20世纪的人类社会经历了有史以来最为激烈和复杂的剧变。其中民族问题在这种动荡变幻的国际形势中发挥了不可低估的作用。在进入新千年和面向新世纪的时刻，和平与发展的世界大势正在显示日益强劲的作用，人们对世界和平的追求和对社会发展的推进不仅需要重新审视和确定人与自然、人与社会的关系，从而实现可持续发展的目标，而且需要重新构建和协调国际之间、族际之间的关系，从而实现相容和睦发展的环境。民族作为当今人类社会最基本的人的共同体形式，各民族之间的关系在国际社会和国家内部都是直接影响和平、稳定和发展的重要因素之一。20世纪90年代以来出现的国家裂变、领土争端、地区冲突、部族仇杀、种族排斥、宗教纷争、霸权干预等一系列现象基本上都有民族问题的背景或直接来源于民族问题。因此，在人类社会进入21世纪并对新世纪充满和平希冀与发展愿望时，关注民族问题对新世纪的影响是毫不奇怪的。对于我们这个民族大千世界来说，历史上的世界民族问题给现实留下了什么样的遗产？20世纪人类社会的民族问题对21世纪将产生什么样的影响？这是我们判断21世纪世界民族问题基本走向的基础。 一、世界民族问题的历史遗产 人类社会的民族过程基本上是与国家过程同步的。自民族形成以后，民族问题就成为多民族国家内部社会关系的重大事务之一，同时也成为多民族世界国际关系的重大事务之一。在多民族国家中，阶级压迫放大到民族关系的结果造成了民族压迫；在多民族世界中，帝国征服扩大到国际关系的结果造成了奴役统治。所以，民族问题始终是在国家内部和国家关系两个层面上展开的。无论是闭关自守的国家，还是开疆拓土的帝国，民族征服、民族压迫是反映阶级社会本质的必然特征，古今中外概莫能外。阶级社会解决和处理民族问题的政策，主流是暴力征服、强迫同化、分而治之、以夷治夷等强制性的措施，同时也存在因俗而治、和亲羁糜、分封归化等缓和性的措施。但是，强制也好、缓和也罢，都是建立在民族不平等基础上的政策。阶级不平等必然造成阶级斗争，民族不平等也必然造成民族反抗。所以，阶级统治及其民族压迫是造成民族问题的根本原因。 人类对平等的追求可谓由来已久，但是将平等作为一种政治理念和变革思想还是在资产阶级革命时期提出的。当然，提出是一回事，实行是另一回事。资产阶级的先进性在完成了对封建主义的革命之后，又成为维护资产阶级利益的社会保守势力，阶级社会的维系和工业革命的发展，使资本主义国家的阶级压迫和民族压迫更加严酷，并在资源、财富、市场和劳动力的需求下扩大到了全球。古代历史中的世界性交往基本上是在帝国扩张中实现的。从罗马帝国、蒙古帝国到奥斯曼帝国，欧亚大陆是民族征服、民族迁徙、国家演变、宗教冲突最突出的地区，当然经济文化的交流也在这种扩张和冲突中得到了发展，而其他大陆的国家与民族基本上长期处于封闭发展的状态。从16世纪开始的“地理大发现”到西欧资本主义的迅猛发展，使西方少数资本主义国家以掠夺资源、开拓市场、转嫁危机等方面的需要和倚仗“船坚炮利”的技术优势展开了全球性的殖民主义侵袭。亚洲、非洲、美洲、大洋洲的那些文明古国和传统社会，纷纷在血与火的洗礼中被西方少数国家征服和占领，沦为殖民地或半殖民地。在全球化研究中，一种流行的观点认为哥伦布发现“新大陆”是人类“全球纪元”的开端。如果仅仅从各大陆之间的交往来说也许是这样，因为毕竟这种交往突破了传统的欧亚大陆局限。但是，西方殖民主义的全球性扩张是一种单向的侵略和残暴的征服，是人类社会有史以来最广泛的一次帝国征服，是人类社会有史以来民族冲突最严重的时期，这种全球化是带给大多数国家和大多数民族严重灾难的全球化。如果一定要以欧亚大陆以外的洲际交往作为“全球纪元”的开端，同一时代中国的郑和下西洋之举倒是符合条件的例证。 如果说，漫长的封建社会造成了世界民族问题的浓厚积淀并对现实世界有所影响的话，那也主要存在于某些“非我族类、其心必异”的社会观念残余中。而近代殖民主义全球性的扩张所造成的民族、种族、宗教和领土等问题却对现代社会产生了多方面的直接影响。例如，非洲地区大多数国家是建立在殖民主义势力领土分割基础上的，非洲地图上几何图形的边界划分不仅没有遵循国家形成过程的民族聚居和自然疆界传统，而且这种边界造成的同一部族、同一民族的分离现象也比比皆是，由此而产生的领土问题、跨界民族问题也成为影响非洲现实国家关系、社会稳定和族际团结的重要因素；美洲的印地安人、因纽特人，北欧的萨米人，澳大利亚的土著人问题也是殖民主义时代的遗产，他们的传统社会在殖民主义扩张时期被摧毁，传统的生产、生活方式被破坏，传统文化濒于灭绝，今天的土著运动正在为历史公正和现实发展而进行着斗争；在亚洲，殖民主义时期造成的印巴分治遗留下来的克什米尔问题，是集民族、宗教和领土为一体的冲突，也是典型的殖民主义遗产。此外，在印度尼西亚、菲律宾、斯里兰卡等国家的民族和宗教冲突中也都有殖民主义时代的背景，包括印度尼西亚排斥华人的问题也可以追溯到荷兰殖民主义统治时期的“分而治之”和“以夷治夷”政策。当然，最广泛的遗产是种族主义，“种族优劣”、“白人至上”之类的观念和实践成为现代文明社会中最可悲的现象，直到20世纪90年代初世界上还存在着实行种族隔离制度的国家，而种族歧视和种族排斥的现象至今仍然普遍存在等等。可见，我们今天面对的世界范围的民族问题大多是由西方殖民主义统治造成的，正是这份“丰厚”的民族问题遗产，造成了20世纪世界民族问题的全面释放，这种释放也构成了20世纪国际形势剧烈变劝的动因之一。 二、民族问题全面翻释放的20世纪 19世纪末的世界虽然已经被西方少数资本主义国家爪分完毕，但是爪分者之间的斗争并没有结束。西方资本主义构建的全球殖民主义体系，是一个充满矛盾和冲突的体系，殖民主义宗主国同殖民地之间的冲突，西方各资本主义国家之间的冲突，西方资本主义同传统的帝国之间的冲突，构成了这一体系的基本矛盾同时，这一矛盾体系的种种冲突中不仅都包含了民族矛盾，而且增加了资本主义所造就的资产阶级和无产阶级的阶级矛盾。这些矛盾的激化、聚集使20世纪的前夜表现出国际矛盾、族际矛盾、阶级矛盾的异常尖锐性。这三种相互交织、相互促发的矛盾导致了20世纪第一次世界大战的爆发、全球性的民族解放运动和无产阶级革命运动的兴起。
