样说明对这些功能缺乏科学的分析与抽象。结果必将导致主次不分，使事物的本质特征淹没在具体而琐屑的概念之中。也有把平常思想政治教育中出现频率较高的功能定为基本功能，如政治导向，同错误思想斗争等。这主要是混淆了基本功能与主要功能的区别。有的功能在某一方面，一定时期影响较大，可作为主要功能，但不是基本功能。
