20世纪60、70年代，在西方政治学界尤其是美国政治学界，掀起了一场政治学的革命(在某种程度上不亚于行为主义对整个社会科学的再造)。这场以理性选择、实证分析、数理模型等方法或工具的运用为标志的革命，对传统政治学注重规范的、制度的、历史的研究构成了强烈冲击，一度改变了政治学的基本面貌，将政治研究的科学化水平推到了一个新的高度。这就是美国政治学中实证政治理论的登场。实证政治理论的最初发起者为威廉·赖克(William H.Riker,1920—1993)。赖克不仅推动了政治学的实证化、科学化发展，而且创立了政治科学的罗彻斯特学派，其本人也成为当代国际政治学界首屈一指的人物。 一、颠覆传统政治学：威廉·赖克的贡献 赖克出生于美国爱荷华州德莫伊内市(Des Moines)，其父是一名书商。赖克从小就受环境的熏陶而对读书有着浓厚的兴趣。在哈佛大学攻读政治学博士学位期间，赖克表现出来的创造性思维和独立思考，不仅使其与众不同，更是决定了其一生的学术成就。赖克对当时主流政治学研究的方法和内容十分不满，在他眼中，作为一流学术阵地的哈佛政治学系的老师们并不清楚到底什么是政治研究。在谈到自己当时的老师、著名的政治哲学家和比较政治学家卡尔．J.弗雷德里克(Carl J.Friedrich)时，赖克认为他只专注于要求学生了解美国某一段历史中政治理念的形成，却不清楚如何利用历史信息来分析政治的本质。①20世纪40年代，当其他政治学者继续热衷于描述性研究时，赖克却对分析性政治产生了兴趣，决心寻找一种新的研究方法。 从哈佛毕业后，赖克进入劳伦斯学院任职。在他的第一本著作《美国的民主》一书中，我们仍然可以看到赖克对传统规范方法的依赖。例如，他指出，“民主就是使每个人获得自尊。在这一简单的话语中包含了所有民主的理想。……如果自尊就是民主之善，那么所有那些阻止这一目标实现的活动都是民主之恶”。②但在随后的几年中，赖克的研究迅速转向了以自我利益为核心的理性政治。1954年，兰德公司的夏普利(L.S.Shapley)和苏比克(Martin Shubik)发表了一篇关于权力指数的论文，两位研究者运用数学方法对立法者影响决策的权力进行了分析。③赖克深受该文的启发，开始关注理性选择方法，并尝试将这一方法运用于政治领域。当时，在运用理性选择方法进行的研究中，涌现了冯·纽曼(John von Neumann)和摩根斯特恩(Oskar Morgenstern)的《博弈论和经济行为》(1944)、布莱克(Duncan Black)的《论集体决策的原理》(1948)、唐斯(Anthony Downs)的《民主的经济理论》(1957)和阿罗(Kenneth J.Arrow)的《社会选择与个人价值》(1963)等代表性著作或理论。20世纪60年代初，在学者们的不断努力下，一种新的社会科学的方法论和思维逐渐形成，并推动了一个被称为“非市场决策委员会”的诞生(后改名为“公共选择学派”)。除赖克以外，在这一组织中还包括了后来在各自研究领域独领风骚的重要人物，如赫伯特·西蒙(Herbert A.Simon)(经济学和公共行政)、詹姆斯·布坎南(James Buchanan)和戈登·图洛克(Gordon Tullock)(公共财政)、约翰·罗尔斯(John Rawls)(哲学)和詹姆斯·科尔曼(James S.Coleman)(社会学)等。公共选择学派致力于将理性选择方法确立为整个社会科学研究的主导性方法，以实现社会研究尽可能精确化、科学化的目的。 1962年，赖克受聘于纽约州的罗彻斯特大学。此时，赖克初步形成了一套独特的方法体系，并将其作为自己研究政治现象的基础。这一方法体系包括了方法论的个人主义、博弈论、空间模型、理性行为的集合论、集体决策的规则等。尽管在各自最初诞生的领域中，上述方法均处于边缘的位置，但是在赖克看来，这些方法的组合恰好可以重塑符合时代要求的政治学的新面貌。凑巧的是，当时的学校负责人也希望运用经验的、科学的(量化的)方法来改变社会科学研究的模糊性。赖克在政治学研究方法方面的努力很快受到了罗彻斯特大学的关注，他被要求负责创办一个新的政治学和经济学系。赖克拟订了一份关于政治学系的建设计划，在这份计划中，他提到：“我所打造的是一个与那些一流的系所一起推动学科发展的政治学系。……主要课程将重点包括两个方面：一是验证政治假设(如关于政治行为)的客观方法；二是政治研究的实证主义的(非规范性的)理论。”④这些课程包括了战略理论、政治科学的技术分析、决策理论、组织理论、政治事件的测量、政党研究、立法行为、政治心理学等内容。这一计划通过行为主义方法、决策分析、博弈论等诸多实证方法的结合，以构造一种全新的政治研究方法和理论。 为了实现这一目标，赖克开始寻找、培养具有新思维、新理念的人才。赖克刚进入罗彻斯特大学政治学系时，该系默默无闻。若干年后，在赖克的努力下，一批著名的学者如杰里·克莱默(Jerry Kramer)、约翰·穆勒(John Mueller)、戈登·布莱克(Gordon Black)、宾汉姆·鲍威尔(G Bingham Powell)等纷纷加盟。在吸引学者的同时，罗彻斯特大学政治学系的学生规模迅速扩张，在短短的十多年中培养了大量的学生。不久后，在美国各大院校和研究机构中，充斥着来自罗彻斯特大学政治学系的毕业生，其中包括彼得·奥德肖克(Peter C.Ordeshook)、肯尼思·谢泼塞尔(Kenneth Shepsle)、理查德·麦凯尔维(Richard Mckelvey)、莫里斯·菲奥里纳(Morris Fiorina)等。⑤罗彻斯特大学政治学系的学生培养在全美仅次于耶鲁大学政治学系。罗彻斯特大学政治学系因其全新的教学计划、独树一帜的研究方法、创新的学科领域以及在建立研究队伍、培养学生等方面的成就，被称为“罗彻斯特学派”，而以赖克为代表的研究者们运用以理性选择为核心的方法在政治领域的研究，被称为实证政治理论。⑥罗彻斯特大学政治学系的创新引起了美国其他大学政治学系的极大关注，后者纷纷仿效，也逐步引入数理研究和实证分析。
