1988年颁布实施的《中华人民共和国村民委员会组织法（试行）》以法律的形式明确规定，村民委员会成员由村民直接选举产生。1998年修订后通过的《中华人民共和国村民委员会组织法》再次肯定了直接选举的原则，并在村民直接提名候选人、差额选举、秘密投票等程序上规定得更为详细、明确，更加突出村级民主选举的竞争性。在这样一种制度安排下，多个人角逐一个职位的竞争机制开始进入村级领导人的产生过程。然而，在实际的村级选举中，选举的竞争程度和表现有很大不同。那么，是什么因素支配或者影响着村级选举的竞争过程呢？一些学者开始注意解释这一问题。笔者与所在的华中师范大学农村问题研究中心的学者自80年代中期开始致力于中国农村基层政治研究，1996年以来在全国选择了25个村进行实地调查及跟踪观察。村级选举是重要内容之一。根据我们的调查和跟踪观察，支配和影响中国农村村级选举竞争的因素十分复杂和特殊，远非一般性理论可以解释，也很难通过若干案例推导出一般性结论，需要深入观察和具体分析。从我们的调查看，利益分化与资源分配、正式组织与非正式组织、制度安排与规则运用、体制赋予与个人自致是支配和影响选举竞争性的重要因素。 一、样本村概况 中国农村不仅地方大，而且经济社会发展很不平衡。特别是农村改革后，农村基层的自主性增强，经济社会发展的非均衡性更为突出。在考察农村选举状况时，必然充分注意到村庄之间的差异性。为此，我们在选择调查样本村时，十分注意地区分布的广泛性和经济社会发展的非均衡性。 就全国而言，中国的东、中、西部无论是自然地理条件和经济发展水平，都呈明显的差别。我们在选择样本村时，首先考虑到这一因素。在25个样本村中，东部地区5个，中部地区12个，西部地区8个。中国的农业生产主要集中于中部地区，所选择的村较多一些。即使在同一地区，各个村的经济发展水平也有较大差异。从经济发展水平来看，25个样本村又分为三种类型。一是人均年收入在3000元以上的富裕村，有6个； 二是人均年收入1000—3000元的温饱—小康村，有13个；三是人均年收入在1000元以下的贫困村，有5个。考虑到90 年代中期中国农村人口人均年收入平均为2000元左右的情况，中等水平的温饱—小康村在样本村中占的比例较大。（注：富裕、小康、温饱、贫困是中国政府对农村人口贫富状况的分类，其标准是人均年纯收入。在90年代，富裕型大体为3000元以上，小康型为2000元以上，温饱型为1000 元以上， 贫困型为1000元以下。） 二、利益分化与资源分配 政治发展理论一般都认为，经济发展水平与民主发育程度密切相关，人均收入甚至被视为考量政治发展的主要指标。 而Jean Oi 和ScottRozellec在对中国村委会选举的调查和研究中，注意到经济发展水平与民主竞争选举之间的复杂性。在他们看来，那些集体经济对村民有着重要生存意义的村，往往会出现高投票率和竞争性选举。而在许多经济发展水平较高的富裕村，随着收入的增加和村办企业的发展，竞争性选举和参与会减弱。（注：Oi,Jean,"Economic Development,Stability and Democratic Village Selfgovernance",China Review 1996.Hong Kong:The Chinese University Press; Oi,Tean and Rozelle Scott,"Democracy and Markets:The LinkBetwenParticpatory Decision －Making andDevelopment inChina's Economy",Presented at the intemational Symposium on State andSociety in ChinaUniversity of Shzuoka,Japan,November 23－24,1997.）肖立辉和孟令梅根据中国民政部有关选举统计报告认为， 集体经济愈发达，村委会选举的竞争性就愈强。（注：肖立辉、孟令梅：《对村委会选举进行比较研究的指标分析》。《荆门职业技术学院学报》（中国，湖北），1999年第4期。）而从我们的调查看， 不宜笼统地将集体经济作为影响村委会选举竞争性的因素。 在实行家庭承包改革后的中国农村，集体经济通常指由村集体（村干部作为集体代表）所直接控制的经济组织，主要指村办企业。由于村民成为村办企业的员工，对集体经济组织有很强的依附性，从理论上看，这些村民比较关心村集体发展，重视对集体事务的参与。但是，在一些集体经济较发达的富裕村，村级选举的竞争性并不是很强，甚至远远不如集体经济不发达的贫困村。我们所调查的河南省A村， 集体经济程度在全国为最高， 却从未有过竞争性选举， 村民也没有主动性要求。 Jean Oi和Scott Rozellec 已注意到集体经济与竞争性选举之间的复杂性。根据我们的调查，利益分化与资源分配对于村级选举竞争性的影响更为直接。
