自然科学史上发生过三次大的革命：第一次是哥白尼创立日心说；第二次是伽俐略、刻卜勒、牛顿建立了统一的力学理论和自然科学的数学、逻辑体系；第三次就是爱因斯坦（1879—1955）创立了相对论，对牛顿的绝对时空观进行了根本变革。 爱因斯坦作为一位划时代的伟大科学家，他的一生是不断探索、不断创新的光辉一生。他在分子运动论、量子论、狭义相对论、广义相对论、宇宙论和统一场论等六大领域进行探索创造，开辟了20世纪理论物理的主要方向，并为原子物理、光电技术以及激光技术的发展奠定了根本的理论基础。 这位伟大的科学家不仅在科学上创造了奇迹，而且对传统教育进行了认真的反思和深刻的批判，对教育提出了许多深刻思想和独到的见解。这是教育学、哲学、科学学应该挖掘的宝贵财富。 一、培养独立思考的教育 爱因斯坦走的是一条独立思考的求学之路，因此他对培养独立思考的教育情有独钟。培养独立思考的教育是爱因斯坦教育思想的基本出发点。1936年10月15日，他在纽约州立大学的讲演中指出：“人们把学校简单地看作是一种工具，靠它来把大量的知识传授给成长中的一代，但这种看法是不正确的，知识是死的，而学校却要为活人服务。它应当发展青年人中那些有益于公共福利的品质和才能。但这并不意味着个性应当消灭，而个人只变成象一只蜜蜂或蚂蚁那样仅仅是社会的一种工具，因为一个由没有个人独创性和个人志愿的规格相统一的个人所组成的社会，将是一个没有发展可能的不幸的社会。相反地，学校的目标应当是培养有独立行动和独立思考的个人。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143页，第173页，第145页，第364页，第154页，第147页，第145页，第154页，第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。）他还指出：使青年人发展批判的独立思考， 对于有价值的教育是生命攸关的，由于太多和太杂的学科（学分制）造成的青年人的负担过重，大大地危害了这种独立思考的发展。 学校为了最有效地培养独立思考的教育，应该尊重学生、尊重学生的人格和自尊心，尊重学生在学习中的创新精神。爱因斯坦认为：“学校主要以恫吓、威胁人的权威教学，那是最坏的。这种教学方法摧残学生的健康感情，诚恳正直的自信心，培养出来的是唯唯诺诺的庸碌之辈。”（注：转引自F·赫尔克内：《爱因斯坦传》第11页） 教师对学生的教育主要是充分调动学生的学习积极性与独立思考精神，而不是靠强制，要以自己的德和才成为学生心目中的楷模，对学生施以潜移默化的影响，“学生对教师的尊敬的唯一源泉在于教师的德与才。” 爱因斯坦认为，学校培养独立思考教育的关键在于培养学生独立思考的精神与掌握独立思考的方法，而不在于教育学生掌握知识的细微末节。他说：“教育的唯一职能是打开通向思考和知识的大门。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143页，第173页，第145页，第364页，第154页，第147页，第145页，第154页，第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。）显然， 爱因斯坦在这里所强调的不是在知识的大门内教育学生学习知识，而是强调教育学生如何打开通向思考和知识的大门。他还认为：“如果一个人忘记了他在学校里所学到的每一样东西，那末留下的就是教育。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143页，第173页，第145页，第364页，第154页，第147页，第145页，第154页，第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。）这是意味深长的。 学校对学生的教育主要在于帮助学生掌握知识的能力和方法。掌握这种能力和方法，学生将终生受益。对于高等教育，他特别强调指出：“高等教育必须重视培养学生具备会思考、探索问题的本领，人们解决世界上的所有问题是用大脑的思维能力和智慧，而不是搬书本。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143 页，第173页，第145页，第364页，第154页，第147页，第145页，第 154页，第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。） 学校培养独立思考的教育要重视学生的个性特点，尊重并关心引导学生的学习兴趣，扬长避短，因材施教，最大限度地发挥学生的聪明才智。爱因斯坦认为：“每个人都应当有机会来发展他的潜在天赋，只有这样，个人才会得到他所应得的满足，…社会才会达到它最大的繁荣。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143页，第173页，第145页，第364页，第154页，第147页，第145页，第154页，第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。） 他还指出：“教育应当使所提供的东西让学生作为一种宝贵的礼物来领受，而不是作为一种艰苦的任务要他去负担。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143页，第173页，第145页，第364页，第154页，第147页，第145页，第154 页， 第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。） “在学校里和在工作中，工作的最重要动机是工作中的乐趣，是工作获得结果时的乐趣，以及对这个结果的社会价值的认识。”（注：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆143页，第173页，第145页，第364页，第154页， 第147页，第145页，第154页，第143页，第174页，第82页，第135页，第154页，第144页。）
