《爱国主义教育实施纲要》指出：“爱国主义是动员和鼓舞中国人民团结奋斗的一面旗帜，是推动我国社会历史前进的巨大力量，是各族人民共同的精神支柱。”爱国主义是一个历史范畴，在社会发展的不同阶段、不同时期有不同的具体内涵。在新的历史条件下，研究、探讨我国现阶段爱国主义的主题，对于继承和发扬爱国主义传统，突出时代特征，深入开展爱国主义教育，团结全国各族人民，为中华民族的振兴而奋斗，具有重要的意义。 1 爱国主义既是一个政治原则，又是社会主义道德对人们提出的一项基本规范，也是判断社会主义公民行为是否道德的基本尺度。江泽民同志在《爱国主义和我国知识分子的使命》中指出：“我们所讲的爱国主义，作为一种体现人民群众对自己祖国深厚感情的崇高精神，是同促进历史发展密切联系在一起的，是同维护国家独立和广大人民的根本利益密切联系在一起的。”爱国，必须把祖国引向代表人民群众根本利益的合乎人类社会发展总趋势的道路。社会主义道路就是这样的道路，它是中国人民经过长期探索作出的唯一正确选择。 中国在1840年以后，逐步沦为半殖民地半封建社会。我们的祖国在“三座大山”的残酷压榨下，国家日益贫弱，社会战乱不已，民族灾难深重，广大人民饥寒交迫。为了挽救祖国的危亡，中国人民进行过无数次艰苦卓绝的斗争，掀起了一浪高过一浪的反对外来侵略者，维护民族独立尊严的爱国斗争高潮；多少仁人志士苦苦求索，企图使中国走西方资产阶级共和国的道路，但是失败的教训告诉中国人民，资本主义在中国行不通，资本主义不能救中国。中国人民在爱国主义斗争的道路上，继续艰苦地探索着。 伟大的俄国十月社会主义革命的胜利，给中国送来了马克思主义，为爱国主义增添了新的思想，尔后并诞生了中国共产党。我们党鲜明地确定了社会主义——共产主义的奋斗目标，制定了经过新民主主义进入社会主义分两步走的革命纲领。中国人民在选择社会主义作为爱国斗争任务的同时，也选择了中国共产党作为完成斗争任务的领导力量。以毛泽东同志为代表的中国共产党人坚持独立自主的原则，把马克思主义同中国革命实际相结合，领导中国人民走农村包围城市，武装夺取政权的革命道路，继承和发扬爱国主义的光荣传统，克服了以往爱国主义的历史局限性。艰苦奋斗，流血牺牲，终于推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治，取得了新民主主义革命的胜利，赢得了中华民族的独立和解放。致力于推翻“三座大山”反动统治的斗争，把黑暗的旧中国改造成光明的新中国，就成为新民主主义革命时期爱国主义的主题。 爱国主义具有鲜明的时代特征，“爱国主义的具体内容，看在什么样的历史条件下来决定。”[1]今天的祖国，是社会主义的新中国。建国初期，我们党从中国的国情出发，创造性地实现了对生产资料私有制的社会主义改造，建立了社会主义制度。社会主义改造基本完成以后，在如何建设社会主义的问题上，我们党作了有益的探索。但由于历史条件的限制，更由于指导思想上产生了“左”的错误，在建国头三十年未能实现从理论上和实践上成功地解决如何建设社会主义的问题。 党的十一届三中全会以来，根据马克思主义普遍真理同中国具体实际相结合的原则，以邓小平为代表的中国共产党人，通过深刻总结我国社会主义正反两方面的历史经验，并在借鉴其他国家社会主义兴衰成败历史经验的基础上，创立了建设有中国特色的社会主义理论，确立了“一个中心，两个基本点”的基本路线，开辟了中国改革开放和社会主义现代化建设的历史新时期，带领全国人民走上了建设有中国特色的社会主义道路。社会主义建设和改革开放的伟大实践，使我国社会主义事业取得了举世瞩目的巨大成就，改变了民生凋敝、满目疮痍的困貌，成为一个初步繁荣昌盛的国家。社会主义的新中国在当今世界占有举足轻重的地位，巍然屹立在世界的东方。 “只有社会主义才能救中国”，这是中国人民经过百年流血牺牲，才最终寻到的历史结论。“只有社会主义才能发展中国”这是祖国沿着社会主义道路所取得的辉煌成就的爱国主义情感的科学概括。我国社会主义的基本实践和基本经验集中到一点，就是把马克思主义普遍真理和中国的具体实践相结合，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，改革开放的伟大实践，证明了走有中国特色的社会主义道路，是符合中国国情和社会历史发展要求的，它是社会主义强国富民的必由之路。“在当代中国，爱国主义与社会主义本质上是一致的，建设有中国特色的社会主义是新时期爱国主义的主题。”[2] 2 建设有中国特色的社会主义是爱国主义与社会主义相统一、爱国主义与国际主义相统一的事业，它集中体现了社会主义爱国主义的本质特征，是现阶段爱国主义的主题。 首先，建设有中国特色的社会主义的立足点是独立自主，自力更生，没有爱国主义精神，就不能建设有中国特色的社会主义。邓小平同志指出：“中国的事情要按照中国的情况来办，要依靠中国人自己的力量来办。独立自主，自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点。”[3]并多次指出，中国是个穷国，为什么能够在世界的多极格局中占有一极的地位？就是因为中国是独立自主的大国。为什么说我们是独立自主的？就是因为我们坚持从自己的实际出发，建设有中国特色的社会主义。江泽民同志在毛泽东同志诞辰100周年纪念大会上讲话中也再一次重申：“坚持独立自主地发展中国，是建设有中国特色社会主义的立足点。”坚持走有中国特色的社会主义道路是坚持独立自主，自力更生的具体体现。改革开放作为建设有中国特色社会主义的根本途径，作为决定中国命运的战略决策，就是建立在自力更生，独立自主的基础上的，对外开放是为了更好地发展社会主义经济，是为了进一步增强独立自主的能力。不坚持独立自主，自力更生，就不能建设有中国特色的社会主义。
