学术界对老龄化的研究多集中于其对经济、社会的影响，较少涉及政治领域。但是，老龄化的人口结构会产生不同于“年轻型”“成年型”社会的政治文化、观念和行为，对政治的影响不可忽视。本文尝试以德国、法国、意大利和希腊为样本展现老龄化影响西方民主政治的图景，从政治学角度认识老龄化这一人口现象对西方民主政治的影响。 选择德、法、意、希四国为样本，有以下三点考虑：一是这四个国家代表老龄化的发展趋势，不仅老龄人口绝对水平处于高位，而且在人口总量并未发生显著增长的情况下，老龄化水平翻番，呈现静态增长特征。二是这四个国家制度成熟，但治理效能下降。四国被认为是西方自由民主的典范，属于“成熟民主国家”，具有较高的民主质量。①然而，制度层面的成熟并不能掩盖其运行过程存在的问题，政府负债过高、内政处理效率低下、恐怖主义抬头、欧盟民主赤字和民粹主义泛滥等问题对四国现实政治的挑战日益凸显。②三是这四国的老龄化程度、社会经济发展水平、溢出效应以及民主政治实践在细节上存在一定的差异，这些差异可以使影响机制呈现得更加全面和具体。 一、学理基础和分析框架 人口政治学的核心观点是，不同的人口结构即不同的政治结构。这能够为分析老龄化如何影响西方民主政治提供学理基础和分析框架。 (一)学理基础 绝大多数政治现象背后都有人口因素的身影，只不过在很长时间内囿于规模和结构变化缓慢，其影响并不突出。但工业革命后人口增长和流动加速，世界人口规模激增且结构愈发复杂，人口因素成为直接影响各国政治的活跃变量。按照黑田俊夫的观点，1950-2050年的“人口世纪”可分成前50年规模增长和后50年结构改变两个阶段。③当前，虽然人口规模会在增长惯性下仍保持较长时间的增长，但增速会随着发展中国家人口结构转变进程的完成而大幅下降，与20世纪“人口爆炸”对政治的影响不可同日而语。世界各国的政府形式对于人口规模具有极大包容性，能够较好地承接人口增长，但人口结构在年龄、性别、阶层、种族、地域、文化和宗教信仰等方面的变化，对于基于特定人口结构而设计的各国政治制度形成了一定冲击。 (二)分析框架 不同的人口结构代表着不同的选票结构、政治力量结构、政治形态结构和意识形态结构。④通过分析人口政治属性，辅之以议会政治、政党政治、街头政治、利益集团院外活动、竞争选举乃至暴力行动等多维度中介变量，可研究由人口结构变迁引发的政治现象。具体到老龄化对于西方民主政治的影响上，可从人口结构、政治属性、发生机制三个方面着手，揭示老龄化的人口结构如何制约西方民主政治的逻辑、特征和发生机制。 二、老龄化对西方民主政治影响的一致性 老龄化的溢出效应使社会结构发生了深刻变革，并影响了西方民主政治的发展进程。纵观德、法、意、希老龄化发展路径和政治现实，可以发现，老龄化对四国民主政治的影响具有明显的一致性。 (一)老龄化重塑投票格局 不同年龄段人口占总人口的比例与投票格局之间并不存在必然的正相关关系，因为实际的投票格局是由人口比例和投票率共同决定的。老龄化对于重塑投票格局的威力不仅在于老年群体比重较高，更在于老年群体的投票率明显高于青年群体，二者存在代际差异。比如，德国2017年大选中60—69岁选民投票率为81.0%，远高于21—24岁的67.0%；⑤法国2012年总统大选第二轮中，65—69岁选民的投票率为91.2%，而25—29岁选民仅为72.4%；⑥意大利2018年议会选举中，55—64岁选民投票率为76.1%，同样高于18—24岁的66.4%；⑦希腊2009年大选中，60岁以上选民投票率为86%，30岁以下则为65%。⑧即便是综合考察了外部选举制度、政党制度、社会经济发展、民主化进程和自身教育水平、社会地位、人生阅历以及收入水平等因素的差异后，这一结论大体上仍然成立。⑨可见，高比例加上高投票率已经使老年群体成为选民的决定性部分。如2017年德国议会选举中60岁以上人口的实际选票占了总选票的37.17%之多，因此多个政党竞选纲领向老年群体倾斜。 (二)老龄化弱化民主的社会基础 社会冲突较弱、具有民主信仰和较高的经济增长率是西方民主制度有效运行的社会基础。⑩老龄化对西方民主政治社会基础的侵蚀体现在下述三个方面。 首先，老龄化迟滞经济发展。老龄化会使国家出现经济增长减缓、财政收入减少、公共支出增加三个潜在风险，尤其是老龄化会加剧劳动力供给困难，造成产业空心化，影响经济安全。老龄化最直接的影响是养老支出逐年攀升，挤占其他支出，形成不合理的财政结构，进一步制约经济发展。这些影响在样本国家中都有所体现。比如2017年，德、法、意、希四国的养老支出分别占政府总支出的22.1%、23.7%、27.4%和29.1%，而中央政府债务则在2018年分别达到了国内生产总值的61.9%、98.4%、134.8%和181.2%，经济增速分别为1.5%、1.8%、0.8%和1.9%，经济疲软之态可见一斑。虽然样本国家经济发展疲弱是由多重因素造成的，但这并不排斥老龄化尤其是体量巨大的老龄化迟滞经济发展的事实。(11)
