邓小平同志关于新时期思想政治工作的理论是社会主义精神文明建设思想的重要内容，更是邓小平建设有中国特色社会主义理论的题中应有之义。他强调思想政治工作和思想政治工作队伍决不能削弱，对思想上的不正确倾向要以说服教育为主，开展批评和自我批评，不能简单粗暴，也不能不闻不问。邓小平同志这些光辉的论述，对于我们在市场经济的新形势下充分认识思想政治工作的重要性和紧迫性，正确分析思想政治工作中的问题与偏向，探索思想政治工作的新方法、新思路，具有很强的现实针对性和长远的指导意义。 一、充分认识新形势下思想政治工作的重要性和紧迫性 思想政治工作是我们党的优良传统和政治优势，是精神文明建设的基础性工作，是搞好两个文明建设的重要保证。重视新时期的思想政治工作，是邓小平同志一贯的思想。在改革开放之初，他就指出：“现在群众中需要解决的思想问题很多，党内需要解决的思想问题也很多。我们一定要把思想政治工作放在非常重要的地位，切实认真做好，不能放松。这项工作，各级党委要做，各级领导干部要做，每个党员都要做。要做得有针对性、细致深入和为群众乐于接受。”他还强调：“我们说改善党的领导，其中最主要的，就是加强思想政治工作”，“否则党的领导既不能改善，也不能加强。”邓小平同志认为思想政治工作是我们党的政治优势，是推进社会主义现代化和建设有中国特色社会主义的重要一环。他把加强思想政治工作，培养一支高素质的思想政治工作队伍，提到加强和改善党的领导的高度来认识，使全党同志深受教育和启发。 社会主义市场经济新体制，引发了上层建筑和思想领域里的一系列深刻变化。社会主义市场经济体制的确立和发展，在给思想政治工作带来新的机遇的同时，也带来一些新的挑战：一方面，一些人片面追求物质利益的心态给加强思想政治工作带来了极大的困难；另一方面，思想政治工作自身在方针、内容、方式方法等方面需要进一步完善。 市场经济的发展，为思想政治工作提供了更坚实的物质基础，可以促进人们的思想意识、道德观念、生活方式、工作方法的巨大转变，也有利于人的素质的提高和全面发展。同时，思想政治工作对经济发展也有不可忽视的巨大作用。思想政治工作作为一种社会意识形态领域中的工作，其价值取向不单是以意识到意识的显现，最终会落在对社会存在的制约和影响上。每一种社会意识形态对政治上层建筑的作用，总会制约和影响各种经济的决策。一定的社会意识形态，如政治观点、思想体系和道德观念，必然会渗透到社会经济生活的每个角落，从而影响社会的经济思想、经济文化、经济道德，最后影响整个社会的经济生活，经济运行和经济行为的价值取向，直至整个社会的经济发展。 发展社会主义市场经济，使党的思想政治工作面临新的形势：一是党面临复杂的形势和艰巨的任务，其知识水平、领导水平，特别是驾驭社会主义市场经济的能力，亟待提高；二是一些地方和部分党不管党，治党不严的现象严重存在；三是消极腐败现象的存在，如官僚主义、形式主义、脱离群众、脱离实际、弄虚作假、伸手要官等不正之风。这些问题的解决，有赖于加强思想政治工作，以充分发挥其引导人、改造人教育人、塑造人的功能。 二、正确分析当前思想政治工作中出现的新问题 党的十一届三中全会以来，特别是十三届四中全会以来，思想政治工作有了明显加强，取得了积极的成效。但是，必须看到，在党的工作重心转移到经济建设上以后，一些地方和部门确实出现了忽视思想工作，不注意政治的倾向。对此，邓小平同志深刻地指出：在工作重心转到经济建设以后，全党要研究如何适应新的条件，加强党的思想工作，防止埋头经济工作、忽视思想工作的倾向。邓小平同志在1989年总结经验教训时指出：“我们最近十年的发展是很好的。我们最大的失误是在教育方面，思想政治工作薄弱了，教育发展不够。”出现了“一手硬、一手软”的现象。近年来，虽然加强和改进了思想政治工作，但在一些人中仍然存有一些糊涂认识。一是对立论。以为发展市场经济会冲击思想政治工作，而强调思想政治工作则会妨碍市场经济的发展，因此两者不可兼得。二是无效论。认为发展市场经济是当务之急，现在人们“一切向前后看”，求“实”舍“虚”，而思想政治工作不过是空口说教，没有什么实际效用。三是替代论。主张用经济手段代替理想道德教育。认为思想政治工作主要是调动人的积极性。现在人们最关注的热点是物质利益，只要把经济搞上去了，多给物质利益刺激，积极性自然就提高了。四是悲观论。认为市场经济给思想政治工作带来许多困难和障碍，在市场经济条件下思想政治工作很难做。产生这些认识的一个重要原因，就是对市场经济与思想政治工作的内在统一性缺乏正确的认识，对发展市场经济给思想政治工作带来的挑战和机遇认识不足，对思想政治工作必须改革才能更好地为市场经济服务认识不清。 思想政治工作要为实现党的中心任务服务。新时期，全党以经济建设为中心，根本任务是发展社会生产力，思想政治工作就必须坚定不移地为发展社会生产力服务。这是思想政治工作的生命力之所在。思想政治工作是做人的工作，优先提高人的素质和调动人的积极性的工作，思想政治工作做好了，就会出战斗力、凝聚力、生产力，否则，就会影响人们进行经济建设的积极性。六中全会《决议》强调要以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人，这就为新时期加强思想政治工作进一步指明了方向。
