从社会学角度看，强制性是学校教育的一种社会本质特性，这表现在教育概念本身、人类文明的发生发展、学校组织特性以及教育行动与社会权力关系之间的联系等方面。认清这一问题有助于现实教育的改进。 “教育”概念本身蕴涵着一定的强制性，在人类历史上的绝大多数时期，教育的重心都是放在所要传授的知识与价值上的，而作为学生所具有的儿童特点往往是从属性的，学校教育便具有不可避免的强制性。自进入古代文明以来，人类社会的教育便具有明显的强制性。进入现代社会以来，对自由、民主、主体性的推崇取代了传统教育对权威的强调，然而这只是一种理想状态，事实上只不过是由外显的强制转向了内隐的强制。学校这种社会形式本身暗含着学校教育的一种强制性倾向，这既与学校内部特殊构造的特性有关，也与整个现代学校体制的科层制特征有关。从社会权力关系再生产的角度看，教育行动客观上是一种符号暴力。
