关于毛泽东文艺思想的地位和贡献，过去我们多有论述，但大多数是从纵向的角度，从它对过去文艺理论的超越、总结以及它在中国特殊的影响而确立它的地位和贡献的。我认为，这是重要的，也是深刻的，但不全面，更重要更深刻更全面的还要把毛泽东文艺思想和世界其它文艺理论体系进行比较，只有通过比较，我们才可以知道毛泽东文艺思想中，哪些是继承，哪些是革新；哪些是沿袭，哪些是独创，它与其它文艺理论体系之间有哪些相同，哪些不同；有哪些联系，又有哪些分歧。只有通过横向的比较，我们才能更深刻地认识毛泽东文艺思想及其本质。所以，本文中，我们试图把毛泽东文艺思想放在世界文艺理论格局中，从总体上把握它和其它文艺理论体系之间的联系与区别，从而勾勒出它的大略特征并进而确立其在20世纪文艺理论思潮中的地位和贡献。 毛泽东文艺思想在中国，从它产生之日起一直到毛泽东本人逝世后很长一段时间内都是至高无上的，这是无可争辩的事实。20世纪90年代中期之后，由于中国的进一步改革开放，文化上进一步解放思想，毛泽东文艺思想虽然不再像从前那样处于绝对化的地位，但它的影响仍然存在并将长久地存在，这也是不庸置疑的。 毛泽东文艺思想在整个世界文艺理论格局中处于一种什么样的地位呢？我认为，毛泽东文艺思想是20世纪世界文艺理论思潮中具有独特品格的文艺理论体系，它既是民族的，又是世界的，既是传统的，又是现代的。既有继承和借鉴，又有创造和发挥。独创性、世界性、现代性是构成现代文艺理论最重要的三大品性，正是因为毛泽东文艺思想具有这三大品性，所以，它在20世纪世界文艺理论格局中具有重要的地位，以其独特的品位而获得巨大国际声誉。 我们确立毛泽东文艺思想的独特地位，是把毛泽东文艺思想和其它有影响的文艺理论体系相比较而得出的结论。迄今为止，世界范围内最有影响的文艺理论体系主要有：西方古典文艺理论、西方现代文艺理论、马克思主义经典文艺理论、苏联社会主义文艺理论、中国古代文艺理论，其中，西方现代文艺理论是一个非常庞杂的体系，是一个非常笼统的概念，包括各种现代派文艺理论，西方马克思主义文艺理论以及比较传统的现实主义文艺理论、浪漫主义文艺理论等。此外，对于中国人来说，中国现代文艺理论也是非常重要的理论体系和思想来源。毛泽东文艺思想就是在充分吸收这些文艺理论的有用的成份、合理的因素的基础上，在解决中国革命文艺的具体实际问题中逐渐形成的，它与这些理论既有联系，又有区别；既有相同，又有不同；既是20世纪世界文艺理论思潮“大家族”中的一员，但又不乏它鲜明独特的个性。 列宁说：“无产阶级文化并不是从天上掉下来的，也不是那些自命为无产阶级文化专家的人杜撰出来的，如果认为是这样，那完全是胡说。无产阶级文化应当是人类在资本主义社会、地主社会和官僚社会压迫下创造出来的全部知识合乎规律的发展。”（注：列宁：《青年团的任务》，《列宁选集》第4卷，人民出版社，1972年版，第348页。）毛泽东文艺思想作为一种文艺理论体系，作为20世纪40年代以来影响中国文艺的主流思想，它既不是从天上掉下来的，也不是毛泽东本人凭空杜撰出来的，首先它深深地根植于民族的土壤之中。其次，它是中国革命的具体文艺实践和马克思主义基本原理相结合的产物，是马克思主义基本原理在中国革命文艺实践中的具体运用。第三，它是对“五四”以来中国革命文艺运动的经验的科学总结，是“五四”以来中国革命文艺思想的集大成。第四，它还直接从苏联社会主义现实主义文艺理论中借鉴了很多实用的东西。第五，从深层的角度，西方资产阶级的文艺理论对毛泽东文艺思想也有很大的影响——不仅仅只是反面的影响，同时还包括正面的影响，这种影响是潜藏的甚至是无意识的，但却是深刻的。毛泽东还在青年时期就接受了西方资产阶级的思想，正是这种接受才使他后来接触马克思主义、接受马克思主义并最终信奉马克思主义。在这种意义上说，西方资产阶级文艺理论也构成了毛泽东文艺思想的最重要的基础之一。 正是因为毛泽东文艺思想是在充分吸收世界范围内的其它各种文艺理论体系的基础上发展而来的，所以，它不是孤立的、封闭的、与世界隔绝的，而是与世界其它文艺理论息息相连，处处相通。正是因为毛泽东文艺思想是在充分吸收世界范围内的其它各种文艺理论体系的优点、合理、有用的因素的基础上发展而来的，所以，它是先进的、科学的，可谓是“站在巨人肩膀上”的文艺理论。 强调这一点是非常重要的。毛泽东文艺思想最重要的一些特征包括民族性、世界性、现代性、阶级性、开放性，其深层的原因都在于此。说它是世界的，是因为它充分吸取了世界其它各种体系的文艺理论的养分，它不是土生土长的、自生自灭的，不是在隔绝状态下孤立地发展起来的，它和世界其它文艺理论紧密相联，是相融关系而不是绝缘关系。说它是民族的，是因为它深深地扎根于民族文化的土壤，是在继承民族文艺理论的优良传统的基础上而形成的，毛泽东文艺思想就是毛泽东所说的“古为今用”、“推陈出新”的最好的典范。 毛泽东文艺思想之所以具有现代性，是因为它是在总结“五四”以来中国革命文艺的经验的基础上提出来的，目的是为了解决革命文艺中的实际问题，所以具有强烈的现实性。现实性使它面对现在，面向未来。毛泽东文艺思想有一个发生、发展的过程，它并不是一成不变的，不是僵死的教条，它是伴随着文艺的新的发展、新的现实而产生的，现在，文艺现实又变化了，所以它也必须发展，毛泽东自己曾说过：“一切皆在变化中，不应该作顽固的形式主义观点，而应该用活泼的辩证法的观点，去注意一切变化。”（注：毛泽东：《目前时局与党的政策》，《毛泽东文集》第2卷，人民出版社，1993年版，第291页。）这种变化发展的观点也适用于毛泽东文艺思想本身。发展变化就使毛泽东文艺思想具有开放性。同时，毛泽东文艺思想坚持马克思主义，强调把马克思主义基本原理同中国革命文艺的具体实际相结合，这又使它具有鲜明的无产阶级的阶级性。
