在社会全球化、网络化迅猛发展的今天，思想政治教育的重要性和难度都加大了，对高校思想政治教育提出了新的要求，2004年，《中共中央国务院关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》的颁布与实施，将高校思想政治教育的有效性问题推到了理论研究焦点上。所谓的思想政治教育的有效性，实际上就是要求在政治思想教育过程中要增强教育的针对性和实效性。发端于上个世纪末的美国品格教育复兴运动，主张通过给学生明确而直接地教授一套核心价值和美德，以形成学生良好品格和道德信念，这一运动宗旨和我国目前提出的核心价值观教育具有某种程度上共通之处，美国新品格教育运动的复兴，从一个影响广大的侧面，反映了世界高校思想道德教育发展的新动向，无疑对我国高校思想政治教育产生新的启发，提供新的思路。因此，本文将试图从传统品格教育在美国复兴的视角，阐述世界性德育的发展趋向，在此基础上，就如何推进我国思想政治教育的有效性进行粗浅的探讨。 一、美国品格教育复兴所传递出的世界高校思想道德教育的主要趋向 人格教育的复兴是当代美国学校道德教育改革一个非常值得注意的现象。作为世界第一大强国，美国在多方面领域对世界其他国家有重要的影响力，包括道德教育理论和实践。从上个世纪80年代开始，美国道德教育试图通过灌输和强化传统文化中永恒的价值和精粹，从复归传统的核心价值观上制衡现代性中的激进，匡正科学技术的极大膨胀所造成的危害。这一传统品格教育的复兴，一方面反映了美国社会对学校道德教育有效性的一种检讨和反思，另一方面，这一现象的出现也暗示和传递了当代世界道德教育的一些变化。事实上，从上个世纪的80年代以来，世界性的道德危机引起世界各国和国际教育组织的关注，针对现代性所带来的普遍的道德滑坡和不安，西方学术界掀起了“反思现代性，重估传统文化价值”的浪潮，普遍把复兴传统核心价值观视作匡正现代性弊端的选择。1989年联合国教科文组织在北京召开了题为“面向21世纪的教育”国际研讨会。会上19个国家的80多位代表在分析讨论21世纪人类面临哪些挑战时，被列在第一位的是道德、伦理和价值观的挑战，“工业化导致了世界许多地方传统家庭的结束。现在在许多地方，核心家庭也受到威胁，越来越多的人受到损人利己动机的驱使，对为社会服务和树立对社会利益的责任感越来越没兴趣。需要回到具有关心特征的早期时代的价值观。许多内源文化的价值观和神话故事提倡关心，包括关心曾经滋养过自己的土地。”并且因此将会议的主题确定为“学会关心：21世纪的教育”。在1994年有各国教育部长参加的第44届国际教育大会的《宣言》中也明确指出：“特别注意改进课程、教科书内容和包括新技术在内的其他教育材料，以便教育有爱心和责任感的公民，使他们面对其他的文化能够欣赏自由的价值、尊重人的尊严和差异，并能防止冲突或通过非暴力手段解决冲突。”美国的品格教育正是世界道德教育努力回归传统思潮的一个体现，它传递出了当代世界思想道德教育的新趋向： (一)强调核心价值观灌输的重要性 品格教育的核心观点即是认为核心伦理价值是形成优良品德的基础。品格主义者分析了当今社会存在的种种道德滑坡现象，诸如暴力倾向、破坏财物、不诚实、蔑视权威、校园暴力、固执己见、粗话连篇、性早熟和性混乱、自我中心、无公民义务意识、自暴自弃的行为等，认为当今社会的危机，需要由道德和精神的力量加以改造。而挽救危机最有效的方法就是重新提倡传统的道德，建立对自己本民族文化的信任。利可纳明确指出：即使在文明冲突价值多元的社会中，仍然存在普遍认同的价值，除非我们承认正义、诚实、文明、民主、追求真理等价值观，否则价值多元是不能成立的；民主社会尤其需要品德教育，因为公民需要承担作为民主公民的责任；没有无标准的道德教育，问题不应当是“要不要教价值观”，而应当是“教哪些价值观”和“怎样教这些价值观”；传授正确的价值观过去是、现在仍然是文明之举，在社会普遍忽视德育的情况下，学校德育尤为重要，否则对良好品德的敌视很快就会弥补道德教育的真空。 (二)重视在课程设置中渗透价值观教育 通过课程有计划、有目的地渗透核心价值观，是品格教育的主要路径。作为人格教育理事会主席和品格教育的主要倡导者，利考纳为人格教育制定了11条原则，其中就提出在学术课程中进行人格教育的原则：“人格教育和学术课程的学习不是互不相干的两个环节，而是提供强有力的相互支持的一个整体。”在品格教育者看来，任何学科都蕴涵着丰富的道德教育内容，“课程的最高目的是道德，应帮助学生发展道德判断力，使他们清楚什么东西是高贵的、善的、值得一辈子去追求的；课程也应该帮助学生思考一些最基本的人类问题，如我们应该怎样生活？什么目标值得追求？什么人类品质值得赞美和效仿？通过课程传授价值观，教师要经常思考什么是自己希望传授的课程内容与希望传授的价值观的结合点。”将讲授基本的道德原则和价值观念视为课程的最高使命。美国学者约翰·埃利亚斯也指出，道德教育是一个需要多学科共同研究的领域，仅仅通过一门学科来探讨这一领域既是有限的，也是危险的。在美国，通过整合和发挥各个学科的伦理道德教育功能，实现品格教育的目标是他们十分重视的道德教育方式，在这里所有的教师都承担起有意识培养学生品格的职责。就其具体做法来说，一是重视人文学科的价值观教育；一个是重视理工科的伦理道德教育。事实上在多个国家的德育教学经验中也充分反映了这一有效的教育方式。
