当代资本主义经济是一种历史现象。从逻辑上可以区分为两个周期：一个是从危机到危机，一个是从繁荣到繁荣，切入点不同，结论迥然有别。我们只有以变化加长远的历史眼光去透视，将两个周期连结起来观察，整合起来思考，统一起来鉴别，才能真正把握当代资本主义经济发展的总趋势。 列宁的逻辑是严谨的。他以最彻底的历史观与最丰富的发展论为依据，通过对事实作科学分析得出这样结论：帝国主义经济发展总是带有不平衡、不稳定的特点，存在迅速发展与停滞腐朽两种趋势，并且这两种趋势会轮流占居上风，停滞腐朽则为基本趋势，由此也就决定了帝国主义只能在波浪起伏的发展进程中逐步归于消失。 历史实践证明，列宁的看法是正确的。鸟瞰当代资本主义经济运动轨迹，恰似海洋之波涛，时而高涨，时而低下，快速发展后定有危机潇条尾追而来。1870-1890年世界资本主义国家工业的平均增长率6.3%，而1890-1913年则下降为5.8%。美国、西欧等10个主要资本主义国家国内生产总值的年平均增长率，1870年—1913年为2.7%，1913-1950年则下降为1.9%。自由竞争时期10年左右为期限的经济危机周期后来也有所缩短，甚至爆发了资本主义历史上规模空前的1929年—1933年大危机。战后西方各国的经济危机周期事实上在缩短，而1974年—1975年的那场世界性危机波及到所有帝国主义国家，其严重性则是空前的。近些年西方所形成的经济政治相对稳定局面，但其间也是经常伴随着大大小小的波动冲击。 1996年岁末金融危机虽发生在亚洲，却渊源于西方。国际金融市场日益发展成为一个相对独立的经济系统，金融危机虚拟化从根本上说是资本主义生产方式内在矛盾发展的结果。二战后，为了缓解资本主义生产结构性停滞与危机，美国继续推行大规模扩张以刺激经济运行的凯恩斯主义的经济政策。这一政策长期运行导致了布雷顿森体系的瓦解。金本位和固定货币废除之后，对于短期利润的追求受到了强烈刺激，而使全球活动大规模增大，金融泡沫急剧扩张，东南亚危机不过是经济全球化之下的资本主义经济危机的一种新形式。资本主义的发展总是隐藏着大衰退，是一次大曲折的开始。 垄断资本主义经济发展的总趋势必然是停滞、腐朽。关于这一点，马克思主义早已从规律性角度作出系统科学论证，认为资本主义所固有的社会化大生产与私人占有的基本矛盾决定了这个社会充满种种矛盾、冲突和危机。我们仅对影响当代资本主义经济运动几个方面因素进行剖析，就不难看出当代资本主义发展包含着现代一切冲突的萌芽。 国家政权与垄断资本结合是资本关系最高形式，当代资本主义加快发展就意味着加速自我否定。我们知道，事物发展的根本矛盾乃至根本矛盾所规定的过程本质非到过程完结之日，是不会消灭的。作为历史的存在物，资本主义从自由竞争嬗递为一般垄断、国家垄断资本主义，表现为产生、发展壮大、衰败死亡完整的周期过程，其中资本主义基本矛盾总是随着社会生产力的发展、生产社会化程度的提高而趋于尖锐的。在当代，由于商品经济较为发达，生产力已经不是相互分散、各自独立、互不相联的生产单位生产能力的简单相加了，而是社会的、有机能的、普遍联系的生产单位生产能力的内在统一，作为私有制为基础生产关系与它建立其上的社会生产力是根本相冲突的。国家表面上看去似乎是“驾于社会之上”的力量，执行其保护整个社会利益的职能，实质是代表垄断资产阶级利益的阶级统治和压迫的机关。统治阶级为了进行统治，就需要缓和冲突，维持秩序；而只有它利用国家得以缓和冲突和维持秩序时，它才能进行统治。垄断资本与国家政权结合干预经济政治生活，这是由其“腐朽、垂死”的性质规定，此举虽可使基本矛盾及其所派生的各种矛盾暂时地或局部地解决，但基本矛盾毕竟已经跃居最高级别层次，靠近质变的临界点。抽象分析来说，国家垄断资本主义正发挥着双重历史作用：一方面这种部分质变标志着资本主义资本关系的进一步社会化，这就为生产力的进一步发展提供了余地，使处于尖锐矛盾之中的私人垄断资本摆脱了困境而获得利润，尽管这种余地是十分有限的；另一方面这种部分质变不仅不能解决资本主义基本矛盾及其制约的其他一系列矛盾，而且在其发展过程中使这些矛盾进一步加剧，为社会生产力冲破资本关系外壳而积聚能量，从而加深着帝国主义的停滞腐朽趋势。国家垄断资本主义的产生和发展已把资本关系社会化推到了私有制所能容许的顶点，而在顶点上是要发生变革的。随着生产的社会化程度的日益加深，国家垄断资本主义正在朝着自己终结与新社会兴起的方向冲刺。 科学技术进步近期看确实有力推动了生产力发展，但从长期发展趋势看又将加剧资本主义固有矛盾。战后资本主义高新科技发展及其促进社会生产力发展飞跃，从根本上说是社会生产力本身相对独立的发展规律导致的后果，同时也与资本活动作用紧紧相连，追逐高额垄断利润和满足战争需要是推动科技革命的主要因素。垄断资本主义并不是自觉把科学技术看成是最高意义上的革命力量加以重视的，而是视之为谋取最大利润的手段。当科学技术向资本主义预示着最大利润的时候，资本主义就拥护、发展新技术；当新技术不在预示最大利润的时候，资本主义就反对新技术。你死我活的竞争使资本家不得不重视科学技术的改革进步，竞争所导致的垄断又必然地阻碍科技进步。这并不是说在资本主义那里科学技术就根本不发展了，而是说它的发展远远落后于现代科学技术进步所提供的可能性。可以设想，如果能把用于军火生产部门的科研经费都用于民用生产部门，那么，科技的发展一定会比目前更快些。作为技术资本，在资本主义那里不免会带来固有矛盾趋赴激化。在当代，迅猛发展的生产力被生产资料私有制的外壳死死地桎梏着，而且这种矛盾越来越尖锐，这种矛盾剧烈对抗就具体表现于科学技术为主导推动下的生产力与国家垄断资本主义所有制形式之对抗。
