上海开埠之后，客观的优势以及资本主义经济和文化的渗入，使上海到本世纪20～30年代，已经成为全国贸易、工业、金融等的中心，形成为一个发展极。 按照法国经济学家佩尔鲁克顿等人的发展极理论，发展极对广大周边地区有一种辐射扩散效应，凭借这种辐射扩散效应，发展极起到了生产中心和市场枢纽的作用。因为上海在发展极形成的过程中，部分地接受了异源的资本主义文化体系，其对周边苏南地区的辐射扩散效应就特别强劲有力。诚如美国学者罗兹·墨菲所指出的那样：“现代中国的银行金融业、工业制造、商业行号（以及跟这些行号有关，并且跟旧中国脱离关系的中国新兴阶级），它们都在上海发迹，现在多半仍旧在上海集合，近百年来从上海，像从一个漩涡中心一样，散布各地。”（注：[美]罗兹·墨菲：《上海——现代中国的钥匙》，第4页， 上海人民出版社1986年版。） 上海的辐射以及苏南地区良好投资环境的合力驱动，使得苏南地区在1894～1937年间掀起了一股兴办现代工业的浪潮。就地理区位而言，这股浪潮的中心在无锡，包括苏州和常州等大中城市，波及周围的乡镇地区。以无锡为例，1895年创办的业勤纱厂是无锡兴办现代工业的滥觞，面粉厂、缫丝厂随之而起，到1913年共建立工厂19家，平均每年1 家，从1914～1933年的20年中，共建立工厂182家，平均每年达9家之多，其发展之速可见一斑；就行业而言，浪潮涉及棉纺织业、机器制造业、食品加工以及火柴、电气、自来水、砖瓦等公用事业。（注：《江苏省政府公报》第2309期，1936年。）。当我们对行业进行考察的时候，我们会发现，苏南现代工业浪潮是以棉纺织业、丝业和面粉业为三大支柱行业的。就其产值所占全省的比例看，丝业占全省的100%，面粉业占71.5%，棉纺织业占64%（注：刘大均：《中国工业调查报告》第2编， “地方工业概况统计表”，参见《江海学刊》1996年“中国现代化研究专辑”韦恒文。）。特别是面粉业和缫丝业，在全国或华东地区都占有重要的地位，1932年，以苏南为中心的荣氏茂、福新面粉系统的生产能力占全国关内各省生产能力的31.9%，资金占全国关内各省总额的35.3%（注：《荣家企业史料》上册，第287页表改制。）； 以无锡为中心的缫丝业在华东地区也是列首位的，其丝厂数和丝车数超过浙江全省的总数，详情可见下表（注：高景岳：《无锡缫丝工业的历史地位》，见《高景岳先生纪念文集》，1987年版。）： 无锡缫丝工业在华东地区同行业中的地位（1936年） 地 区 丝厂数 丝车数 厂 数 占 车 数 占 备 注 (台) 全地区% 全地区% 无锡在华东地区丝厂 上海区49 110943632占1/3强,丝车数近50 江苏省55 162524046%,在江苏省丝厂数占 其中:无锡 51 1556237.5 4494%,丝车数占95%, 在浙江省丝厂数和丝 浙江省32 7808 2422丝车数超过浙江全省 总 计13635154100 100总数. 不过，苏南现代工业浪潮就全国范围而言，仍属地域性的工业浪潮，它既服从于全国性的工业浪潮，有着中国资本主义发展的部分共性，又有着自身的历史特色。本文试图就此历史特色加以论述，敬请方家学者批评指正。 注重规模经营，组建资本集团 现代经济学认为：“自利行为本是经济学的出发点。”（注：史正富：《现代企业的结构与管理》，第75页。）在资本家那儿，这种“自利行为”就表现为投资是以盈利为目的和前提的。 马克思在分析资本主义生产方式时曾指出：“机器的采用必然要引起机器的更广泛的采用，大规模的生产必然要引起更大规模的生产”（注：《马克思恩格斯选集》第一卷，第375页。）， “在这种形式下，用较少量的劳动就足以推动较多量的机器和原料。由此必然引起对劳动需求的绝对减少，不言而喻，经历这种更新过程的资本越是由于集中运动而大量聚集，对劳动需求的绝对减少也就越厉害。”（注：《马克思恩格斯全集》，第23卷第689页，第25卷第102页。） 按照现代经济学和马克思的观点，资本家要能追逐到更大程度的利润就必须采用大机器生产，扩大生产规模，而大规模生产的必然结果是引起更大规模的生产，由此减少对劳动的需求，降低成本。但这一切的前提是需要有资金的投入和追加，为此，组建资本集团已势在必行。 在苏南地区，最大的资本集团无疑是荣氏企业集团。荣氏兄弟从投资保兴面粉厂开始涉足近代工业，艰难的创业历程使他们深知投资与产出的关系。要追加资金，除了集股、贷款等，最佳的途径应该是把盈利转化为扩大再生产的资本积累。1912年，荣德生见企业营业稍好，“又生添机扩充之想，以为必须加添机器，减轻开支，方能解除困苦”（注：荣德生：《振新纱厂创业经过》，1951年11月。），而不主张将企业的盈利以分红利的办法分拆掉。特别是1914年振新纱厂盈利20万元之际，力主在上海、南京、郑州等地扩建新厂，与股东们产生分歧，“董事会已露无现金分红不满之意，”（注：荣德生：《乐农自订行年纪事》，民国四年。）最终于1915年退出振新，自办纱厂，这可看作是荣氏兄弟准备筹建资本集团之始。对此荣鄂生说：“是年（1912），粉厂颇获利，因又添造新厂房，增置新机，扩大产量，以应市需。是为吾荣氏宗敬、德生昆仲经营实业发轫之始，不可不记也。”（注：荣鄂生：《恩庵行年随录》，1912年纪事。）
