一、政治社会化及其功能 尽管政治社会化作为一种社会政治文化的延续和传递现象古已有之，并且也是中外历代统治阶级十分重视的问题，但对该问题形成一种专门的研究则始于20世纪30年代的美国。当时的美国，大批移民人口的同化是一个突出的社会政治问题，因此，一些社会学家和政治学家开始关注和研究公民培训问题，由此开启了政治社会化研究的先河。此后，政治社会化研究就在美国社会学和政治学界广泛开展起来，形成了各种不同的研究路径。美国著名政治学家格林斯坦简练地归纳了美国政治社会化研究中的主要研究路径。“第一条线路可以追溯到20年代末30年代初的时期，当时查尔斯·梅里亚姆等政治学家都把注意力转向了公民训练方面。第二条线路是第二次世界大战期间及以后10年内围绕个性和政治以及国民性研究进行的研究（英克尔斯和莱文特1954）。第三个取向是在50年代末进行青少年政治社会化行为研究的时候发展起来的。”（注：〔美〕罗纳德·H·奇尔科特著，高铦、潘世强译：《比较政治学理论》，社会科学文献出版社，1998，第243页。）20世纪50年代之后，美国政治社会化研究进一步向纵深发展，主要研究以下10个方面的问题：(1)生命周期中的政治社会化；(2)政治学习过程；(3)政治社会化对不同人的影响；(4)特殊人物尤其是精英人物的政治社会化；(5)跨代的政治社会化；(6)跨文化的比较；(7)教育内容；(8)亚群体和亚文化的多样性；(9)政治社会化因素和政治社会化机构；(10)社会化过程与制度的关系。（注：参见黄育馥：《人与社会——社会化问题在美国》，辽宁人民出版社1986年版，第147-148页。）和心理学家研究个人社会化时注重个体心理倾向的形成过程不同，政治学家“研究政治社会化的最基本理由是，早期获取的态度最终会在政治体系中产生某种结果。”（注：〔美〕格林斯坦编，储复耘译：《政治学手册精选》下卷，商务印书馆1996年版，第4页。）从这一研究角度出发，政治社会化也就进一步扩展到对成年人的研究方面，也就是说政治社会化被看成是贯穿人的一生的过程。阿尔蒙德等人进一步认为，“政治社会化是政治文化形成、维持和改变的过程”。（注：〔美〕加布里埃尔·A·阿尔蒙德等著，曹沛霖等译：《比较政治学：体系、过程和政策》，上海译文出版社1987年版，第91页、第29页。）任何政治体系要维护并巩固其政治秩序，就必须设法提高其社会成员的政治社会化水平，培养和造就合格的政治角色。具体来说，政治社会化的主要功能有： 第一，传播和传递政治文化。按照阿尔蒙德的说法，“政治文化是一个民族在特定时期流行的一套政治态度、信仰和感情。这种政治文化是在该民族的历史和现在社会经济、政治活动进程中形成的。人们在过去的经历中所形成的态度类型对未来的政治行为有着重要的制约作用。政治文化影响各个担任政治角色者的行为、他们的政治要求内容和对法律的反应。”（注：〔美〕加布里埃尔·A·阿尔蒙德等著，曹沛霖等译：《比较政治学：体系、过程和政策》，上海译文出版社1987年版，第91页、第29页。）政治文化对社会政治系统和政治生活有十分重要的作用。它赋予政治制度以规则，给予个人行为以社会意义，使政治体系具有价值取向，维护和保证政治体系的运转。但是，“政治文化的巨大作用又是通过政治社会化方式来实现的。社会内部的政治取向和社会模式的学习、融合和代际传播的过程，也是一个政治共同体内部传播政治文化的过程，只有通过政治社会化，政治文化才能得以维持、传播、继承、和发展、改造。”（注：王惠岩主编：《政治学原理》，高等教育出版社，1999年版，第242-243页。）可见，“政治文化是政治社会化运行过程的目标，政治社会化是政治文化的形成和传播过程；政治文化是政治社会化的目的，政治社会化是传播政治文化的手段。”（注：《马克思恩格斯全集》第一卷，人民出版社1957年版，第82页。） 第二，培养合格的政治角色。政治角色是指与人们的某种政治地位、身份相一致的一整套权利、义务的规范与行为模式。政治社会化的最后结果，就是要培养出符合特定政治社会要求的政治社会成员。政治社会化过程就是政治角色学习的过程，社会成员按照强制性和自主性相结合的原则，学习特定社会的政治价值观、政治权利和义务、政治行为方式等，从而成为符合特定社会的政治成员。评价一个社会成员的政治社会化过程是否成功，关键就看他承担政治角色的情况。而能否培养出合格的政治角色，关系到社会政治生活能否正常运行。 第三，维护社会政治稳定。政治社会化是个人逐渐学习和接受被现有政治制度所采用和确定的政治信念、思想体系、社会制度和政治态度的过程。社会成员形成和具备被现有政治体系所接受和认可的态度和信念，是社会政治体系存在的合法性基础，也是保持社会政治稳定的重要前提。如果社会成员和现有政治体系所接受和认可的政治态度和政治信念不相一致，甚至离心离德，就会对社会政治稳定构成严重威胁。因此，任何政治体系要想维护社会政治稳定，就必须对其社会成员进行政治价值观、政治信念、政治态度以及政治行为方式等方面的教化，使社会成员能够自觉地接受社会的价值标准，承担其应当承担的责任和义务，从而维护社会政治稳定。
