21世纪之初，信息技术教育的蓬勃发展构成了世界教育改革的一道亮丽风景线，美国无论是在信息技术教育的起步上，还是在现有的发展水平上都走在了世界各国的前列，本文试图对美国信息教育的发展过程和现状作一初步探讨，为我国信息教育技术的发展提供有益的思路。 一、发端与历程 信息技术教育主要是以计算机和网络技术在教育中的运用为核心的，如果说信息技术在教育中的广泛应用是教育领域的革命的话，那么，这场革命发端正是源起于二十世纪四十年代中后期的美国，以1946年第一台电子计算机的问世为标志。1969年，美国Internet网创建成功，尽管Internet网（前身被称为阿帕网）最初的研制目的是出于军事需要，用以防止核武器的突袭造成军事指挥中心的瘫痪，但这项技术不久便为科研和教育部门所用，发展至20世纪90年代开始被广泛民用。计算机与网络的结合，大大提高了计算机信息的共享和利用率，将人类文明推到了一个崭新的天地。1977年，微型计算机(Microcomputer)的问世，又使得计算机在各部门和千家万户的广泛使用成为了可能，大大推进了人类迈入信息化时代的步伐。此前，电子革命对教学的影响大多限于研究领域，或直接涉及与开设计算机课程直接相关的高等教育领域。而从70年代后期开始，计算机和互联网对包括教育在内的广泛的工作和生活领域已经初露端倪。 20世纪90年代，信息技术的发展迎来了它的黄金时代，信息化的浪潮之所以能在这一时期以排山倒海、雷霆万钧之力度卷全球，与美国政府倡导建立的“信息高速公路”(Information Superhighway)的示范效应不无关联。1993年9月美国克林顿政府正式提出了建设国家“信息高速公路”的计划，这项计划的中心任务就是建立综合化信息服务体系，大力推进信息技术在社会各领域的广泛应用。信息基础设施建设的大规模完善，极大地提高了美国社会的信息化水平，据统计，在全世界的网民中，美国是数量最多的，多达7000万，几乎一半的成年人都是网民，当然这个数字目前还正处在不断的增长之中。 作为最早研制出计算机的国家，美国在全世界率先进行了计算机辅助教学，在不少国家尚不知计算机为何物的二十世纪世纪六十年代，美国的教育信息化进程就拉开了帷幕，到1970年，美国初中拥有并使用计算机的比率就达到34.4%，到了1975年这个数字已增加到58.2%。 八十年代中期之后，随着微型计算机的进一步普及，更多的计算机进入了美国校园，在1986年到1989年这短短的四年间，美国公立学校的计算机拥有率就从每40名学生一台增长到每15人一台。这一阶段，美国政府组织了几项规模较大的中小学教育信息化工程，如教育部发起的1988年开始的“明星学校”计划，发展至1997年已使6000多所学校连通了信息高速公路，开发了30多门完整的信息技术方面的课程。 克林顿总统上任后，这个自封为教育总统的美国领导人，曾宣称教育是他在任期内的头等大事，“要使美国的教育质量居世界第一，让每一个美国公民都接受最好的教育”。在1996年所作的国情咨文中，克林顿总统提出了雄心勃勃的教育信息技术发展计划：要在2000年以前把每一间教室和每一个图书馆都联到Internet网上。要“让每一个青少年八岁能阅读、十二岁能上网、十八岁上大学，让每一位成年美国人都能进行终身学习。” 1996年可以说是美国信息技术教育发展史上一个具有标志性的年份，除了前文提及的克林顿总统的提出了2000年国家要实现的信息技术教育方面的具体目标外，为回应90年代上半期信息技术的快速发展对教育提出的挑战和赋予的机会，美国教育部也在该年发表了美国历史上第一份有关信息技术教育的正式报告——“让美国学生为21世纪做好准备：面向技术素养的挑战”，提出了信息技术教育的国家目标：1、全国所有的教师都要接受训练，教师帮助学生学会运用计算机和信息高速公路方面的需要都得到支持。2、所有的教师和学生都能够在课堂中运用现代多媒体计算机。3、每一间教室都要被连上信息高速公路。4、将有效的软件和在线学习资源作为每一门学校课程的内在组成部分。 这份报告意义深远，对引导和推动美国信息技术教育的发展、帮助学生学习和掌握信息技术，更好地迎接未来社会的挑战方面，发挥了积极的作用。从这一年起，美国在调动全国各种资源向信息技术教育的国家目标迈进方面迈出了坚实的步伐。 要在1996到2000年这短短的五年间，实现克林顿总统和美国教育部提出的信息技术教育的国家目标并非易事。1996年美国学校计算机的拥有和联网的情况是：平均每10人拥有一台；学校入网率为65%；教室入网率为14%。要在这样一个既有平台上经过五年的时间达到所制定的2000年目标，是必须付出艰苦的努力的。甚至有论者怀疑2000年是否能实现这一目标。 二、现状与标准 然而，美国人的国家目标差不多真的实现了。据全美教育统计中心的统计数据，截至2000年秋，美国公立学校的入网率已达到98%，教室入网率达77%，学生数与计算机数之比已升至5:1，已经达到了“总统科学与技术咨询委员会”所说的“许多专家认可的学校中有效利用计算机的合理水平”。学生数与已入网的计算机数之比也从1999年的9:1提高到2000年的7:1。 美国教育信息技术设施建设方面的骄人成就是美国包括联邦政府在内的社会各方的巨大投入带来的结果。据统计，克林顿政府2000年全国学校和图书馆的联网计划在5年中的投入是20亿美元；美国地方学区在新技术方面的投入每年大约是40亿美元；联邦通讯部门在帮助学校和图书馆联网方面的投入大约是每年22.5亿美元；各电话和计算机公司也在资金、硬件、服务和技术等方面对学校的联网工作给予了大力的支持，从1996年到1999年，有成千的志愿者帮助学校联网，受惠的州多达有四十个，受惠的学校累计3万所。正如有论者指出：“今日之教育如果还有圣杯的话，那它就是计算机技术”。
