在长期培育核心价值观的探索实践中，西方国家通行的做法是将公民教育作为路径选择。将公民教育作为培育核心价值观的路径选择有其内在的学理依据，这是因为公民教育对于强化公民意识、树立核心价值理念具有针对性、可行性和有效性。在我国培育和践行社会主义核心价值观的过程中，西方国家核心价值观的公民教育路径选择需要我们深入思考和认真借鉴。 一、西方国家培育核心价值观的路径选择 西方国家将公民教育作为培育核心价值观的通行路径。长期的公民教育实践，使得核心价值观被社会大众普遍接受，成为大众共识。核心价值观得到了有效的培育与践行，融入个体公民的血液，成为公民思想与行动的价值依据。 1.直接课程与间接课程相结合的美国公民教育 为了有效传播自由、民主、宽容、公平、个人主义等核心价值观，美国学校一直开设公民教育课程，课程的组织形式在各州有所不同，但其教学目的一般是通过两种途径实现的。一是“直接的公民学教学”，它构成了公民教育“课程的核心组成部分”，包括“政府及其职能、政治体制的基础、民主问题、公民权利等内容”[1]56。二是“间接的公民教育”，即通过历史、地理等学科教学，通过丰富的文化内容进行间接的、隐含的教育，“达到培养积极的参与性公民的目的”[1]56。二者相辅相成，前者为后者提供明确的价值导向，成为统合诸多学科的轴心；后者为前者提供丰富的价值材料，成为公民教育目的得以实现的资源。① 直接的公民学教学主要开设“公民学与政府课程”。“公民学与政府课程标准内所列的各种建议，目的在于协助各中小学培育有能力、负责任的公民，这些公民对于保存与发扬美国宪政式民主政治的基本价值和原则都能有出乎理智的信诺。”[2]9“公民学与政府课程”标准体现了美国公民教育内容的两大特点。一是立足联邦宪法，主要传授如何建立有限制的政府，如何防止无限制的政府对民主政治的破坏等知识。二是以权利为本位。美国是一个举世公认的多元国家，然而美国社会仍然拥有诸如宗教、言论、出版等自由权利以及个人主义、机会平等、法律等许多共同的价值、原则和信念。“个人的重要性强调政府的主要宗旨是保护个人生存、自由、财产和追求幸福的权利以及追求大众的福祉。”[2]26 与直接的公民学课程相辅相成，间接的“社会研究课程”(Social Studies)设置了许多人文社科类科目，通过更为广泛的“文化遗产教育、社会科学知识教育和思维与决策技能”[1]56的培养，为学生提供隐形的价值观教育内容，形成了美国学校公民教育的完整体系。作为一门跨学科、多领域的综合性课程，“社会研究课程”在美国的基础教育中占有重要的地位，从幼儿园到高中均有开设，课时安排上几乎每天都有。[1]56-57历史学科是美国中小学公民教育的核心课程，通过历史教学向学生渗透人权、平等、民主、自由等价值观。 由此可见，美国公民教育具有政治教育的性质，是为政治教育服务的“价值教育”。“我们美国人不像其他许多国家和民族，我们不是依靠共同的宗教信仰和共同的种族关系而走到一起来的，然而，我们有着约束我们行为的共同遗产，那就是关于自由、平等和公正的民主观念。假如美国人希望保持这些民主观念并将它付诸日常生活的实践，那么所有的公民都必须理解这些观念在以往的历史时期是如何形成的，哪些事件和何种力量在促进或阻碍这些观念的形成，并且在当代的社会环境和政治言论中这些观念又是如何得以延续的。”[3]美国公民教育在对历史、地理、政治等社会科学知识融会贯通的基础上，帮助学生确立正确的态度和价值观。 2.公民道德课程与社会参与相结合的法国公民教育 近代以来，法兰西以其独特的思辨为近代人类民主的发展作出了重要贡献，成为人权的故乡。法国《人权宣言》②视共同幸福为社会的目标，确保公民平等、自由、安全和财产的权利。自由、平等、博爱成为法兰西共和国的国家格言。此格言初现于法国大革命期间，并先后被写入法国宪法，现已成为法国精神的象征。作为资产阶级革命的产物，这些精神亦成为其公民教育的内容，在培育法国资产阶级核心价值观方面发挥了其应有的作用。 法国学校的公民教育被称为公民道德教育，以公民道德课程为主，以系统的社会参与机制为辅助。公民道德课程在公立学校普遍开设，一直贯穿整个义务教育阶段：从小学开始，在初中延伸，在高中得到进一步强化。虽然教学目的的设置因社会条件的不同而略有差异，但把学生培养成为富有社会责任感、能够行使公民权利的社会公民却是其中心目标。从教学大纲的设计可以看出，初高中阶段的公民道德课程是以“人类的人”与“公民”两个概念为主轴而加以组织实施的，并随着年级的递升而不断深入。法国学校历来突出人权教育，尊重人类尊严，尊重自由表达的权利，承认人与人之间的差异，要求学生做新公民。 与此同时，法国学校强调让学生在民主实践中体验民主生活，形成民主作风，增强参与政治生活的能力，尤其侧重于增强学生的表达能力与认知能力。为了培养具有自主性的公民，法国中学特别注重对学生公共辩论能力的培养，让学生通过积极参与国家生活而张扬其批判理性。法国还通过建立法律机制来实现公正、平等等社会核心价值观。自20世纪70年代以来，为保障公民教育的社会参与以及参与过程的正常进行，法国在教育改革中制定了一系列相关法律，其中对自治和参与给予了突出强调。
