企业安身立命靠专利 在美国，本次考察团成员们感触尤深的是，知识产权在美国企业发展中发挥的重要作用。它们考察的美国企业，无不是依靠自己的专利产品成长起来的。如1996年上市，目前股票市值43亿美元的Affymetrix公司，起步于3500万美元政府拨款。该公司发家依靠的是基因芯片技术。该技术在检测基因方面效率大大高于传统基因技术，还能分析出人一生中可能得的疾病，或分析病毒的成分，以便及早预防，或准确下药。Affymetrix公司获得专利权后，其基因芯片产品，2000年的销售额达1.8亿美元；每年向其他公司收取的专利许可费也很可观。 美国高科技公司要求其雇员完成的发明，必须在申请专利后让渡给公司；公司还通过“购买”专利，不断增强技术优势。如从事软件开发的思科公司纯利润的24%用于研究开发，每周有2件新技术申请专利。它还通过并购小公司增强优势，收购看重的是：小公司产品领先，研发人员优秀、企业文化相符。 对此，Affymetrix公司说得更直白：买公司就是买知识产权。大公司用很小的投资，买到小公司大有市场潜力的专利和一批优秀研发人员，配以雄厚的资金支持和完善的产品战略，却可得到丰厚的回报。 企业费尽心机为专利 美国高科技公司很重视知识产权保护，将它作为企业的“生命线”，并制定了相应的发展策略。它们在是否、何时申请专利，是否申请外国专利，是制止他人使用、生产还是给予专利许可收取许可费，是否进行专利诉讼、和解，是否并购小公司等环节上，均以市场收益为中心分析决定。 培训考察团所接触的美国公司，均设有法律部或知识产权部，配备有相关技术背景的专利律师，专管专利技术等知识产权，配合外请律师对侵权案件进行诉讼，同时还在专利申请和知识产权保护方面制订了严格制度。如AB公司的知识产权部有20余人，分为专利律师、商标律师等；法律部总监兼任公司副总裁，占有重要地位；公司每年专利申请及诉讼费达400万美元。 硅谷奇迹离不开专利 硅谷7000多家高科技公司中，20%是世界顶级的，年产值2000多亿美元。这背后是硅谷的高科技公司良好的知识产权意识和保护机制，保持了专利申请量的飙升势头，1999年美国国内专利（均为发明）申请12.5万件，硅谷即占10%。 硅谷是依托斯坦福大学并在它周围发展起来的。斯坦福大学1969年组建了技术许可办公室(OTL)，致力于发明的市场化，分析论证技术转移的可行性，寻求发明技术转移的合作伙伴等。由此，硅谷每年产生约100家高技术公司；斯坦福大学也有所收益；美国政府提供给斯坦福85%的研究经费，通过税收循环得到回报，又于1989年建立国家技术转让中心，推动美国高技术的快速转让与转化。 撑起专利伞企业好乘凉 近年来，为保持角逐美国和世界市场的竞争优势，美国企业界不断要求美国政府强化对智力劳动成果的保护力度与范围。美国也为保护国内企业利益，对计算机软件、基因技术实施了专利保护政策，还实行一些特殊甚至对外国发明人不公平的制度。 譬如，美国专利商标局2000年10月正式运行电子申请系统，接受美国公众的专利申请，但对外国申请人尚未开放；与多数国家不同，美国实行即时审查制，专利申请要待授权后才公开，这使美国企业一切不可获得专利法律保护的技术都不公开，从而产生大量对竞争对手有杀伤力的“潜水艇”专利（最近公布的“发明保护法案”有所改动），但美国企业却可从其他国家申请后18个月即公平的专利文件中，获取最新技术信息；美国实行“发明在先者获专利”制，注重保护美国发明者权益，但不适于对外国发明人利益的保护；美国为有效保护专利权人的合法权益，对专利侵权者的处罚往往能使其倾家荡产，这也使美国人很注意尊重他人的知识产权。对于外国的专利侵权案，还可通过美国国际贸易委员会(ITC)处理，该委员会就曾重创过日本一些大公司…… 尽管如此，在美国申请专利的数量，往往被用来衡量一个国家或地区，乃至企业的技术水平和市场竞争力。据美国专利商标局统计，近几年，美国专利申请受理量大幅上升，1995年为22万件，1999年逾27万件；与发达国家及我国台湾地区申请量每年成千上万件相比，中国大陆的专利申请还非常少，每年不到300件。
