公元1500年以来世界10大经济体比较

      2003年高盛公司的一份研究报告预测，未来40年世界经济格局将发生重大变化：2039年，金砖4国(巴西、俄罗斯、印度、中国)的经济总量将超过美国、日本、德国、法国、英国和意大利6国的经济总量；2041年，中国的经济总量将超过美国居世界第一(Wilson & Purushothaman，2003)。这份报告引发了全世界对当前及未来世界经济格局的激烈讨论。作为30多年来经济发展速度最快的国家，中国应当如何抓住世界经济格局面临重大调整的机会，争取在未来几十年里实现经济的持续增长？这是一个具有重大现实意义的问题。历史的经验或许可以提供一些启示。笔者主要利用英国经济学家Maddison编制的历史数据库(Maddison，2003 & 2009)，对500多年来世界10大经济体的发展历程进行回顾和总结，从而为中国经济的持续增长提供参考和借鉴。

      一、10大经济体在世界经济中的地位

      公元1500年是世界历史的开始(Stavrianos，1999)，也是世界经济的开始(宋则行、樊亢，1989)。根据Maddison的数据库，选取1500年、1600年、1700年、1820年、1913年和2001年6个年份作为时间样本，考察每个年份国内生产总值(GDP)排名为世界前10大经济体的经济表现(见表1)。总体上，10大经济体作为一个整体在世界经济中的地位经历了先上升后下降的过程。

      首先，10大经济体的经济总规模占世界的比重先升后降。10大经济体GDP之和占世界GDP的比重，1500年为72％，1820年上升为78％，随后开始下降，到2001年仅为65％，比1500年下降8个百分点，相比最高的1820年下降12个百分点(见表2)。这表明经济力量在全世界范围内的分布经历了先集中后分散的过程，其中在1820年达到最高峰。一方面，到1820年中国和印度两个规模最大的经济体还没有遭到欧洲殖民者的破坏；另一方面，到1820年只有少数国家(主要为西欧国家)受益于英国的工业革命。以棉纺织机技术和瓦特蒸汽机技术为例，在英国发明后经过13年才扩散至西欧国家，22年后才扩散至东南欧，35年后才扩散至印度，52年后才扩散至拉丁美洲(Clark，2009)。另外，建国不到半个世纪的美国于1820年以世界第9的位次第一次进入10大经济体行列。1820年以来，在工业革命的基础上，欧美地区又发生了两次科技革命。技术上的快速进步及其向世界许多国家的扩散，极大地提升了世界经济的增长速度。特别是第二次世界大战后，由于相对稳定的国际经济环境以及美国先进技术和制度的向外扩散，整个世界经济经历了1950年至1973年的“黄金时期”，这一时期世界人均GDP年均增长率高达2.93％。其中，亚洲成为整个世界经济中增长最快的地区。另外，前苏联作为超级大国于1991年解体。这些因素都加剧了世界经济力量的不断分散。到2001年，10大经济体的经济规模占世界的比重跌至历史最低，对整个世界经济的影响越来越小。

      

      其次，与经济规模占世界比重的变化趋势一样，10大经济体的人口总和占世界的比重从1500年开始上升，到1820年达到历史最高，为76％，随后开始下降，到2001年降至最低，仅为54％，相比1820年下降22个百分点(见表2)。由此可见，10大经济体在全世界范围内所直接影响到的人口比重在近200年来趋于递减，影响范围在不断缩小。

      二、10大经济体的国别变化与世界经济中心的变更

      1.500多年来10大经济体的国别变化不大

      以公元1500年的10大经济体为基准，500多年来10大经济体的国家构成变化并不大。如中国、印度、日本、意大利、法国、德国、英国7个国家一直位于10大经济体之列，只是排名有所变化。北美文明古国墨西哥在1500年为世界第9大经济体，之后由于西班牙的掠夺和破坏导致经济急剧滑坡，1600年的GDP仅为1500年的36％，并于1600年被奥地利取代位于10大经济体之外。17世纪是荷兰的黄金世纪，尽管人口到1700年仍不足200万，领土面积也仅为英国的1/6，由于最早建立起“有效率的经济组织”而拥有全世界最快的增长速度(North & Thomas，1989)，荷兰于1700年取代奥地利第一次也是唯一一次进入10大经济体行列。随后，作为英国工业革命在海外的最大受益国，美国于1820年取代荷兰成为10大经济体之一，并从此一直处于上升趋势，至1913年其GDP和人均GDP都超越英国成为世界第一，至今在GDP方面仍然拥有绝对优势。到2001年，前苏联由于1991年解体不再存在，俄罗斯作为其最大继承国仅居世界第10名，金砖4国中的另外一个国家巴西也在这一年跻身世界10大经济体，而传统大国西班牙则被挤出世界10大经济体。

      2.500多年来世界经济中心依次为荷兰、英国和美国

      公元1500年以来，世界经济中心经历了两次更迭：从最早的荷兰转移至英国，最后转移至美国。16世纪是西欧国家开始崛起并对外扩张的世纪，这个世纪并没有真正意义上的世界经济中心。中国和印度两个亚洲国家的经济总规模接近全世界的一半，但大而不富，两国人均GDP仅为意大利(16世纪人均GDP最高的地区)的一半左右，对世界其他地区经济的影响微乎其微。从13世纪开始，意大利的城邦国家威尼斯一直是欧洲的经济中心，但是到了16世纪，遭到来自葡萄牙、荷兰、英国分别在香料、航运、毛料等方面的激烈竞争，逐渐走向衰落(Kindleberger，2003)。西班牙和葡萄牙在16世纪的对外扩张中遥遥领先于欧洲其他国家，他们在经济上却长期依赖西北欧国家(Stavrianos，1999)。并且，无论是从GDP还是人均GDP的角度，西班牙和葡萄牙都不具备强大优势。