东方文化关于“儿童是谁”的历史先声　　

      稿件编号：201501050002

      一、为东方“儿童观”寻根

      通达的学者通常认为，我国所谓的传统文化，乃以儒家文化为主导；因之，与现代儿童观相对照的传统儿童观，则指由主流儒家文化体现出来的儿童观。

      传统儒家认为“儿童是小大人”，应遵循“长幼有序”的“差序格局”，在日常“洒扫应对”的“学而时习之”中，逐渐切合于由礼乐文化先天铸锭的“大人”模具之中。对此，鲁迅曾说道：“往昔的欧人，对于孩子的误解，是以为成人的预备；中国人的误解，是以为缩小的成人。”[1]由此可见，在儒家“长幼尊卑”的等级秩序中，儿童的身份、地位、行为等，均被礼乐文化及成人世界预先设定。

      与儒家礼乐“文而化之”的“成人—儿童观”不同，我国原始道家的代表作《老子》则指出在“人”之“类”中，“含德之厚”者莫过于“赤子”，认为儿童(赤子)并不需要亦步亦趋地效仿成人而“为学日益”，反倒是成人应该通过“涤除玄览”(扫除心灵之镜的尘埃)和“为道日损”(扬弃文而化之的成见之伪)的修养工夫，进而接近或复归于“含德之厚”的“赤子”。

      由是观之，中华文明原创时期的道家文化自始便有着看待儿童的独到视角，其与儒家儿童观之间形成的对照符合儒道在文化层面的互补关系，二者共同致力于现世人生的性命双修、身心两安。本文探究《老子》中关于“儿童是谁”的主题，在时空上可与西方文明的源头——古希腊时期的儿童观形成对照；在思想上可为东方文明早期的儿童观追溯其开拓者及策源地；在理论与实践上可以为中国现当代的学前教育所镜鉴。

      二、“儿童”在《老子》中的表述方式及其隐喻

      “儿童”非古语，《老子》文本不见“儿童”二字。在《老子》中与“儿童”意义相近的词，概有“婴儿”“赤子”“孩”三种。“婴儿”“赤子”或“孩”在《老子》中统共出现7次，皆用来指称人之初生状态。“婴”，金文写作，小篆表示为有“缠绕”“环绕”之动词义，名词义为“幼儿”。“凡言婴儿，则婺婉之转语”；[2]《释名·释长幼》云：“人始生日婴”；《吕氏春秋·察今》“见人方引婴儿欲投之江中”之“婴”字，其义皆合“幼儿”。现代汉语中的“婴”字，继承古汉语“幼儿”义，用作名词，指刚出生不久的幼儿。“赤子”之“赤”字，金文表示为，小篆写作，以字形观之，似一人被置于火之上，此概因其本义指一种以火焚人的祭祀仪式。经由《尚书·洪范·五行传》“赤者，火色也”，可知“赤”字亦具“红色”之义，用来指涉事物的颜色。“字”由“宀”和“子”合成，“宀”意为“在家里”，“子”意为“婴”。循此，可得见“赤”与“子”连用构成婴儿之意，指刚出生时通身呈红色的婴儿。通用本《老子》中的“孩”，小篆表示为，本义即为婴儿、幼儿。《广韵·哈韵》云：“孩，始生小儿”。运用拆字法，“孩”可以分为“子”“亥”两部分。“子”本指婴儿、幼儿。“亥”通“咳”，《说文·口部》云：“亥，古文咳从字”，本义指小儿“呵呵的笑声”。王弼版本之“孩”字，在傅奕版中则被表示为“咳”字。由此可知，由“子”与“亥”合成的“孩”字既有幼儿之意，又形象地体现出幼儿、婴儿之本真状态。古文用以表示“幼儿”“儿童”之义的非独《老子》之“婴儿”“赤子”及“孩”，道家《庄子》中的“儿子”(《庄子·庚桑楚》)、“童子”(《庄子·人世间》)均代指儿童。[3]

      “婴儿”“赤子”“孩”三者作为“儿童”的代名词，在《老子》中除了作为名词指“初生之人”外，亦包含隐喻义。正如有学者所说：“婴儿也是《老子》中常讲到的一种形象化的比喻和象征。”[4]在《老子》中“婴儿”常被用来指处于理想状态的两类“人”。

      其一，乃天赋自然之人。“自然”是《老子》的核心词，《老子》最推崇自然，其哲学最高概念“道”的别名“一”“大”“朴”等，均意指自然。“自然”在《老子》中蕴义为“自是其是”，是宇宙的法则、原理、规律，天地万物均遵循“自然”生息存灭。

      《老子》对于自然的推崇，体现为其视自然性为人之本性。《老子》没有对人性做善恶两分的假设，而是认为“人”作为宇宙之一物，与天、地一并是自然的产物，包含着自然的属性。“人法地，地法天，天法道，道法自然”(《老子》第二十五章)，天、地、人“三材”皆因自然而生，亦应循自然而发展。在《老子》中，合于自然，即是合于道，合于道之人即是有德之人，有德之人如至善之“水”，自然地存在并发展。由是，“婴儿”“赤子”作为人之初始状态，与“自是其是”的自然有着最密切的联系，“与大自然有着灵魂上的契合与天然和谐的关系”，[5]是最自然、最本然的人。

      其二，乃得“道”之人。与“婴儿”“赤子”具有的天赋自然性不同，《老子》的得道之人主要是指那些经过后天努力，在个体言行以及精神层面合于“道”而生活的人。老子常用婴儿来比喻“得道”之人。[6]在《老子》中，“婴儿”“赤子”之所以处于人之理想状态，是因为其合于“道”之自然属性。

      在《老子》中，生而自然的“婴儿”“赤子”的生长发育是一个“为学日益”的过程，然由于外部环境的复杂性，本为自然的婴儿有可能被人为的“伪”掩盖自然本性，从而偏离其自身的自然性，生长为“不道”“不德”之人。由是，对于那些想要“悟道”抑或“得道”之人而言，最理想的为人处世和修身养性的生活方式应该是自觉地“为道日损”，亦即时刻减损偏见、妄为和私欲，以“复归于婴儿”的“应然”得道状态或境界。

      概而言之，《老子》同时赋予“婴儿”“赤子”身体与精神层面的双重含义，认为人之初的婴儿自始便具有人发展的一切潜力，肯定并赞美了婴儿的存在价值及精神品质。《老子》抛却成人世界的偏见，以“人”的标准定义婴儿，为人们呈现出一个全面的、立体的、可期待的儿童形象，可谓是东方文化最早、最独到、最公允地界定“儿童”的理论。

      三、儿童的天性及德性

      在《老子》中，人之为人的本性即自然性，“婴儿”“赤子”之天性亦即其自然性。