一、推进教育优先发展，提高国家竞争能力 随着经济全球化和信息化的迅速推进，未来世界经济发展将以信息的发展、传播和分享为基础，国际竞争焦点也逐渐转移到知识竞争上来，而知识经济的所有要素都依靠现代教育。一国能否建立起持续有效的教育体系，关系到国家的发展、竞争和兴衰，凸显教育在国家战略能力构成中的基础性作用。正是在此背景下，许多国家都制定面向未来经济发展、科技进步和社会发展的教育战略规划，以求赢得未来竞争的核心优势。 奥巴马政府执政伊始，就强化联邦政府对教育的责任，努力将教育改革与发展作为国家的战略重点。新政府在《2009-2010年度财政报告》中指出：“美国需要投资经济的未来，要使美国学生和产业工人获得高水平的教育和培训，让美国年青一代在全球化环境下具有竞争力”。美国政府近年来大幅度增加了教育投入，增加基础研究经费，增加高等教育入学机会(accessibility)，减轻学生与家庭的经济负担(affordability)，学校为学生学业负责(accountability)。 欧洲政策研究中心报告认为，在全球化竞争加剧的背景下，欧盟需积极应对来自国际上的竞争压力，尤其是来自以中国为代表的新兴经济体的竞争。欧洲理事会春季峰会（2010年3月25—26日）审议了《欧盟2020战略》，确定了三个关键增长目标，即智能增长、可持续增长和包容性增长①，还提出了五个方面的量化指标：就业率、研发投入、节能减排、教育和消除贫困。主要思路是：以教育促创新，以创新促增长，以增长促就业，以就业促和谐，同时教育在促增长、促就业、促和谐的过程中也要直接发挥作用。欧洲领导人认为，如果欧洲想发展成为世界上最繁荣和最具活力的经济体，就必须鼓励竞争，在国家和欧洲两个层面建立起高水平的教育体系。 2008年4月，莫斯科经济现代化与全球化第九届国际学术会议发布了俄罗斯科学教育部、百科知识管理局等撰写的报告《展望未来——未来教育的主要特征》。报告确定了在竞争基础上建设40～50所联邦级研究型大学，用权威性的内行的方法变革所有的教育大纲和教学方法，加强学前教育和普通教育等主要战略，以提高国家的竞争能力。 2008年9月，西班牙科学与创新部大臣卡尔·梅迪亚宣布，实施旨在促进西班牙大学制度现代化的2015年大学战略计划，通过教育和科研、国际化、实施创新等措施，推动西班牙大学跻身欧洲前100名大学之列，使西班牙大学校区在国际前沿领域具备全球竞争力，达到国际先进水平。 2008年，日本颁布了《教育振兴基本计划》，提出今后十年日本教育的远景目标，强调“教育立国”，并提出了今后五年促进教育改革发展的重大战略和政策举措。[1]在公布世界最新前200名大学排名之际，英国高等教育部长大卫·兰密为《泰晤士报高等教育周刊》撰文透露：政府不久将出台一个指导未来10～15年英国高等教育发展的框架性规划，其中保持高等教育体系的全球竞争力、保持对国际学生和研究人员的吸引力，将是这一文件的重要内容。 二、金融危机重创经济，振兴国力依靠教育 2008年爆发的金融危机已经严重影响到了全球经济的健康发展，从华尔街到全世界，从金融界到实体经济，各国政府都面临着严峻的挑战。对教育的直接影响表现在基础教育和高等教育经费不同程度受到了削减。 一是政府教育拨款减少。英国儿童、学校和家庭部大臣埃德·鲍尔斯在2009年底宣布，将大幅削减中小学教育经费，内容包括减少学校校长数量、削减教师工资以及加强对学校预算余额的控制。在不影响教学质量的前提下，校内的高级管理人员和行政人员将面临下岗或自然减员。中小学领导层共享预计每年可以为英国教育系统节省五亿英镑的资金，节省出来的经费可以投入到一线教学中。英格兰高等教育拨款委员会(HEFCE)于2010年2月1日公布了经费削减方案。[2]英国首席大臣曼德尔森证实2010-2011学年政府向大学提供资金支持将减少为72.9亿英镑，比2009年的78.1亿英镑资助水平减少5.2亿英镑，并指出未来还将进一步削减2.7亿英镑。[3] 二是信贷紧缩和利率变化导致高校存款受损和投资损失。美国马塞诸塞大学原有2.32亿美元债务，随着债务利息的增加，每年将为此增加100万美元利息支出。[4] 三是大学捐赠基金明显减少。2008年，哈佛大学、康奈尔大学、纽约大学、达特茅斯学院的捐赠收入分别下降了22%、27%、19.6%和18%。[5] 四是金融机构破产或运行困难使高校存款受损或被冻结。冰岛银行危机影响到英国多所高校。受金融危机影响，房地产和企业估值降低，在这些领域进行投资的高校基金受损。经费的削减直接造成了教师工资难以支付、基础设施和建设停滞、教育项目和科研项目压缩，停止招聘新雇员等问题，这些问题对教育质量构成了潜在威胁。 五是对入学机会产生明显影响。2009年，很多成年人在经济危机中失业，都想通过接受教育扩展知识能力实现再就业，申请进入大学读书的成年人大幅增长，挤占了适龄学生接受高等教育机会。根据大学入学考试局统计，截至2010年1月，申请秋季全日制入学比上年同期增长10.6万人，其中25岁以上申请者同比增长63%。由于大学面临教学经费的实际削减，对有免试入学传统的英国学生入学机会有较大影响。对此，英国国家学生联盟主席韦斯·斯睿廷认为，削减国拨教育经费无疑是一种自伤行为，对学校和学生的投资是经济复苏的关键。
