1 精神世界的丰富性，使得人对现实世界的感受更是多采多姿，千变万化。人们尽可能从美丽的想象中得到深深的满足，也可以创造了这样那样的意象而愉悦，这些都能使人得到类似艺术化的体验。然而这一切还不是艺术。艺术不是一种内心的体验和创造，而是一种意象物化的活动和审美传达的过程。 列夫·托尔斯泰曾经对艺术作过这样的定义： 只要作者所体验的感情感染了观众或听众，那就是艺术。 在自己心里唤起曾经一度体验过的感情，在唤起这种感情之后，用动作、线条、色彩、声音，以及词句所表达的形象来传达出这种感情，使别人也同样体验到同样的感情——这就是艺术活动。艺术是这样一种人类活动：一个人用某种外在的标志有意识地把自己体验过的感情传达给别人，而别人受到感染，也体验到这些感情。[1] 不论人们对托尔斯泰这个观点持何种看法，他把艺术作为一种活动，把传达作为这个活动的中心无疑是正确的，也是符合事实的。艺术是审美意象的显现活动，也是一种传达活动。传达是审美意象成为艺术的必要过程。艺术创作是一个有如郑板桥所述的从“眼中之竹”到“胸中之竹”再化为“手中之竹”的过程。“胸中之竹”是艺术家的审美意象，它尽管有着艺术家独特的审美体验，但还不是艺术作品。只有将这主观意象化为客体物象，即“手中之竹”才能成为艺术作品。创作正是通过传达来体现的。没有只在自己的主观中建造虚无飘渺的意象的艺术家，艺术家一切殚精竭虑的努力，都是为了把自己的创造传达出来。因而传达无疑是艺术创造的关键。 审美意象只是观念中的建构和创造，是“再现或代替现实的第一个或最初的过程，而且也是创造出非现实的第一个或最初的过程，”而且，“意象是短暂易逝的。一个人只能在很短的时间内保持一种意象，当再次唤起这种意象时就会以稍微不同的形式出现……大多数意象都是朦胧、含混、模糊的。”[2]这就说明，意象往往是不稳定的，不明确的和不完整的。意象在艺术家的脑海中，只有他自己才能内视它，体验它，而对别人来说则是不可视的，无法感受的。如果不将意象及时形式化，物态化和符号化，往往有如流星一般一去不复返。传达也就是用一定的物质手段对审美意象加以确证、规范和完善，使意象变成客观物象，内心图景变成外在图景，诞生了实际的现实作品，才能获得实在的艺术生命。 艺术活动不是单个人的事，而是一种社会参与行为，是一种社会性的交流活动。自我欣赏，自我满足的审美意象，脱离社会的所谓个人纯意识创造，就其艺术活动的“类”特性来说，也就不是艺术作品。艺术作品只有进入社会的流通领域，才能被人们欣赏和鉴定，而且在社会性的接受中绵延和创造着艺术生命，获得生生不息的艺术活动。 因而从根本上说，艺术是一种活动，而传达则是这种活动的中心，它包含着艺术活动中的主要内容和奥秘。英国美学家理查兹（一译瑞恰兹）认为，艺术是传达活动的最高形式。假如人们能从传达的角度去考察艺术本质的话，那么许多难题都可以迎刃而解。[3] 2 传达并不是人类所特有的。世界上千千万万的事物都在以不同的方式传递信息，传达或诉说着自身。森林中树木的年轮是生命历程的验证，金黄的麦苗显示着它的成熟。动物间通过传达来交流信息是十分频繁的，特别是在成熟期的求偶时，它们纷纷发出声音作出姿态来吸引异性。蚂蚁和蜜蜂的生活习性带有社会化的倾向，其传达也相对复杂。通过传递信息，它们既分工又合作地维持着生存和繁衍的秩序。人类的传达不仅在数量上比动物更广泛、更丰富，而且在质量上也更复杂，更高级。传达是人类社会性的交流活动，这就决定了传达对于人类来说不再是本能，而是人与人之间的交往、配合、沟通、协调，以共同维护社会组织和分工以及人们之间的思想，感情、经验的交流的社会行为。人类除了用声音、体态、手势等，最重要的是借用一定的媒介来传达，这样就能打破时空的限制。文字的发明使人类的传达达到了一个新的高度，有限的文字组合可以传达出无穷无尽的信息。人的精神世界和社会活动的能力大大拓展了。 人与动物的区别还在于人有丰富的精神生活。费尔巴哈谈到宗教时认为，动物之所以没有宗教，是因为动物只有单一的生活，而人却具有双重的生活，既有外在的物质生活，又有内在的感情精神生活。其实，人类的艺术活动又何尝不是由内在的感情生活而产生的，因而艺术传达作为一种非实用的传达能在人的社会中不断生成和发展。艺术最基本的功能就是传达和交流。不论人们对艺术的起源持何种看法：艺术起源于劳动，起源于情感交流，起源于巫术等等，它们无一不是由于传达而表现出来的。它们或是在劳动中和劳动之余对劳动过程和经验的传达，或是对人们的情感的抒发和交流，或是对原始崇拜意识的表露和外化。总之，艺术主要是传达情感的，虽然它也传达社会生活和人类行为及经验，但是它并不以此为目的，而侧重于表现人从这些事物中流露出来的态度、情绪和心念。所以艺术传达并不是对一个实在世界的传达，而是一个精神世界的传达，这种传达并不表现为对现实世界的摹写上，而更表现为对精神世界的外化上。正是在这个意义上，艺术传达不同于一般的传达，难怪理查兹认为“艺术是进行传达的最高形式，”因为它超越了人类活动的有限需要，而达到从新的高度观照现实，观照自我及内心的精神境地。艺术，是社会生活和人类情感的“拟化形式”，它是源于生活又超越生活的新的意境和新的世界。生活中几乎人人都对会从事一般的传达，很少有人不会表达自己的要求和愿望，但是却不是任何人都能进行艺术传达的，因为并不是人人都对生活有丰盛细致的感受，或对自己内心进行观照的。创作确实需要天才。艺术传达是人类智慧的结果，和一般的实用的传达不能等量齐观。即便是有丰富经验的艺术家，在进行艺术传达时也时常充满着艰难。
