一、叙述者之谜 叙述者，是故事“讲述声音”的来源。至今一个多世纪的叙述学发展，核心问题是小说叙述者，包括其各种形态，以及与其他叙述成分(作者、人物、故事、叙述接收者、读者)的复杂关系。卡勒说：“识别叙述者是把虚构文学自然化的基本方法……这样文本的任何一个侧面几乎都能够得到解释。”①这种“基本方法”，适用于任何叙述体裁：确定叙述者，是讨论任何叙述问题的出发点。 叙述者形态，至今似乎只是个小说研究的课题，在小说之外，如历史新闻、戏剧电影、幻觉梦境里，几乎无法找到叙述者：如何在个别体裁中找到叙述者，已经是争论不休的难题。而要建立广义叙述学，就要找到各种体裁叙述者的共同形态，就更为困难。一旦走出小说，各种叙述形式都显得相对简单，但叙述者的形迹似乎完全消失了。 叙述者是叙述的发出者，若找不到通用的叙述者形态规律，对各种叙述就只能做个别的描述，而无法说明它们的本质：如果我们不能在一场梦、一场法庭庭辩、一出舞剧、一部长篇小说之间找到共有的叙述者形态(不管它们差异有多大)，就不可能为各种叙述建立一个共同的理论基础，也就不可能找出叙述的一般性原则。 分门别类讨论各种叙述体裁，不总结共同规律，这种做法已经延续了一个世纪，何妨照旧？但理论思维应有的彻底精神不允许我们敷衍了事。更重要的是，只有找出这样一个叙述源的共同形态，才能看到各种叙述体裁与总体规律的关联方式，才能见到其特殊性。 寻找叙述者，是建立一般叙述学的第一步，却也是最困难的一步。在国际学界，建立一般叙述学的努力至今没有进展，因为无法找到叙述者的一般形态规律②。这个被叙述学界称为“讲说源头”(illocutionary source)或“垫底叙述者”(fundamental narrator)③的功能，是叙述的先决条件之一。找出这个广义叙述者的形态规律，理解叙述本质的工作就开了一个头。 二、叙述源头 从信息传达的角度说，叙述者是叙述信息的源头，叙述接收者面对的故事必须来自这个源头；从叙述文本形成的角度说，任何叙述都是选择材料并加以特殊安排才得以形成，叙述者有权力决定叙述文本讲什么、如何讲。 从这个观点检查各种体裁，我们可以看到叙述者呈二象形态：有时候是具有人格性的个人或人物，有时候却呈现为框架。两种形态同时存在于叙述之中，框架应当是基础的形态，而人格形态会经常“夺框而出”。什么时候呈现何种形态取决于体裁，也取决于文本风格。这种二象并存，很像量子力学对光的本性的理解：光是波粒二象，既是电磁场的波动，又是光子这种粒子。两个状态似乎不相容，却合起来组成光的本质。 检查各种体裁中叙述者的存在，首先要说清什么是叙述。自然状态的变化不是叙述，对自然事件的经验也不构成叙述，自然变化如水冻成冰、地震、雪崩，如果不被中介化为符号文本，就不构成叙述。而且，叙述作为一种文化表意行为，必须卷入人物：描述不卷入人物的自然变化，是科学报告。简单地说，用某种符号(文字、言语、图像、姿态等)组合成文本，描述卷入人物的事件，才形成叙述。 因此，叙述必然是某种主体安排组织产生的文本，用来把卷入某个人物的变化告诉另一个主体。满足以下两个条件的符号文本，就是叙述：(一)叙述主体把有人物参与的事件组织进一个符号文本；(二)此符号文本可以被接受主体理解为具有时间和意义向度。 叙述包含两个主体进行的两个叙述化过程。第一个叙述化，是把某种事件组合进一个文本；第二个叙述化，是在文本中读出一个卷入人物的情节，这两者都需要主体有意识的努力。两者经常不相应，但接收者解释出文本中的情节，是叙述体裁的文化程式的期盼。叙述文本具有可以被理解为叙述的潜力，也就是被“读出故事”的潜力：单幅图像(例如漫画、新闻照片)文本中似乎无情节进展，只要能被读出情节，它们就是叙述。 这样的叙述文本本身，不一定能告诉我们叙述源头在哪里。乌莉·玛戈林(Uri Magolin)在讨论小说叙述者时提出，文本叙述者可以从三个方面寻找：语言上指明(linguistically indicated)，文本上投射(textually projected)，读者重建(readerly constructed)④。小说的叙述者可以被“语言上指明”，即是所谓“第一人称”、“第三人称”等人称代词指明。对于非语言的叙述文本，这个源头叙述者可以从以下三个方面加以考察： “文本构筑”：文本结构暴露出来的叙述源头； “接受构筑”：叙述接收者对叙述文本的重构，包含对文本如何发出的解释； “体裁构筑”：叙述文本的社会文化程式，给同一体裁的叙述者某种形态构筑模式。玛戈林说的“语言上指明”，应当泛化为“体裁上规定”。 叙述者就是由此三个环节构筑起来的一个表意功能，作为任何叙述的出发点。当此功能绝对人格化时，他就是有血有肉的实际讲述者；当此功能绝对非人格化的，就成为构成叙述的指令框架。叙述者变化状态的不同，是不同体裁的重要区分特征。本文提议把全部各种叙述体裁按叙述者的形态变化分成五类：实在性叙述及拟实在性叙述；记录性虚构叙述；演示性虚构叙述；梦叙述；互动叙述。这五种分类，要求五种完全不同形态的叙述者。这个排列顺序中，叙述者从极端人格化变到极端框架化。
