思想政治工作的地位和作用的理论，是党的思想政治工作学说的基础性理论。正确认识这一问题，是做好新时期思想政治工作的首要问题。江泽民关于思想政治工作地位和作用的理论，以解决当前重大的社会问题为基础，丰富和发展了党的思想政治工作学说，是指导思想政治工作走向新世纪的纲领。江泽民关于思想政治工作事关“大局论”、精神力量是“综合国力重要组成部分论”、思想政治工作是把两个文明建设统一起来的“中心环节论”、把思想政治建设摆在党的建设的“首位论”、思想建设“首先论”、思想进步是一切工作进步的“基础论”等论断，都是立足于战略高度，针对解决重大现实问题而提炼出来的，是对思想政治工作地位认识的最新理论成果。江泽民关于思想政治工作是办好一切事情的“保障论”、“占领思想阵地论”、“推动经济发展论”、“促进改革开放论”等论断，涉及思想政治工作与社会发展、思想文化、经济建设、改革开放等重大社会领域的各种关系。在处理这些关系中，江泽民都作出了精辟而辩证的论述，为我们正确认识思想政治工作的作用奠定了科学的理论基础。坚持以江泽民思想政治工作理论为指导，是思想政治工作在新世纪沿着健康道路前进的行动指南。 思想政治工作事关建设有中国特色社会主义事业的大局。关于“大局论”的思想，江泽民近十年曾多次强调。他说，意识形态工作，“直接关系社会主义事业的成败”[1](P1646)。讲政治、讲大局，就包括重视宣传思想工作[2](P1680)。特别是他《在中央宣传思想工作领导小组第20次会议纪要上的重要批示》中，对思想政治工作的地位进行了高度概括，指出，“宣传思想工作和精神文明建设，事关建设有中国特色社会主义事业的大局”，“加强和改进新形势下党的思想政治工作，是全党的一件大事，也是宣传思想工作的重中之重。”[3]特别强调这一点要经常讲反复讲。江泽民不但从“大局论”的高度看待思想政治工作的地位，而且把它列入宣传思想工作的“重中之重”，为新世纪思想政治工作的重点建设问题指明了方向。他不但立足于思想政治工作事关国家兴衰、现代化建设成改的高度，而且要求“大家都要从这样的高度”来认识并实践思想政治工作[4](P5)，指明了科学认识思想政治工作的重要性和正确实践思想政治工作的必要性是当前的迫切任务。 精神力量也是综合国力的重要组成部分。江泽民关于“精神力量也是综合国力的重要组成部分”，“是衡量一个国家综合国力强弱的一个重要尺度”[5](P14)的论断，是对思想政治工作学说的创新和贡献。他指出：“综合国力，主要是经济实力、技术实力，这种物质力量是基础，但也离不开民族精神、民族凝聚力，精神力量也是综合国力的重要组成部分。”[5](P14)他以唯物辩证的观点，分析综合国力中精神力量的作用，指出：“强大的精神力量不仅可以促进物质技术力量的发展，而且可以使一定的物质技术力量发挥出更好更大的作用。”[5](P14)他从“促进物质技术力量的发展”的“发展论”和使“物质技术力量发挥出更好更大的作用”的“效果论”两个方面，论述精神力量对物质力量的功效。这一科学的方法论，对于指导我们正确看待和处理思想政治工作与经济工作、科技工作的关系，具有深刻的理论价值和实践价值。精神力量是“综合国力重要组成部分论”，明确了思想政治工作的地位，同时也指出了增强我国综合国力的任务和途径。突出综合国力构成要素中精神力量部分，有助于克服简单从自然、经济、技术上看待综合国力，而忽略精神力量、民族精神等要素的认识倾向。这对于指导我国参与综合国力的竞争，凭借我们的政治优势和民族精神促进经济、科技、军事向优势转化，都有重大精神和实际价值。 思想政治工作是把两个文明建设统一起来的中心环节。江泽民针对一些人埋头具体事务，忽略做人的工作的倾向，强调指出：“做好人的工作，做好思想政治工作，是在现代化建设实践中把两个文明建设统一起来的中心环节。”[6](P2086)“中心环节”理论是在毛泽东关于“掌握思想教育，是团结全党进行伟大政治斗争的中心环节”[7](P1094)论断的基础上，针对现代化建设实践中凸现的两个文明建设如何统一起来、协调发展的重大课题，在理论上的丰富和发展。这一理论指明了物质文明建设和精神文明建设的主体都是人，做好人的思想工作，就抓住了两个文明建设的中心环节，就能推动两个文明建设的协调发展。这一理论对克服我国现代化建设中出现的一手硬、一手软的失误，具有重大的理论导向价值。它不仅从促进“两个文明建设统一起来”的高度看待思想政治工作的地位，也找到了搞好两个文明建设的途径，即做好人的工作，促进物质生产力和精神生产力的全面发展，才能从根本上搞好两个文明建设。 把思想政治建设摆在党的建设的“首位”，而加强思想政治建设，“首先”要抓思想，从思想教育入手，一切工作的进步都应以思想进步为“基础”。“思想”，就是党的理论问题，归根到底是“主义”问题，即举什么样的旗帜问题。“政治”，就是党的路线问题，归根到底是“方向”问题，即走什么样的路线问题。举什么旗帜，走什么路，是党的建设的根本性问题。党的“十五大”的主题“高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪”，其实质就是“思想政治”的内涵。可见，思想政治工作的地位说到底是马克思主义理论的地位，思想政治工作的作用说到底是用马克思主义理论指导实践的作用。江泽民继承和发展了邓小平关于“改善党的领导，其中最主要的，就是加强思想政治工作”[8](P365)的理论。首先，他提出“首位论”。强调要“把思想政治建设摆在党的建设的首位”[2](P1188)。指出党的领导不是空洞的，是党对人民群众的领导，而思想政治工作说到底是做人的工作，如果不做人的工作，不做群众的工作，还领导什么？不加强思想政治工作，党的领导既不可能改善，也不可能加强。其次，他提出“首先论”。就如何加强思想政治建设的问题，他进一步说“加强思想政治建设，首先要抓思想，从思想教育入手”[6](P2143)。他高度概括了党建的历史经验，指出，我们党之所以能够发展成为今天这样的坚强的马克思主义的执政党，很重要的一条历史经验，就是我们始终坚持在马克思主义指导下，坚持不懈地加强党的各项建设。[5](P15)党建的历史经验告诉我们，坚持马克思主义的指导，就是用马克思主义理论在思想上领导全党，在政治路线上引导全党。可见，思想理论建设渗透在党建工作的各个方面，并具于首要的地位，发挥着领先的作用。最近，他在中央思想政治工作会议上进一步指出，加强和改进思想政治工作，最根本的是坚持和巩固马克思主义在我国意识形态领域的指导地位。最基础的工作是用马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论武装全党、教育人民。要充分发挥理论在思想政治工作中的基础性作用。江泽民强调的一个“最根本”，一个“最基础”，深刻阐明了马克思主义理论在思想政治工作中的地位和作用。最后，他提出“基础论”。强调“一切工作的进步都应以思想进步为基础”[1](P2143)。他强调，加强思想政治工作，促进思想进步“是我们党提高自身凝聚力、战斗力的一条十分重要的经验，也是我们党始终保持工人阶级先锋队性质、坚持拒腐防变的一项根本性措施”[2](P1188)。他从“重要的经验”、“根本性措施”的高度阐述了思想进步对党的建设的基础性作用，并指出保持党的先进性、纯洁性，提高凝聚力、战斗力，有效地进行反腐败斗争、拒腐防变，都应以思想进步为基础。江泽民提出的“三个代表”的思想，就是代表了工人阶级和广大人民群众的最先进的思想。思想政治工作一定要以“三个代表”的思想教育党员干部，并把它作为衡量一切工作进步的基础。江泽民针对党建问题，提出“思想政治建设首位论”；又针对思想政治建设，提出“思想教育首先论”；最后从全局出发，提出“思想进步”是衡量“一切工作进步”的“基础论”。其价值是：充分肯定思想、理论、旗帜对行为、实践、路线的先导作用，并从实践上指出了加强党的建设的着手点问题，即抓好党建要把思想政治建设放在首位，而抓好思想政治建设又要把思想建设首先抓好。“一切工作的进步都应以思想进步为基础”的论断，为我们指出了在实践中衡量鉴别一切工作进步与否的标准问题，这一论断对党的思想政治工作学说的创新和发展以及对今后社会思想理论领域的影响和导向都有着不可低估的价值。
