教育民主是社会民主的重要组成部分，教育民主是社会民主的重要组成部分，但它具有不同于一般社会民主的本质与特征。教育民主具有很强的复合性，它既受社会民主的制约，也受教育自身发展的制约，因此，它不是一个单一的形态，而是一个复合形态。它是由教育系统的外部民主与教育系统内部民主有机地整合起来的一种伦理实在。教育的外部民主反映了政治民主和经济发展的要求，是社会民主在教育领域的体现，构成了社会民主的重要部分；教育的内部民主反映了教育系统自身的发展，是人的自由个性发展对教育的内在要求。教育民主化的发展经历了从外部民主到内部民主的变迁。 作者认为外部的政治民主是实现教育民主的外部条件性保障；教育内部的生活民主，是实现教育民主的关键；二者共同构成了教育民主的要件，但只是实现教育民主目的的工具。而教育的民主的根本则是：为每个学生提供适合和需要的教育，即适合其自身的个性化教育。终身教育能够把外部民主和内部民主结合起来，使教育真正满足个体的学习需要，达到平等、自由、个性化的状态，实现真正教育民主。
