一、西方企业网络理论的产生及其分析范式 网络作为一种结构主义的分析方法，最早可以追溯到“二战”后英国一些人类学家们的研究。英国学者以结构主义理论为基础，用网络来描述和分析社会结构，希望探讨和总结出一种文化体系是如何规定一定社会群体中人类的行为及其规律。从50年代起， 一些学者如S.F.Nadel， J.A.Barnes等为了研究不同社会群体之间的跨界关系， 开始系统地发展网络概念。他们把网络定义为联系跨界、跨社会的社会成员之间的相互关系。从20世纪80年代以来，经济学家将网络分析方法借鉴并应用于经济领域的研究，并逐步形成了企业网络理论。 90年代以来，企业网络理论不仅被经济学家们用于对企业家行为和中小企业的研究， 而且渗透到市场理论和组织理论的研究领域（Food1990,Eastton and Araujo 1991,Norhria and Eccles 1992,Powelland Smith—doerr 1994,Ring and Van de Ven 1994）。“网络”作为经济现象的主要要素已经弥合了传统的抽象理论研究和现实世界的鸿沟。经济学家对网络的关注包含了对下述事实的重新认识，即在人类已经进入知识经济时代的条件下，新古典经济学或新制度经济学的传统分析方法是不系统的，组织公司日常活动的管理阶层较少受制于正式的公司治理结构的制约，企业的风险和战略决策更主要地是依赖个人网络如家庭和朋友关系而不是企业计划来完成。 二、企业网络与企业家的成长 自从马歇尔将企业家作为第四种生产要素提出以来，企业家在经济中承担的创新功能愈益受到人们的重视。不管是从历史上看，还是从工业化国家最近的发展来看，企业家的存在是极其重要的（ Broehl 1978,Eisinger 1988,Hirschmen 1958）。 企业家被公认为推动初始工业化发展的动力（ Duchesneau and Gartner 1990,Smilor et al 1990）。近年来经济学家关于经济发展的研究开始关注市场效率提高和企业家创新的需求因素，而不是简单地提出减税等政策。在整个社会宏观需求的背景中，社会网络的组织之间的网络对企业家行为产生了重大影响。网络对效率和有效信息交流的促进不仅有助于市场效率的提高，而且与企业家的创新行为及其成功相关。因而，有些发展中国家或地区为了鼓励企业家成长，已经接收西方经济学家的建议，开始关注资本结构及基础设施建设，以及宏观经济条件对企业家行为的影响作用。 个人的社会网络对企业家行为有重要作用，因为它提供了开拓不同市场的信息（Butler 1991）。 网络的存在有助于解释为什么一些地区在初始时资本设施较小，而后逐渐成为商业活动中心，但有些相似地区却未能成功。例如，尽管一些国家（如印度和阿根廷）遵循物质资本设施模式的发展道路并且发展了一些大型的政府项目；其他国家或地区（如泰国、印度尼西亚和台湾省）倾向于企业自然成长，利用各种现存的机会以及当地的资源优势。后一些国家和地区利用并且发展了社会网络和企业组织之间的网络，为企业家的创新活动提供了良好环境，促进了当地经济的发展。网络的作用就在于把与企业有关的信息通过网络中的朋友和亲戚等关系传递给企业家（Johannisson 1987, Johannissonand Nilsson 1989）。处于发展良好的企业网络中的人会有更多的机会发展成为企业家。可见，网络不仅支持企业家初始活动，而且它作为一种信息资源有助于提高经济效率和发现新的获利机会。 社会网络告诉企业家与企业有关的机会。一旦企业建立起来后，信息需求发生变化，企业组织之间的联系成为必要（ Thorelli 1986）。企业组织之间的网络提供了与企业有关的技术咨询、融资和物质资源等信息。企业家群体甚至会形成联盟来反对较大的竞争对手或其他地区的企业家群体（Butler et al 1990）。 这些联盟有时是有意识形成的，但在大多数情况下是竞争过程的副产品。一般地，企业组织之间的联系会经常发生，因为在某一特殊地区，企业会把竞争伙伴看作盟友而不是对手。有时，政府会应企业要求成立某种产业协会来协调企业之间的关系。 意大利、德国和日本工业区的成功引起了世界上公共政策制定者的注意。除了一些政府自主的项目外，大多数企业组织之间的联系逐渐建立起来（Hamel 1991,Niederkofler 1991）。对于这些企业组织之间的网络来说，现代信息交流方式已经超越了地理上的障碍，距离和物质障碍对网络交流影响微小。在这个意义上，企业家的创新应该更快地扩散出去，特殊工业组织之间的联盟会延伸到更大的地理空间内。对企业家来说，在一定程度上边界能够成为信息交流的界限和障碍。两国之间的政治边界或一国之内的地区边界能够带来对商品、劳务和信息自由流动的各种管制性障碍（欧共体正在消除这一障碍）。除了地图上的边界线外，还有其他一些障碍。文化和语言障碍能够极大地降低人们成为企业家社会网络或企业网络中重要成员的可能性。对于不是本地企业家团体成员的企业家来说，强烈的信仰和文化纽带也是一种边界，使它不能融入当地网络。距离本身也会给企业家之间的有效交流造成障碍。在历史上，物理障碍（如山脉、海洋和大陆）的存在，曾使人们很难知道和把握企业家的各种机遇（Casson 1982）。但是， 随着现代信息技术迅速发展，许多这样的障碍已不复存在，使得网络的运行效率极大地提高了。因为，企业家不仅能及时从中获得更多的信息，而且能够在网络提供的多维时空环境中开发新的信息资源。
