企业理论是某种关于企业的哲学，主要关注于企业的基本问题，如企业为什么存在？企业和市场的边界是什么？企业内部是如何运行的？为什么企业会有所不同？是什么原因导致了这种不同。 在企业理论中，交易成本理论是一个非常重要的学派。首先，不满于奈特关于“企业是个人不同风险偏好下的最优风险配置”[1] 的解释，科斯(Coase,1937)认为“生产经营活动的原则是最小化生产成本”，市场和企业的边界在于“科层”和市场之间的相对效率[2]。威廉姆森(Williamson,1985)认为，交易成本理论的核心问题就是最小化交易成本，他指出了几个交易成本的关键因素(资产专用性、不确定性和交易频率)，并由这些因素确定了组织的最优水平。简而言之，在生产(make)和购买(buy)之间的取舍是交易成本理论对企业市场边界的答案[3]。 信息时代的到来和知识工人的产生(德鲁克，1995)使知识管理的研究提上了日程。人们逐渐认识到知识是“经济租金”的主要源泉。关于知识管理的研究至今尚未形成一个理论，对这个方向的概念和目的尚未达成一致，更不用说分析和预测了。但是一些优秀的研究工作已经使知识管理能够用于解释企业的存在和企业结构和差异了[4]。 本文将在知识管理理论运用于解释“企业为什么存在”和“企业为什么会有所不同”的方向上做出探索。为此，本文的结构如下，第二节首先对知识管理的文献做一个简要的回顾，然后建立一个基于知识传输的企业创新模型并在其基础上建立了四个假设；第三节给出本文的结论并对今后的研究做一个展望。 一、关于知识与知识管理 1.什么是知识？ 战略管理一直被学者认为是高层经理的任务，即确定企业相对于竞争对手、客户和供应商之间的相对位置。信息、情报、知识是这个任务的核心要素。但从明茨博格的十大学派来看，以前的战略管理研究无疑忽视了知识管理问题[5]。 基于知识的观点首先要回答的问题就是“什么是知识”？回答这个问题的历史已经很长了。柏拉图和亚里士多德对于知识的定义是“经验的结果”。康德认为我们的知识是“基于并被人们的理解能力限制了的分类”。波普尔(Popper,1969)则认为人类的知识就在于其可检验性，没有被证伪之前姑且认为是真理[6]。 麦克拉普(Machlup,1980)界定了13种知识的元素：正在获取的，正在熟悉的，正在意识到的，记忆，重新收集，认识，区分，理解，解译，能够解释，能够说明，能够谈论，能够执行。并把知识分为了五个大的类别：实践知识，情报知识，精神知识，过去的知识，多余的知识[7]。 2.知识管理理论的一个关键概念 知识理论的一个关键的概念就是“意会知识”。意会知识是由柏兰尼(Polanyi,1962)首次定义的“人们知道的要比能够解释的多。”根据这个概念，我们能够区分显性知识(Articulated Knowledge,AK)和意会知识(Tacit Knowledge,TK)。显性知识与意会知识的不同之处在于其是能够用口头或书面、计算机程序、专利、图纸表达出来的知识[8]。 这两类知识的主要区别在于它们在不同个体之间、不同空间、不同时间转移时传输能力和机制不同。显性知识通过沟通的方式表现出来，易于传输是其根本属性。传统上，经济学家把信息当作公共物品，一旦制造出来就可以以零边际成本来传输。意会知识只有在使用中才能表现出来，当其不能被明确表达出来，并且只能通过应用来表现、通过实践来获取的时候，其在人们之间的传输就是缓慢的、高成本的和充满不确定性的。 二、企业：基于知识管理的新解释 1.企业为什么存在：知识管理视角 如何解释企业的存在，是企业理论所关注的最为核心的问题。德姆塞茨(Demsetz,1991)认为，企业的存在代表一种对知识经济学基本非对称的反应，知识获取比使用需要更强的专业化，因此，生产需对处理许多具有不同类型知识的个体专家进行协调。但市场不可能确保这种协调作用，因为市场无法面对：(1)意会知识的不可流动性；(2)潜在购买者占用显性知识的风险。这样，企业作为生产产品和服务的机构而存在，因为这种机构能够创造使多个个体整合其特有知识的条件[9]。这种把企业的作用看作是整合知识的机构的观点与科斯-威廉姆森的交易成本企业理论是很不相同的，交易成本企业理论认为企业存在是因为它们能够避免同市场交易相关的成本；而基于知识的企业理论则关心与特殊交易类型(包括知识)相关的成本。 郭特和赞德(Kogut & Zander,1992)认为企业存在的原因是其能够比市场能更快和更好的传输和共享个人和群体之间的知识。这种知识包括知道什么(know-what，如信息)，知道如何做(know-how，如如何组织一个研发队伍)。他们认为，知识不仅被个人拥有，而且存在于一个团队成员之间合作的规则之中。如果知识仅仅存在于个人的水平，那么企业就能通过雇用其它人员以增加知识。实际上，知识不仅存在于个体之中，而且存在于组织的管理原则之中。因此，组织存在的另一个原因是：企业存在因为它是一个创造和传输知识的机构[10]。
