什么原因导致企业经营沉浮？这是实业界人士面对的现实问题，也是理论界研究的重点课题之一。从大的方面看，技术进步使新企业发展和老企业倒闭的速度越来越快；从企业方面看，成功的企业很容易在疏忽竞争力的条件下追求发展规模。在我国，除了体制、机制原因以外，企业对维持竞争力和实现持续发展的理论、方法缺乏深入的理解，对不同理论、方法在应用中也缺乏系统的思考和准确把握，因而难以有效地回避各种风险，引起经营与发展中的波折。 一、企业竞争力和持续发展的构成和支撑要素 竞争能力是企业生存的重要条件，也是企业发展的前提。 企业有无竞争力，竞争力的强弱和持久性是由众多因素共同决定的。这些因素通过相互间的联系和有机的组合，形成企业竞争力和持续发展的支撑体系。 我们认为，形成竞争力和支撑企业长期发展的主要因素有： （1）适应性。 这主要指企业产品或服务同市场需求的适应性以及与社会公共利益的适应性。 （2）营销能力。包括产品和服务项目以外的多种营销手段。 （3）经营优势。主要指成本、 品种和品牌等方面与直接竞争对手的相对优势。 （4）技术状况。包括产品和服务的技术含量，设备和技术工艺， 专利、专有技术等硬软件技术。 （5）资产。包括有形资产、无形资产及资产的系统构成状况。 （6）人力资本。它包括企业家才能和员工队伍素质两大内容。 二、企业竞争力和持续发展的支撑体系的系统功能 竞争力由潜在状态转变为价格和非价格两种作用，是一个动态、相对和复杂的过程。竞争力是在市场竞争中体现的，这是其动态的原因；竞争力是与竞争对手比较的，因而是相对的；竞争力的形成和表达之所以复杂，是因为形成和支撑竞争力的各要素功能不一，作用不等，相互之间又存在紧密联系之故。 企业所提供的产品或服务有无适应性，核心是需求，产品或服务不仅要适应现时的需求，而且还要适应未来的需求，其竞争力就强。从这一意义上讲，适应性在作为竞争力的构成要素的同时，又是企业发挥竞争力的前提性条件。 企业的竞争力直接且主要取决于其综合营销能力。价格上有无竞争力，既表现为最终价格的高低，又包含中间价格的毛利水平。前者决定吸引消费需求的能力，后者影响流通过程的效果。分销体系的能力如何，不仅关系到产品或服务的销售空间，也影响产品的销售效率，强有力的分销体系是企业竞争力的构架。促销方式、方法的选择和采用，促销预算的高低，在其他营销手段既定的情况下，对企业竞争力的体现具有类似“乘数”效应的作用。当然，营销能力是各种营销手段综合作用的结果，如果过于依赖某一手段，或各种手段的关系把握不当，企业的营销能力就不能充分地转化为实际竞争力。因此，从理论上说，营销能力是企业竞争力的载体，是企业短期竞争力的支撑要素。 企业的经营优势一般体现在成本、品种和品牌三个主要方面。对商业、服务企业而言，区位条件也是相当重要的优势之一。价格竞争力能否持久，很大程度上取决于成本水平。具有成本优势或相对优势，低价形成的竞争力能长期维持，或在正常的销售价格下获得可观的利润；产品品种差异化、多样化的企业，企业的市场适应面宽，局部竞争力的下降不会影响全局；具有品牌优势的企业，即便在价格上、品种上没有明显优势，但由于用户的信任和忠诚，也对企业竞争力有较长的支撑作用。至于区位条件比较有利的零售、服务企业，这种优势比其他经营优势更加稳固可靠，竞争力的持续性便更有保障。因此，经营优势是决定企业竞争优势的主要方面。 现代社会的竞争是技术的竞争。在技术进步的过程中，企业的技术状况，尤其是制造企业的技术设备、技术工艺以及研究开发条件，是非常重要的。 只有当企业具备一定的经营优势和核心技术时，企业的竞争力才有较坚实的基础并体现出竞争优势。在这个基础上，如果企业能及时地发现市场机会，能有效捕捉投资、经营或其他商业机会，对提高竞争力和实现发展便能起到“事半功倍”的作用。 市场机会表现为经营机会与投资机会。从营销能力的角度看，经营机会是在现有营销能力的基础上拓展新的经营业务，抓住机会意味着短期内企业的相对营销能力得以提高。投资机会不仅依赖现有的营销能力，而且还要利用经营和技术上的相对优势予以支撑。从我国工商企业的实际情况看，规模扩张快、营销覆盖面宽的企业并不少，但仔细考察分析，具有明显经营优势和技术优势的企业不多。这类企业之所以发展较快，在很大程度上是由于抓住了某些垄断性、政策性机会。这些企业容易陷入经营困境，主要原因又不外乎缺乏足够的经营优势与核心技术。 近年来，我国企业在生产经营的同时，开始了资产经营的尝试。资产经营的一个重要目的是为了提高企业的竞争力。现代社会的市场竞争是经济实力的较量。企业的经济实力主要取决于资产状况。 企业的资产状况包括总资产、净资产、资金及周转，包括资产的综合结构如资产负债率、资产的行业分布、区域分布、资产的业态载体形式以及资产的保值、增值能力和盈利能力。资产状况是支撑企业竞争力的资源基础之一。 较大的资产规模、合理的负债率、良好的周转情况是资产状况良好的表现。当资产集中于重点企业又适当向上下游企业渗透，企业的业态形式比较先进，不同资产的保值、增值和变现能力强，合资和控股企业及产品的盈利水平高，长期竞争力得到全面、有效支撑时，企业就能够进入持续发展的轨道。
