企业的衰亡是一种普遍的现象。据Dun & Brandstreet对美国1920—1982年间失败企业的统计，在大多数时间内，美国企业的死亡率都维持在1％左右的高水平。[1](P51) 对企业衰亡问题进行系统研究的学科是发端于上个世纪70年代末期的组织生态学（organizational ecology）（Hannan,1977）。彭璧玉[2](p21—26) （2005）分析了组织生态学对企业衰亡问题的理解，概括了影响企业衰亡的若干重要因素。这些因素包括：经验和生存学习、企业年龄、管理连续性、企业种群内部的接触性传染、企业群落的内部调整和企业入侵等。在此基础上，本文将从生态化过程和制度化过程两个方面来进一步研究企业衰亡的生态学机理。 一、企业衰亡的生态化过程 生态化过程强调企业种群动态对企业衰亡的影响。影响企业种群动态的关键因素是种群的内部竞争，而决定种群内部竞争程度的关键因素则是企业生态位的重叠程度。此外，企业种群的空间特性也对企业的衰亡机率具有重要的影响。 （一）企业种群的种内竞争 种内竞争是指同一区域内同业企业之间的竞争。组织生态学认为，企业竞争是由企业资源需求的相似性引起的，企业间所需的资源越相似，则竞争程度就越高。因此，企业之间的潜在竞争程度与其所需资源的重叠度紧密度相关。种群中一个地方企业与它的竞争对手越相似，则它所面临的竞争就越激烈。但随着企业规模和企业类型的不同，竞争对企业衰亡的影响也有较大的差异。 1.本地化竞争模型（Iocalized competition model）。 在生态位重叠模型（niche-overlap model）中，两个企业之间的竞争和它们资源基础重叠的程度成正比：当两个企业对资源有着类似的需求时，彼此竞争的压力将会十分巨大；而当两个企业之间的功能互补时，它们之间相互扶助的效果也就越强。这一概念衍生出了本地化竞争理论（Iocalized competition theory），即当两个企业间在专长领域、能力、价格、坐落位置等维度上的距离越接近，它们之间的竞争就会越激烈。同一产业在同一空间上的群聚，会增加竞争压力，进而导致群体内的企业衰亡率也随之上升。 Hannan和Freeman（1977）建立的规模性本地化竞争模型说明三点。（1）规模性的本地竞争会降低企业的存活比率。（2）不同规模的企业， 其相互竞争的程度是不同的。相似规模的企业，竞争最为激烈。种群中一个企业面对的竞争程度不仅取决于种群中企业的数量，还取决于其他企业的规模。（3）大规模的企业会对中等规模的企业产生威胁，但不会威胁小规模的企业；中等规模的企业在与大规模的企业竞争的同时，还容易受到小规模企业的攻击。大规模企业出现的同时，中等规模的企业会衰落，而小规模企业则蓬勃发展。[3](P580—605) Silverman[4](P31—52) 等（1997）研究了美国汽车运输业小公司的发展对大公司死亡率的影响。他们发现，小公司与大公司之间存在竞争效应，小公司数量的增长会提高大公司的死亡率。因此，小公司的种群密度与大公司的死亡率之间存在着U型关系。由于互利共生关系的存在，小公司种群密度的提高开始会降低大公司的死亡率。但随着竞争效应的加强，小公司种群密度的进一步提高就会提高大公司的死亡率。 2.资源分割模型。企业种群内组织专业化程度的差异是影响种内竞争的主要因素，Carroll（1985）为此建立了资源分割模型。 模型假定种群中大型通用性企业间的竞争大都发生在市场的中心业务地带，这样就可能把市场外围的资源留给了小型专业性企业去自由使用。它意味着随着少数大型通用性企业市场竞争的集中，小型专业性企业可能会挖掘更多的外围可用资源而不必参与到直接的聚集竞争中。这种获取资源过程的差异被称为资源分割。资源分割模型说明，大型通用性企业市场竞争的集中会提高它们破产的比率，但会为小型专业性企业提供更大的发展空间。大型通用性企业会保持通用化优势，小型专业性企业容易得到专门化优势。他们以美国报社为样本的研究发现，随着竞争范围的集中，大型通用性企业的破产比率提升，而小型专业化企业的破产比率下降。 3.社会区分模型。Hawley（1950）建立的社会区分模型说明，为了有限资源，各种企业之间的竞争最终会导致生存环境的分化。随着竞争的演进，选择机制使一些不适应的竞争者退出市场，促使失败的企业去寻找适合其生存的特殊环境。在描述竞争的社会过程方面，本地化竞争模型和资源分割模型与社会区分模型有相似之处。不同之处在于，前两种都认为失败的企业会走向衰亡。而社会区分模型则认为，失败的企业可以通过地域和功能区分而得以转型，从而有机会获得新生。 （二）企业生态位的重叠程度 企业生态位（enterprise niche）分为微观生态位和宏观生态位两个层面。 微观生态位是指在个体企业层次的资源需求及生产能力的变异，而宏观生态位则涵盖多重的微观生态位，亦即使企业种群的成长率不为负的环境条件（Hannan 和Freeman,1989）。环境对企业种群具有特定的承载力（carrying capacity）。所谓承载力是指环境对某一种群所能承载的最大数量（Hannan和Freeman,1989 ）。新的宏观生态位出现后，种群密度就会增加，当种群密度逐渐接近承载力时，企业之间的竞争会加剧，种群内的企业死亡率会增加（Petersen和Koput,1991）。所以，宏观生态位的出现、萎缩、扩大或消逝，对种群内的企业竞争及企业死亡具有重大影响。
