实现教育改革和发展的目标，离不开合理的教育政策作指导。为制定更为合理的教育政策，以及促进政策的有效执行，许多国家都非常重视政策科学与教育政策的研究。政策执行研究自70年代初期成为政策研究的一个重要研究领域之后，它的发展在教育政策制定和执行过程中发挥了重要作用。本文主要介绍美国教育政策执行研究的产生和发展及其一些重要成果，希望对我国教育政策的制定和执行，以及教育政策研究的发展能有所启示。 一、教育政策执行研究的兴起与发展 随着社会的发展，尤其在二次世界大战后，政策在国家和社会发展中的地位日益显得重要。政策科学研究也应运而生。 尽管政策的执行过程是实现政策目标的重要环节，在某种意义上可以说决定着政策的成败，但是，五、六十年代兴起的政策科学，起初并未将政策执行问题作为重要的研究对象，教育政策执行研究同样未受重视。政策执行研究成为专门的研究领域，是从70年代初期开始的。在此以前，政策科学的研究重心一直是分析政策的制定过程和构建制定政策的科学理论，企图帮助政府制定合理的政策。那时人们似乎以为，只要有合理的政策，社会问题会就迎刃而解。托马斯·B·斯密斯简明扼要地概括了当时人们对执行问题的看法：“政策一旦制定，政策即被执行，而且政策的结果将与政策制定者所预期的相差无几。”[1]麦克拉夫林在回顾执行研究的历史时曾说，“执行问题的揭示对于政策制定者和政策分析者好象是一种新奇的事物。在60年代中期和70年代初期，普遍流行关于政府活动和组织行为的理论，都忽视了执行问题。”[2] 政策执行研究受到重视，主要是由许多公共政策的失败引起的。著名政策学者保罗·A·萨巴梯也尔和丹尼特·A·迈兹曼尼恩曾指出，“更主要的，是那些可以理解的、很多伟大社会计划的失败—一以及有关的，象最高法院关于消除种族隔离和在学校中进行祈祷的决定搁浅的现象——为研究初始决定和后续效果之间的关系带来了很大的智力上的、感情上的和财政上的激励。也正是基于对失败的分析考察，才产生了大量的早期执行研究成果。”[3] 对执行研究兴起和发展产生重大影响的一个事件，是美国奥克兰计划的失败。1965年8月26日，美国通过了《公共工程与经济发展法》。根据该法的规定，联邦经济发展署选择加里福尼州的奥克兰市作为政策实验区。1967年4月19日，美国通过了《奥克兰计划》，希望以具体的经济建设，带动经济发展，进而创造就业机会（主要是为少数民族创造机会），促进奥克兰市的社区重建与繁荣。但是，多年的实验并未取得预期的效果，计划就业目标与实际提供的就业机会相差太远，而且每个就业机会的成本也太高。据统计，在奥克兰计划实验期间，共创造了2400多个就业机会，其中只有510个为少数民族所有，与为少数民族创造3000个就业机会的计划目标相距甚远。某公司原订就业目标为158个，每个就业机会的成本为4114美元，但实际付诸执行后，则仅创造了8个就业机会，每个就业机会成本高达81250美元。奥克兰计划在执行几年之后，受到政府、社会的许多批评和指责，被认为是重大失败。 1973年，普瑞期曼和和威尔德维斯基发表了他们对奥克兰计划执行失败所做的重要研究——《华盛顿的巨大期望是如何在奥克兰成为泡影的？》，并在此基础上完成和出版了《政策执行》一书。失败的事实和对其所做的分析研究，激发了许多政策学者对执行问题的浓厚兴趣。许多政策学者将普瑞斯曼和威尔德维斯基对奥克兰计划失败所做的研究看作是执行研究成为政策科学重要研究领域的开端。在此之后，政策执行和教育政策执行研究开始大量涌现。70年代，不但政策执行的个案研究十分盛行，而且同时许多学者在个案研究的基础上也纷纷开展政策执行的理论探讨。到70年代末，在美国已形成了许多政策执行理论模式。其中具有主导作用的模式主要有：（1）执行机关互动模式：（2）执行赛局模式：（3）组织理论模式：（4）总体与个体执行模式；（5）执行循环理论模式：（6）行政影响模式：（7）政策环境关联模式等。 教育政策的执行问题在60年代末、70年代初就受到一些学者的注意。例如1968年，贝雷和穆欣就对美国《1965年初等和中等教育法（简称ESEA）第一编》的执行进行过研究。1971年，墨菲也对ESEA第一编的执行进行了研究。1972年，伯克和科斯特也对联邦教育补助计划进行了研究。由于这些研究是在ESEA执行初期所做的，未成为执行研究兴起的导火索。奥克兰计划失败和普瑞斯曼和威尔德维斯基的分析研究，同时也强化了人们对教育政策执行问题的关注和兴趣，推动了教育政策执行研究的发展。 美国著名教育政策学者阿兰·奥登根据执行研究的重点或主题的发展和变化，将美国教育政策执行研究发展划分为三个阶段： 第一阶段是从60年代末到80年代初，为早期的教育政策执行研究。这个时期的研究主要是个案研究，以揭示具体的教育政策执行中的失败现象、存在的问题以及分析失败原因为主要目的。 第二阶段是指80年代前半期。这时教育政策执行研究的重点开始发生改变，人们开始分析60年代和70年代的教育政策在经过最初的“启动年月”之后的执行情况，考察的主要问题是：经过15年的努力，和最初法案一致的方案以及相应的规则条例到底能否被执行。研究主要倾向于揭示早期政策的积极影响和效果，而非失败的表现。 第三阶段是80年代中期开始至今。在发现政府的政策方案确实对地方发挥了影响之后，人们开始探索和分析导致积极影响和效果的原因和影响因素。研究的重点主要是分析和确定政策方案是如何被执行的，怎样才能使政策方案得到有效的执行。研究的问题主要有：（1）政策执行中使用政策的手段和方法；（2）政策方案的质量和特质对执行效果的影响；（3）成功的地方执行的关键因素等。
