信息高速公路的建成，标志着世界进入了信息时代，由此引发的世界各国的经济结构和生产方式的变革步子已越来越快。市场的竞争越来越激烈，而顾客的要求却越来越苛刻。为了适应科学技术发展的需要，满足信息时代顾客的要求，质量管理与所有的管理一样，正面临着一场深刻的变革。 一、质量管理面临着急速变化的环境 1.管理的“速度”成为竞争取胜的极为重要的因素 全球竞争的加剧与信息化已经导致顾客对质量的期望越来越高，而科技的高速发展又导致了产品的更新换代速度越来越快。因此，企业要能够在全球性市场的激烈竞争中取胜，提高企业的管理速度（比如：决策速度、信息传递速度、上下级沟通速度、统一行动速度等等）已越来越重要。但是，传统的金字塔式的组织结构层次过多，必然导致动作迟缓，不能适应“速度”的要求。为了提高“速度”，许多大公司都开始重新改造本公司组织结构，大量削减中层管理人员，例如美国惠好公司(Weyernaeuser)在过去的三年中辞退了1500名职工，其中一半是中层管理人员；美国西部航空公司(Western Airlines)面临财政困难时，辞退了13名高级经理和500名中层管理人员；美国布鲁斯伟克公司(Brunswi-ck Corp)裁减了40%的总部职员和直接向总经理报告工作的分公司经理，以达到减少中层干部的目的。自1979年以来，全世界公司的中层管理人员已压缩了15%以上，这一比例还有呈上升的趋势。在改造自己的公司结构中，他们认为，中层管理人员的工作就是搜集、处理并在组织层次中由上而下地传递信息，这在要求快速、高效管理的今天已丧失了中层管理人员的技术优势。因此，彻底改造公司的组织结构已迫在眉睫。 2.为满足顾客要求，合作方式将朝着更灵活的方向发展 随着科学技术的迅猛发展，顾客满意的内涵已越来越向纵深发展，顾客的多样化与个性化要求往往使企业感到自身各方面的能力很难独立介入产品生命周期的所有阶段，为了提高竞争能力，就必须要寻找一种好的合作形式。信息技术和通讯技术高度发达，企业间联系可成为瞬间的事情，而传统的以组织与组织之间长期固定的合作关系，将被分散的、为了创造效益过程的、短暂的合作方式所代替，一旦目的达到，这样的合作也当即消失，人们把这种合作方式称之为“虚拟企业”。虚拟企业已不再由确定的结构和可划分界限的能力来定义，而是被用相互渗透的和持续变化的结构代替。虚拟企业的柔性和对市场需求的适应能力，使得地点和时间、企业的功能、市场界限、员工和工作流程等这些企业中传统的界限全部消失，企业具有更大的柔性并能集中力量发挥核心作用。这样一种全新的合作方式，使人们在合作的观念上产生了彻底的改变，于是以产品质量为纽带的企业的质量管理也将随之而变革。当然这样的变革必须在信息化的条件下，才能实现。 3.生产方式的转变促进了质量管理的变革 本世纪初，泰罗提出了科学管理。其中一个重要的思想即把执行与计划分开，从此产生了把关型的质量管理。经过了近一个世纪理论工作者的努力与企业的实践，质量管理在全世界无论是理论还是实践都渐趋成熟，本文把它称之为传统质量管理。但这一阶段的质量管理主要是适应于机械时代与电子时代的大规模流水线生产方式，而信息时代则注重服务与个性化生产，强调多元经济、利用系统集成技术、进行信息远程控制、协同集成化生产。比如：“软件制造法”、“并行工程”等都是信息时代广为应用的生产方式。长期标准化产品的批量生产将被柔性生产所代替。著名的管理专家德鲁克说：“传统的制造业已到了苟延残喘的地步”。正由于生产方式在信息时代发生了根本的变化，质量管理也将随着生产方式的改变而改变。 面对急速变化的环境，企业的质量管理必将发生重大变革。瑞士国际管理发展学院每年发表的《全球竞争力调查》的主持者益瑞里教授认为，1994年经济学家都把注意力集中在世界范围的经济复苏上，把经济复苏程度当成衡量经济景况好坏的标准，实际上经济增长已经不是竞争力量核心的问题，他认为目前正在发生的市场革命、科技革命、管理革命，“使传统的经济结构发生了根本变化”，从而“彻底改变了原有的经济竞争规律”。管理革命已经作为一种改变经济竞争的手段提到议事日程上来，而作为企业管理核心的质量管理同样面临着如何适应信息时代所带来的众多变化。 二、质量管理变革的趋势 1.满足顾客的需要，质量管理将向小、强、快发展 在激烈的市场竞争中，顾客的地位越来越重要，如何满足顾客的需要，已成为企业的头等大事。当今，顾客的需求有两个明显的趋势：一是向着个性化、多样化、快速化发展；二是提高生活质量的要求越来越强烈。为了满足顾客的第一个需求，质量管理面对的将是单件、小批量和灵活的生产方式。比如：摩托罗拉设在佛罗里达州的BP机厂，能在80分钟之内制造出符合顾客特殊要求的BP机，并可于当日或次日送到顾客手中，宾夕法尼亚州的铁路机车制造厂定做一辆机车的时间从两年缩短为6个月，人们把这种只要利用计算机改变生产程序达到单件生产目的的生产方式称为“软式制造法”，它对质量管理的要求将完全区别于传统的大规模流水线的生产方式，它是一种针对小型生产但又要快速实现的质量管理模式。顾客的第二个需求将使质量管理面对愈来愈复杂和相互关联的产品。比如：在家用电器中兼容各种各样的超微电脑；在人们日常生活中溶进人工智能的设计；等等，使人们真正感到是生活在数据化、网络化、智能化、集成化、移动化、个性化的科技时代，由此导致了质量管理所需的知识涉及面越来越广，控制过程越来越复杂。因此，质量管理必须在不断的强化过程中才能满足产品质量的要求。
