在市场竞争日益激烈的情况下，日本的企业家深刻认识到，市场是生产的出发点和归宿。商品能否得到社会的承任，要经过市场的最后检验。因此，日本企业家的眼睛总是盯着市场，密切关注市场的动向。企业在投产前一般要经过大量缜密的市场调查，结合自身的特点，选择最佳的生产方案。从企业的生产过程来看，当然是从前到后；但生产的指令却是由后到前，经销部门指令生产部门生产，以保证产品能完全符合市场的需要。一些大企业固然是不惜大力气地调查国内外市场，经销情报网遍布全球；就是一般中小企业，也无不重视市场情报的搜集，不断进行综合分析，细心研究消费者心理和需求，诚心诚意地向广大消费者求教。 日本企业的市场调查方式主要如下： 1.销售调查卡。日本很多商品都附有《销售调查卡》，上面印着厂家地址并标明邮资总付，用恳切的言词请用户给予密切协作，为开发更好的产品而共同努力。企业通过这种调查方式，去获得有关消费者构成，产品性能，销售渠道等重要信息。例如卡西欧电子琴，就是通过所附的销售卡来了解购买者与使用者的性别，年龄、职业，调查用户何以选中了这项产品。每项调查均预先列出七、八个可能的答案，用户只需用笔勾划，非常简便。 2.消费者服务室。日本许多企业都设有专门的消费者服务机构，接待消费者。回答他们的问题，并对提出的意见和建议给以妥善解决。企业的决策者对这项工作一般都很重视，使它们成为获得大量经济情报的一个重要窗口。销售网遍布日本全国的最大超级市场——大荣公司，为了研究市场，在总公司专门设立“消费者服务室”，认真处理每天来自全国各地的大量经济情报和消费者的意见。由于大荣公司竭尽全力去研究消费者心理，适应消费者需要，因而独创了一套内容包括“热心服务，薄利多销，高速回转”的卓有成效的“生意经”。 3.店铺调查。日本企业界流行着这样一句话：“真正的情报在现场”，意思是说，店铺是销售的情报库。为了获得真正的销售情报，厂家必须经常派人访问零售商店，进行店铺调查。目前，店铺调查在日本已走向专业化，一般促销业务代理公司都接受厂商的委托，从事专业化的店铺调查研究。调查项目包括：厂商的商品销售情况，消费者的反应，新商品的市场反应，同业商品的销售情况等。通过调查取得的这些资料，再进行电脑处理，综合分析，最后把具体的数据资料提供给委托调查的厂商，作为厂商改进产品，研制新产品和推动促销业务的参考。 4.厂家设立专营店。许多企业并不满足于设立在国内各地的信息网所提供的信息，它们还采取多种措施去掌握第一手的“活情报”。设立企业直辖的专营店，直接观察顾客的采购动向。比如神户人工岛上的环球时装公司，年营业额超过一千亿日元，雄居日本服装业之冠。它除了具有一个强大的信息网以外，还在全国80多个城市的繁华街道设立侦察性的专营店，出售公司产品。店里设有顾客登记卡，详细记载每个顾客的年龄、性别、嗜好、收入、穿着什么衣服，家中保存什么衣服等等情况，在新宿的一条小马路一竹下街上，各类商店鳞次栉比。这其中大部分商店不以盈利为目的，而是为了捕捉信息，研究消费者心理和市场需求，故有“无线商店”之称。 5.商品适用性的调查。日本企业把商品的适用性看得很重要，认为它是产品质量的一个组成方面，因而在市场调查特别重视商品适用性的调查，对于出口商品尤其调查得细致入微。以制造大型工程机械闻名的小松制作所，其设在东京的信息中心，每天通过电子通信网络，汇集着遍布世界一百多个国家的小松工程机械适应情况，磨损率以及当地的气候变化，泥土成分等种种数据资料。研究中心则根据这些数据提出新的设计和改进方案。 6.调查竞争对手。《孙子兵法》说：“知彼知己，百战不殆。”由于日本市场竞争激烈，企业要想击败对手，首先要了解对手。为了击败对手，研究对手的产品，取人之长补己之短，以己之长攻人之短，这却是每个有眼光的企业家所必须采取的经营策略。日本雄狮会社是一家生产洗头膏、洗发精、洗涤剂的专业公司。花王石碱会社是它的老对手，双方在市场上角逐，“花王”始终占上风，后来雄狮选择衣料洗涤剂作为突破口，积极从事市场调查。在对500名家庭主妇所作的一项调查中发现：消费者认为各种牌号的洗涤剂似无很大区别，只是性能上销有出入，主要在于去污能力。“雄狮”于是以提高洗涤剂去污能力作为开拓市场击败竞争对手的新策略，按这个策略，公司研制了使用分解酵素的洗涤新产品，80年代末投放市场后，一举击败了老对手“花王”，在洗涤剂市场上跃居首位。 7.市场调查的宏观分析。情报的价值在于人的判断与分析能力，所谓“仁者见仁，智者见智”。日本企业非常重视调查后的宏观分析，以此来洞悉消费潮流，制定企业中长期发展战略。日本家用电器所以雄居世界，重要原因之一是家用电器业善于分析国内外市场的主要潮流，有针对性地开发新产品。日本企业通过市场调查后的宏观分析，发现当今世界主要消费潮流有四个特点，一是方便化，要求所用器物便于携带，移动和运输；二是保健化，有利于消费者的健康；三是家务劳动省时省力；四是新奇化和审美化。针对这些特点，日本企业推出了一系列以短小薄为设计原则的新产品；将“健康商品”不断投放市场；大力开发适合家庭主妇使用的各种自动半自动，尤以快速烹调产品为主；加速产品的更新换代，迎合并引导消费者的喜新厌旧心理。 8.全员搜集情报与高级决策人参与调查并举。日本企业家平素注意培养全体从业人员的情报意识，提高其观察能力，使之在任何时候在社会生活的任何一隅，都能猎取企业所需的有用情报。但这丝毫也不意味着企业最高决策人员可以不亲自参加市场调查。最高决策人员参与调查有许多好处：通过多听，多看，多和消费者沟通，可以增强捕捉信息的敏锐程度和判断、推理能力，有助于不断修改、丰富和完善经营管理思想，指挥企业及时应变就更能得心应手。索尼公司的创始人盛田昭夫，经常进行考察市场的业务旅行。1953年至1974年，他前后飞越太平洋120次，他说：“我把我的三分之一时间花在国外，纽约成了我的第二故乡。”别人问他为什么要这样做，他说：“我坚信，美国必将成为我们的一个很重要的市场。因此，我必须亲自了解美国。”
